頸椎としても知られる首は、骨、椎間板、筋肉、神経、靭帯の複雑なシリーズです。それぞれが頸椎と呼ばれる7つの骨があり、それらは互いに積み重ねられています。
これらの頸椎は、頭蓋骨を支え、脊髄、隣接する血管、神経を保護しながら最大の動きを可能にするように特別に形作られ、構成されています。
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解剖学
7つの頸椎は、非定型椎骨と典型的な椎骨の2つのグループに分けることができます。
非定型椎骨
非定型の椎骨は頸椎レベル1と2（C1とC2）です。頸椎は頭蓋骨の重さを支えるため、環椎とも呼ばれます。頸椎2は、頸椎の回転を可能にするために不可欠な軸であるため、軸と呼ばれます。環椎と軸は両方とも小さくて平らな椎骨です。
頸椎レベル1のアトラスは、平らなリング状の椎骨です。椎体はありません。上面の平らな部分が頭蓋骨を支えます。頭のうなずき中に発生する屈曲と伸展のほとんどは、頭蓋骨と環椎の間の関節で発生します。
頸部レベル2は軸と呼ばれ、歯突起または歯状突起と呼ばれる大きな骨の突起があります。この骨の歯状突起は、リング状の環椎を通過し、環軸関節を形成します。これは、頸部回転の約50％から60％が発生する場所です。小さな靭帯が歯状突起を環椎に付着させます。
典型的な頸椎
頸椎レベル3から6は、典型的な頸椎と見なされ、形状と機能が類似しています。各椎骨には、椎体、アーチ、および椎間関節（椎骨の両側に1つずつ）があります。
椎体は、椎骨の正面に向かっている大きな円筒形の骨です。それは頭蓋骨とその上の椎骨の負荷をサポートします。椎間板は椎体に付着します。
各椎骨のアーチは、2つの椎弓根と2つの椎弓板で構成されています。椎弓根は椎体から発生し、椎弓板まで背中を包み込みます。
椎骨の両側の椎弓板は、棘突起を形成するために背中に付着します。アーチは、脊髄を保護する骨の輪を形成します。椎骨の両側にある小さな骨の隆起である横突起には、上行する椎骨動脈を収容する穴があります。
各頸椎の椎間関節は、その上下の骨に関節点を提供します。これらの関節は、滑らかな軟骨で裏打ちされており、2つの骨の間を痛みを伴わずに滑ったり滑ったりできるという点で、身体の他の関節と同じです。
7番目の頸椎は、頸椎レベル3から6とはわずかに異なります。この骨は、その下の胸椎に付着するためにその体のより大きな表面積を持ち、頸胸接合部を形成します。
その上の椎骨のように、椎骨動脈のためにこの椎骨の横突起に穴はありません。頸椎7はまた、頸椎で最大の棘突起を持っています。首を前に曲げたときに簡単に見たり触診したりできるのはバンプです。
7つの頸椎が互いに積み重なっている場合、首にわずかな前方カーブがあるはずです。この曲線は脊柱前弯症と呼ばれます。脊柱前弯症の喪失は、脊椎の筋肉のけいれんまたは各頸椎間の椎間板の問題を示している可能性があります。
関数
頸椎の主な機能は、脊髄を保護することです。互いに積み重ねられた7つの骨は、脊髄が通過するための骨のトンネルを形成します。
2つの骨の関節は、孔と呼ばれる小さな穴を作成します。この穴を通って末梢脊髄神経が移動します。これらの神経はあなたの肩を通ってあなたの腕と手まで横断します。
頸椎はまた、最大の動きが起こることを可能にするように働きます。椎骨の関節は、屈曲、伸展、および側屈が発生することを可能にします。
1番目と2番目の頸椎の特殊な形状は、頭蓋骨の重量を支え、頸椎上部で大きな回転が発生することを可能にします。これにより、頭をさまざまな方向に自由に動かすことができます。
頸椎のもう1つの重要な機能は、脳に循環を提供する血管を保護することです。頸椎の両側に小さな穴があり、この穴を通って脳底動脈を通過します。骨のある頸椎は、この重要な血管を保護します。
頸椎はまた、肩や体幹の多くの筋肉の付着点を提供します。
関連する条件
頸椎は脊髄と血管を保護し、かなりの動きを可能にします。しかし、彼らはまた、首の痛みや可動性の喪失を引き起こす可能性のある怪我にさらされています。頸椎で発生し、首の痛みを引き起こす可能性のある問題には、次のものがあります。
- 頸椎骨折
- 椎間板変性症
- 頸部狭窄
- 椎間板ヘルニア
- 頸部関節炎
これらの各状態は、首、肩、または腕に痛みを引き起こす可能性があります。また、首や肩の周りの筋肉が緊張したり、首の1つまたは複数の動きで動きが失われたりすることもあります。
頸部狭窄は、頸椎が脊髄を圧迫する頸髄症と呼ばれる深刻な状態を引き起こす可能性があります。これは、痛み、腕や脚のうずき、または歩行中のバランスの喪失を引き起こす可能性があります。
これは救急措置と見なされ、通常、手術による脊髄の急速な減圧が推奨されます。同様に、頸椎の骨折は、脊髄の損傷につながる可能性があるため、危険であると見なされます。
首の痛みや頭を動かすのが難しい場合は、すぐに医師の診察を受けてください。彼らはあなたを診察し、あなたの状態を診断することができます。その後、通常の痛みのない可動性を取り戻すことができます。
リハビリテーション
首の痛み、首からの腕の痛み、または頸部の動きの喪失がある場合は、理学療法士と協力して痛みのない可動性を取り戻すことでメリットが得られる場合があります。ほとんどの場合、首の状態は保守的な治療によく反応し、以前のレベルの痛みのない機能にすばやく戻ることができます。
首のさまざまな治療法には次のものがあります。
- 運動：頸部の回転、側屈、収縮などの運動を行って、首の可動域全体を改善することができます。
- 姿勢の指示：頭を前に向けると、首にかかるストレスや緊張が高まり、痛みや可動性の制限につながる可能性があります。
- 熱：熱は首の痛みによく使われ、筋肉のけいれんを減らし、首の筋肉への循環を改善します。
- 頸部牽引：牽引は、頸部関節と椎間板の間の痛みと圧力を軽減するために使用できます。
- マッサージ：マッサージは、血流を増やし、頸椎周辺の筋肉の痛みを軽減するために使用されます。
- 電気刺激：電気刺激は、多くの場合、経皮的電気神経筋刺激（TENS）の形で、痛みを軽減し、局所血流を増加させるために使用できます。
首の痛みや頸部神経根症のほとんどのエピソードは、数週間以内に解決します。痛みが続く場合は、医師の診察を受けてください。脊椎注射や手術など、より侵襲的な治療が必要になる場合があります。
外傷の結果として首の痛みが生じた場合は、すぐに治療を受ける必要があります。 X線を撮影して骨の完全性を評価し、磁気共鳴画像法（MRI）検査で首の周りの軟組織の状態を確認できます。
外傷が発生した場合は、治癒中に首を頸部カラーで固定する必要がある場合があります。治癒したら、上記の治療法の恩恵を受けて、頸椎の正常な可動性を取り戻すことができます。
