がんがどのように痛みを引き起こすか、そしてそれについて何をすべきか

多くの人が「ガンは痛いですか？」と質問します。この質問への答えは多くの理由で単純ではありません。がん性疼痛にはさまざまな種類があり、これらはすべてさまざまな方法で経験される可能性があります。がんの人の中には、多くの痛みを感じる人もいれば、最小限の痛みしか経験しない人もいます。がんの痛みを理解するには、がんが痛みを引き起こす可能性のあるさまざまな方法、痛みの程度に影響を与える可能性のある要因などを調べることが重要です。副作用を最小限に抑えながら可能な限り最高の痛みを和らげるために、痛みについて医師と連絡を取る方法を学ぶことも重要です。

がん性疼痛の量を決定する要因

がん（またはがんの治療法）が痛みを引き起こすかどうか、そしてその痛みがどれほど深刻になるかに影響を与える多くの変数があります。これらのいくつかは次のとおりです。

• がんの段階：がんが初期段階にあるとき、多くの人は痛みを経験しません。実際、これが、膵臓がんなどの一部のがんが、がんが広がって手術不能になった後にのみ診断されることが多い理由の1つです。たとえば、マンモグラムでのみ検出された乳がんは、不快感を引き起こさない可能性があります。一方、ステージ4の乳がんは、骨転移やその他のメカニズムにより多くの痛みを引き起こす可能性があります。
• がんの種類：痛みはどのような種類のがんでも発生する可能性がありますが、一部のがんは他のがんよりも痛みを引き起こす可能性が高くなります。がんの種類と病期が同じ2人の場合、痛みの経験がまったく異なる可能性があります。これは、一方の人の痛みに対する耐性が高く、もう一方の人の耐性が低いという意味ではありません。代わりに、後で説明するように、癌が痛みを引き起こす可能性のある多くの方法があり、これらは同じように見える癌の間でも大幅に異なる可能性があります。
• 痛みへの耐性： 痛みへの耐性は、人によって、さらには場所や個人が経験する痛みの種類によってもかなり異なります。痛みへの耐性は、身体的または感情的に崩壊する前に人が処理できる痛みの量として定義されます。対照的に、痛みの閾値は、感覚が痛みを伴うようになるポイントとして定義されます。感覚が痛みを伴うと解釈されるかどうかは、遺伝子構成、痛みの病歴、および他の要因の中でもとりわけ病状によって決定されます。痛みを経験することは正しいことでも間違っていることでもありません。実際、人々が癌治療中に鎮痛剤を控えて生活の質を向上させることができる理由の1つは、「良い患者になりたい」という願望と「強い」ように見えることです。
• がんに加えての状態：医師は「併存疾患」という用語を使用して、がん患者に影響を与える可能性のある追加の病状を説明します。これらの併存疾患は、痛みを評価する際に考慮することが非常に重要です。がん患者が経験するすべての痛みが、がんまたはがん治療によるものというわけではありません。たとえば、肺がんの人は、関節炎や椎間板変性症による痛みも経験する可能性があります。
• がん治療：手術、化学療法、放射線療法などのがん治療の多くは、痛みを引き起こす可能性があります。がんの初期段階では、治療による痛みは、がん自体による痛みよりもひどい場合があります。

痛みはどのくらい一般的ですか？

がんが初期段階にある場合、特にスクリーニング検査で検出されたがんは、痛みがほとんどない場合があります。しかし、進行がんの人の場合、大多数の人は旅のある時点で中等度から重度の痛みを経験します。

がんがどのように痛みを引き起こすか

がんやがんの治療法が痛みを引き起こす可能性があるいくつかの方法があります。最も効果的な治療法は痛みの種類によって異なる可能性があるため、これらの原因を特定することが重要です。たとえば、神経因性疼痛は、特定の領域での腫瘍の成長によって引き起こされる痛みに使用される薬に反応しない場合があります。骨の痛みには、効果的な特定の薬（骨修飾療法）がありますが、これらは他の原因による痛みを軽減しません。がん性疼痛には次のようなものがあります。

• 近くの構造の圧迫を引き起こす腫瘍の成長：癌は、腫瘍に隣接する臓器や神経を圧迫することによって痛みを引き起こす可能性があります。
• 他の臓器への転移：がんが体の他の部位に転移（転移）すると、痛みを引き起こす可能性があります。
• 骨転移：癌の骨への転移は非常に痛みを伴う可能性があります。一部の鎮痛薬は、がんによってさまざまな方法で引き起こされる痛みを制御するために使用される場合がありますが、骨転移に関連する痛みは、放射線または骨修飾薬によって局所的に対処されることがよくあります。
• 腫瘍から分泌される物質：一部の癌は、実際に痛みを引き起こす可能性のあるタンパク質を分泌します。例としては、小細胞肺がんや扁平上皮肺がんで見られる腫瘍随伴症候群のいくつかがあります。
• 神経因性疼痛：神経因性疼痛は通常激しい痛みであり、化学療法（特にタキソールなどの薬剤）や放射線療法による神経への腫瘍の圧迫によって引き起こされる場合があります。現在、化学療法によって引き起こされる末梢神経障害の治療法を検討している多くの研究があります。

あなたの痛みのレベルをあなたの医者と伝える方法

医師ががん患者の痛みを説明するために使用するいくつかの用語があり、これは混乱を招く可能性があります。これらの説明、およびあなたの痛みを説明してランク付けする方法について学ぶことは、あなたの医師があなたの痛みを最もよく制御する方法をよりよく理解するのに役立ちます。

• 急性の痛みは特定の何かによって引き起こされ、しばしば急速に起こります。ほんの数秒またはしばらく続く場合がありますが、6か月以上続くことはありません。
• 慢性的な痛みは進行中の痛みであり、通常は6か月以上続きます。
• 画期的な痛みはあなたが感じる痛みですにもかかわらずあなたの鎮痛療法（言い換えれば、あなたが使用している鎮痛薬によって制御されていない）。
• 関連痛は、実際の痛みの原因から離れた領域で感じられる痛みです。たとえば、胆嚢発作中に肩の痛みを感じます。
• 幻肢痛は、そこにない体の領域で感じられる痛みです。たとえば、肉腫の切断後に脚に痛みを感じたり、乳房切除後に乳首や「乳房」に痛みを感じたりします。

痛みを特徴付ける他の方法は次のとおりです。

• 重症度：痛みはほとんどありませんか、それとも想像できる最悪の痛みですか？
• 品質：痛みはどのように感じますか？それは痛い、鋭い、鈍い、かじる、刺す、または燃えるのですか？
• 頻度：痛みはどのくらいの頻度で発生しますか、それとも一定ですか？
• 場所：どこで痛みを感じますか？
• 変更要因：何がそれを悪化させ、何がそれを改善しますか？
• 生活の質への影響：痛みはあなたの日常生活にどのように影響しますか？
• 睡眠への影響：痛みはあなたの睡眠にどのように影響しますか？あなたは眠りにつくのが難しいですか、それとも夜の間に痛みがあなたを目覚めさせますか？

ペインスケール

あなたの痛みがどれほど深刻であるかを客観的に理解するために（そして鎮痛剤や他の形態の鎮痛剤がどれだけうまく機能しているかを監視するために）、医師はしばしば痛みの尺度を使用します。これらの最も単純なものは、痛みを1から10のスケールでどのように評価するかを尋ねることによって行われます。1はほとんど気付かない痛みであり、10は想像できる最悪の痛みです。

痛みの管理

がん患者の多くは痛みを恐れていますが、がんの疼痛管理は、進行がん患者であっても、過去数十年で大幅に進歩しています。がん患者の大多数は、治療中に適切な疼痛管理を体験できるようになりました。とはいえ、医師は心を読むことができず、患者が痛みとその重症度を認識している場合にのみ、患者の疼痛管理のニーズを満たすことができます。

がん性疼痛が十分に治療されていない理由

研究によると、がん患者の3分の1から2分の1は、適切な痛みの治療を受けていません。理由はたくさんありますが、次のようなものもあります。

• 医師が麻薬性鎮痛薬を処方することを躊躇している。
• 「良い」患者になりたいという願望。
• 中毒になることへの恐れ：がんの人はしばしば鎮痛薬に対する耐性を発達させます。つまり、同じレベルの鎮痛を達成するにはより多くの用量が必要ですが、がんの人がこれらの薬に「中毒」になることはめったにありません。
• アクセスの欠如：アクセスの欠如が痛みのコントロールに影響を与える可能性のある多くの方法があります。一部の医師がオピオイドを処方することを躊躇することから、医師が疼痛管理を理解していないこと、鎮痛剤を購入できないことまで、さまざまです。
• 現在鎮痛剤を使用していると、後で「本当に必要なときに」効果がなくなるのではないかと心配しています。これは真実ではなく、疼痛管理には多くの選択肢があります。これらには、鎮痛剤だけでなく、放射線、神経ブロックなどが含まれます。

ベリーウェルからの一言

医療で積極的な役割を果たすことで、がんの痛みやその他の症状に対して可能な限り最善の治療を受けることができます。