心房細動の治療に使用される2つの一般的なアプローチのうち、顔の正常な心臓のリズムを回復および維持することを目的としたアプローチ（リズム制御アプローチ）がより望ましいようです。ただし、このアプローチはかなりのリスクを伴う可能性があり、完全に効果的ではないことが多いためです。それはすべての人に適しているわけではありません。
リズム制御アプローチには、正常な心臓リズムを回復して維持するという2つの一般的なステップが含まれます。
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カーディオバージョン：正常な心臓リズムの回復
心房細動の場合、医師は抗不整脈薬または電気的除細動を使用して、正常な心臓のリズムを回復しようとすることができます。
心房細動を止めて正常なリズムを取り戻すために、いくつかの抗不整脈薬を静脈内投与することができます。これらには、Tambocor（フレカイニド）、Corvert（イブチリド）、Rhythmol（プロパフェノン）、およびTikosyn（ドフェチリド）が含まれます。ただし、これらの薬は正常なリズムを50％から60％の確率で正常に回復し、副作用が発生する可能性があります。
ほとんどの心臓専門医は、代わりに電気的除細動を好みます。電気的除細動を使用すると、麻酔によって誘発される軽い睡眠に数分間置かれます。医師は、パドルのセットを使用して胸部に放電を行います。この手順は、痛みがなく、迅速で、安全で、ほとんどの場合効果的です。
カーディオバージョンの主な合併症は、手順自体によるものではなく、カーディオバージョンの成功の結果です。心臓が再び正常に拍動し始めたときに心房に新鮮な血餅が存在する場合、血餅が壊れて脳卒中を引き起こす可能性があります。 （これは心房細動でいつでも発生する可能性がありますが、正常な心臓のリズムが回復した直後に発生する可能性がわずかに高くなります。）このイベントは電気的除細動後にはまれですが、発生すると壊滅的な状態になる可能性があります。
カーディオバージョン後の脳卒中のリスクは、カーディオバージョンを実行する前に抗凝固薬（血液希釈剤）で数週間治療するか、カーディオバージョンの前に経食道心エコー図を実行して左心房に血栓がないことを記録することによって大幅に減らすことができます。さらに、心房細動が24時間未満存在していることが確実である場合、電気的除細動は比較的安全に実行できます。
リズム制御へのこの最初のステップ、つまり正常な心臓のリズムを回復することは、98％以上の確率で成功しています。
正常なリズムを維持する
リズム制御の本当の秘訣は、正常な心臓のリズムが回復した後、それを維持することです。通常、心房細動の最初のエピソードでは、ほとんどの医師は単に正常なリズムを回復し、特定の心調律療法なしで患者を帰宅させます（もちろん、心房細動の根本的な原因が疑われる場合の治療は別として）。多くの人は、抗不整脈薬による治療をしなくても、数か月から数年は正常なリズムを維持します。
ただし、遅かれ早かれ心房細動が再発する可能性があります。それが起こると、リズム制御方法の「メンテナンス」フェーズははるかに複雑になります。
最も一般的には、正常なリズムが回復すると、医師は心房細動の再発を防ぐのに役立つ抗不整脈薬の1つを勧めます。残念ながら、抗不整脈薬は、医学で使用される最も毒性の高い薬の1つであることを除けば、心房細動の再発を防ぐのに中程度の効果しかありません。その結果、リズム制御の目標を達成するには、これらの薬を使ったいくつかの「試行」が必要になることが多く、正常なリズムを維持し、十分に許容されるものを探します。
骨の折れる試行錯誤のアプローチでさえ、耐え難い副作用を引き起こすことなく心房細動の良好な制御を達成する抗不整脈薬は、約半分の時間でしか見つかりません。
抗不整脈薬でのこの種の成功率は、明らかに多くのことが望まれています。このため、医師と研究者は、カテーテルベースのアブレーション手順を使用して、心房細動を「治療」する、つまり正常な心臓のリズムを永続的に維持するための安全で効果的な方法を開発するために10年以上にわたって懸命に取り組んできました。多くの進歩が見られましたが、心房細動のアブレーション療法はまだ部分的にしか効果がなく、深刻な合併症のリスクがかなりあります。アブレーションは心房細動の一部の患者にとっては良い選択肢ですが、すべての人にとってはそうではありません。
最後に、薬物またはアブレーションでリズム制御に成功した患者では、これまでのところ、脳卒中のリスクが高いままであることを示す証拠があります。したがって、ほとんどの専門家は、これらの患者が正常なリズムにあるにもかかわらず、慢性抗凝固療法を継続することを推奨しています。
ベリーウェルからの一言
心房細動を治療するためのリズム制御アプローチが確実に安全で効果的である場合、それはこの不整脈を患っている事実上すべての人に使用されます。残念ながら、リズムコントロールは明らかに多くの人にとって最良のアプローチですが、それはまだまだ望まれていることです。これが、非常に多くの患者で代わりに代替アプローチであるレート制御が使用される理由です。そして、これがあなたがあなたのために正しい心房細動治療を決定する前にあなたがすべての選択肢についてあなたができる限り多くを学ぶ必要がある理由です。
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