食道がんとは何ですか？

食道がんはまれであり、米国で診断されたがんの約1％を占めています。過去には、喫煙と過度のアルコール摂取に関連する食道の扁平上皮癌が最も一般的なタイプでした。しかし、近年、それはしばしば長期の酸逆流症および肥満に関連する腺癌によって上回っています。嚥下困難は食道がんの最初の症状であることが多く、内視鏡検査などの検査は診断の確認に役立ちます。

早期に発見されれば、手術で病気が治る可能性がありますが、病気が進行することが非常に多く、化学療法と放射線療法が治療の中心になります。

食道がんは、発生率と一般的な危険因子の両方で、世界中で大きく異なります。現在、米国では食道腺癌がわずかに減少しています。

食道を理解する

食道は、口と胃をつなぐ筋肉の管です。胸骨と気管（空気が肺に向かう途中で通過するチューブ）の後ろ、胸椎の前にあります。食道が通過する胸の中央の領域は縦隔と呼ばれ、心臓、大血管（大動脈）、および多くのリンパ節などの他の構造を含む空間です。

食道内には、嚥下中に固形物や液体が口から胃に移動する方法を制御するいくつかの重要な構造があります。上部食道括約筋は、食道上部近くの筋肉の帯であり、食道から口への食物の逆流を防ぎ、誤嚥（気管への食物の呼吸）を防ぎます。下部食道括約筋は、食道と胃の接合部近くの組織の帯です。この括約筋の緊張が高いか低い場合（病状や投薬のため）、食物が食道から胃に入る方法に影響を与える可能性があります。食道は胃に到達する前に横隔膜を通過します。横隔膜のこの領域が弱くなると（裂孔ヘルニア）、胃が胸腔内に上向きに移動する可能性があります。

食道の長さの大部分は、扁平上皮細胞と呼ばれる細胞で裏打ちされています。これは、口、大きな気道、さらには皮膚に見られるのと同じ種類の細胞です。この領域で腫瘍が発生した場合、それは扁平上皮癌として知られています。食道の下部の領域、および食道が胃に結合する領域には、円柱細胞が並んでいます。この領域で悪性腫瘍が発生した場合、それは腺癌と呼ばれます。

扁平上皮癌は、米国で再び一般的であり、世界で最も一般的なタイプの食道癌であり続けています。現在、腺癌は米国および他のいくつかの先進国でより一般的です。

食道がんの症状

食道がんの症状は、がんがかなり進行した場合にのみ明らかになることがよくあります。とはいえ、振り返ってみると、多くの人は、しばらくの間症状があったが、無意識のうちにこれらの兆候に適応していることに気づきます（より柔らかい食べ物を食べることによって、例えば）。

潜在的な警告サインは次のとおりです。

• 嚥下困難（嚥下障害）：最も一般的な症状です。これは通常、固形食品から始まり、最終的には液体を含むように進行します。食道に食べ物がくっついているような感覚だけでなく、嚥下によっても痛みが生じることがあります。
• 原因不明の減量（試さずに減量）
• 未消化食品の逆流
• 胸焼け（胸骨の後ろの火傷または圧力）
• 排便または排便を伴う古い血液の通過（黒い便）
• しつこい咳
• 肩甲骨の間の背中の痛み
• 嗄声または声の喪失

これらの症状のいくつかは酸逆流症で発生する可能性があり、酸逆流症は食道癌の危険因子であるため、人々が経験する新しい症状だけでなく、変化する彼らの慢性症状で。

食道がんの徴候と症状

原因

遺伝学が役割を果たしているように見えますが、正確な原因はわかりません。食道がんのいくつかの危険因子が特定されており、それらは食道がんの特定の種類によって異なります。

食道の扁平上皮がんは、喫煙と過剰なアルコール摂取の組み合わせに関連していることがよくありますが、他の危険因子もあります。世界的に、食道がんは女性よりも男性に多く見られますが、扁平上皮がんはより一般的です米国の女性で。また、白人よりも黒人の方が一般的です。

果物や野菜が豊富で、赤身や加工肉が少ない食事は、保護効果があるかもしれません。

食道の腺癌は、慢性酸逆流症（胃食道逆流症、またはGERD）、およびバレット食道と肥満に関連していることがよくあります。米国では、女性よりも男性に多く、白人に多く見られます。黒人よりも。

診断

食道がんの診断には、さまざまな検査が使用されます。多くの場合、最初に注文されるテストはバリウムを飲み込むことです。ただし、食道がんが疑われる場合は、上部内視鏡検査（食道胃十二指腸内視鏡検査）が診断に使用される主要な検査です。この手順では、チューブを口から食道に挿入します。チューブの端にあるカメラを使用すると、医師は食道の内部を直接視覚化し、必要に応じて生検を行うことができます。

病期分類は、この病気に最適な治療法を選択する上で非常に重要です。初期段階は上皮細胞と食道に含まれ、癌が進行するにつれて、近くのリンパ、組織、臓器に広がります。

病期分類に一般的に使用される検査には、CT、PET、および気管支鏡検査、胸腔鏡検査などの追加の検査が含まれます。

処理

食道がんの治療法の選択肢は、がんの病期、がんの発生場所、およびその他の多くの要因によって異なります。

早期腫瘍の場合、手術（食道切除術）によって治癒の可能性があります。とはいえ、食道の一部を切除し、胃を上部食道の残りの部分に再接続する（または食道の大部分を切除したときに腸の一部を追加する）ことを伴う大手術です。

化学療法と放射線療法は、腫瘍を縮小するために手術前に行われることがよくありますが（ネオアジュバント化学療法）、残りのがん細胞を確実に治療するために手術後に使用することもできます。

手術の候補者ではない人のために、まだ選択肢があります。薬物の組み合わせによる化学療法は、寿命を延ばす可能性があります。放射線療法は、手術前、手術後、または手術が不可能な場合は化学療法と併用して頻繁に使用されます。

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標的療法はまた、例えば、HER2陽性の腫瘍（乳がんと同様）を患っている人々において、疾患の制御に役立つ可能性があります。免疫療法には、体自身の免疫系を利用して癌と闘うことを含むさまざまな治療法が含まれ、進行した癌でさえも制御できる場合があります。

より良い治療法が将来利用可能になるという希望を提供する臨床試験で研究されている多くの治療法もあります。

進行がんの患者さんにとって、がんとともに生きながら生活の質を向上させる治療法は控えめに言うことはできず、緩和ケアが治療の目標となることがよくあります。緩和ケアはホスピスと同じではなく（治癒する可能性が非常に高い腫瘍のある人にも使用できます）、がんと一緒に暮らすことの身体的および感情的な症状を制御することを目的としています。緩和ケアは生活の質を改善するだけでなく、進行がん患者の生存率を改善する可能性があることを私たちは学んでいます。

対処

食道がんへの対処は非常に難しい場合があります。物理的には、嚥下困難は不快であるだけでなく、栄養を著しく妨げる可能性があります。感情的には、食道癌が予後不良の侵攻性腫瘍であるという評判は、寿命の問題を含む多くの問題を引き起こします。社会的に、食道がんの診断はしばしば家族内の役割の望ましくない変化につながります。そして、保険の懸念から財政に至るまでの実際的な問題が負担を増やします。

食道がんの診断に対処するには村が必要であり、支援システムを緊密に集めることが重要です。オンラインで食道がんコミュニティのサポートを見つけることも、同様の課題に直面している他の人々やその家族の介護者と話す機会をもたらすため、大きなメリットになります。

あなた自身の癌治療の擁護者になることによってあなたの治療に積極的に参加することは、未知のものに対する不安のいくらかを減らすだけでなく、場合によっては結果にも違いをもたらすことができます。

ベリーウェルからの一言

食道がんは、病気の後期になるまで診断を逃れることがよくありますが、多くの人は診断されるずっと前に症状があることを認めています。兆候や症状を認識し、危険因子があるかどうかを知ることは、できるだけ早く病気を見つけるのに役立つかもしれません。ただし、病気が早期に発見されず、手術が不可能な場合でも、症状を軽減し、多くの場合寿命を延ばすことができる治療法が利用可能であることに注意することが重要です。