あなたはニュースでそれについて聞いています、あなたはおそらくそれに直面しなければならなかった誰かを知っているか、あなたはそれを自分で直面しているかもしれません。生命維持をいつ撤回するか、あるいはそれを開始するかどうかの決定は、紛らわしい言葉と強い感情で混乱している厄介なものです。メディアで注目に値する事件は、2005年のTerry Schiavoの事件でした。彼女の事件は、彼女の夫が彼女の人工栄養を中止することを決定できるかどうかを扱っていました。それは全国的な議論を引き起こした。彼女の事件はニュースで非常に目立ったものでしたが、米国での事件のようにそれだけではありません。人々は毎日生命維持を差し控えるか撤回するかの決定に直面しています。
ヒーロー画像/ゲッティイメージズ生命維持治療は、生命維持としても知られ、根本的な病状を治癒または逆転させることなく寿命を延ばすことを目的とした治療です。これには、人工呼吸器、人工栄養または水分補給、腎臓透析、化学療法、および抗生物質が含まれます。
生活の質と量
医学と技術の進歩は人々の長生きを助けています。これらの医療技術の進歩は、人々が長生きするのを助けるだけでなく、自分で生命を維持することができなかった人々の寿命を延ばすのにも役立ちます。これは、生命の質と量についての議論を引き起こします。倫理的な質問は次のとおりです。
- 私たちは人々が快適さと尊厳を犠牲にして長生きするのを助けていますか？
- 私たちが生命を支えるために人工的な手段を使用しない場合、私たちは彼らが長生きするか、完全に回復する機会を否定していますか？
- 彼らが生命維持をしている間に奇跡が起こり、彼らが治癒した場合はどうなりますか？
- もし私たちが彼らを生命維持装置から外し、彼らが死んだ直後に治療法を見つけたらどうなるでしょうか？
誰が生命維持の決定を下すことができますか？
American Medical Associationの医療倫理規定は、「有能な成人患者は、怪我や病気によって個人が無能になった場合に、生命維持システムの差し控えと撤回に事前に有効な同意を作成し、提供することができます。そのような決定を下してください。」この決定は通常、高度な医療指令またはリビングウィルの形で行われます。同じ文書で、患者は代理母を指名して、彼らができない場合に彼らのために決定を下すことができます。事前指示書が作成されておらず、代理母が指定されていない場合、州法によれば、生命維持を差し控えるか撤回するかの選択は近親者に委ねられます。
決定を下す方法
あなた自身またはあなたが愛する誰かがこの決定に直面していることに気付いた場合、あなたができる最も重要なことは、あなた自身の目標と、もしあれば、患者の既知の願いを評価することです。それぞれの利点とリスクを含め、患者が必要とする生命維持手段の種類について可能なすべての情報を収集します。患者がナーシングホームにいる場合は、患者の高度な医療指令、リビングウィル、または優先ケア強度フォームを確認します。あなたが指定された医療代理人である場合、あなたはうまくいけば患者の希望について話し合ったことがあるでしょう。
参照する法的文書がなく、患者との生命維持治療について話し合ったことがない場合、決定を下すのはより困難になる可能性があります。私は通常、すべての近親者とおそらく非常に親しい友人を集めて、患者が何を望んでいたかについて話し合うことをお勧めします。一人一人が患者との独自の経験を生かします。患者の愛するすべての人が生命維持を差し控えるか撤回するかについて合意できる場合に最適です。全会一致で決定できない場合は、調停を試みると役立つ場合があります。ソーシャルワーカーや牧師は、このような困難な状況を調停するのに役立つことがよくあります。決定は最終的に指定またはデフォルトの代理になりますが、患者の愛するすべての人が意思決定プロセスに参加できれば、より緊密な関係を育み、恨み（および訴訟）を防ぐことができます。
決定がなされた後
生命維持を差し控えるか撤回するかの選択は難しいものです。決定中、特に決定後に、感情的なサポートを受けることをお勧めします。利益、リスク、そして患者が自分自身に望んでいたと思うことを考慮して、十分な情報に基づいた決定を下すことは、罪悪感と不確実性を引き起こす可能性があります。プロのカウンセラー、聖職者のメンバー、あるいは良い友達と話し合って、それらの感情をオープンに引き出し、それらに対処し始めてください。地元のホスピスエージェンシーに問い合わせて、同じことを経験した、または経験している人々のサポートグループを見つけてください。そして最後に、休憩してください。あなたはあなたがその時に最も良いと思う決定をすることができるだけです。
