一部のCOVID-19患者が嗅覚を失うのはなぜですか？研究者は説明します

ヒンターハウスプロダクションズ/ゲッティイメージズ

嗅覚や味覚を失うことは、発熱や咳などの症状よりもCOVID-19の強力な指標となる可能性があります。
科学者は、何が嗅覚の喪失を引き起こすのか、またはそれが長期的な影響を与えるのかどうかを正確に確信していません。

COVID-19は、一時的、場合によっては長期的な嗅覚の喪失を引き起こす可能性があることは十分に文書化されています。この症状は、感染の初期の兆候であることがよくあります。専門家はまだこれが発生する理由を確信していませんが、ハーバード大学の研究者はそれがどのように発生するかを決定することに近づいています。

7月31日に発表された研究サイエンスアドバンシスCOVID-19を引き起こすウイルスであるSARS-CoV-2によって攻撃される可能性が最も高い上部鼻腔の嗅覚細胞を特定しました。

医師と研究者は現在、この臭いの喪失の原因とその長期的な影響が何であるかを詳しく調べています。

COVID-19無嗅覚症とは何ですか？

無嗅覚症としても知られる一時的な臭気の喪失は、COVID-19の最も初期の最も一般的な症状の1つです。感染の3日目になるとすぐに発生する可能性があります。

COVID-19の患者は、病気のない人と比較して、匂いの喪失を経験する可能性が27倍高くなります。しかし、発熱、咳、または呼吸器系の問題を抱える可能性は約2.2〜2.6倍にすぎません。

COVID-19患者が経験する無嗅覚症は、他のコロナウイルスを含む他のウイルス感染によって引き起こされる無嗅覚症とは異なる場合があります。COVID-19患者が嗅覚を取り戻すには通常数週間かかります。これは、鼻づまりのような上気道の問題を引き起こすウイルス感染症のサブセット。 COVID-19患者は、鼻づまりを含まない無嗅覚症を経験します。

COVID-19のにおいの喪失の原因

ハーバード大学医学部の神経科学者が率いる研究者は、私たちの嗅覚を見つけて脳に分配するのに関与する感覚ニューロンはないSARS-CoV-2ウイルスが標的にしているもの。

研究者によると、ウイルスは匂いを検出するニューロンをサポートする細胞を追跡しますが、ニューロン自体は追跡しません。したがって、科学者たちは、嗅覚の喪失は永続的ではないかもしれないと信じています。

「感染が解消されれば、嗅覚ニューロンを最初から交換したり再構築したりする必要がないように見えるので、朗報だと思います」と、ハーバード大学ブラバトニック研究所の研究著者で神経生物学の准教授であるSandeep Robert Datta学校は声明で述べた。「しかし、この結論を確認するには、より多くのデータと根本的なメカニズムのより良い理解が必要です。」

他の医師はそれが完全な答えであるかどうか確信がありません。

ペンシルベニア州フィラデルフィアにあるモネル化学感覚センターの副所長であるダニエル・R・リード博士は、嗅覚ニューロンが直接損傷を受けていないことを確信できないとベリーウェルに語った。

「私たちが知らない代替受容体があるかもしれないので、嗅覚ニューロンがウイルスを取り込まないことを完全に排除することはできません」とリードは言います。「支持細胞が正しく機能せず、嗅覚受容体ニューロンが機能できない可能性があります。あるいは、支持細胞の免疫応答が嗅覚受容体ニューロンを殺すか、傷つける可能性があります。」

現在のところ、リードは、これらのニューロンがシグナル伝達を停止し、人々が匂いを嗅ぐことができなくなる理由について明確な答えはないと述べています。

これがあなたにとって何を意味するか

COVID-19を持っている、または持っていて、においがなくなった場合、それは永続的ではないかもしれません。

COVID-19臭気喪失回復について私たちが知っていること

COVID-19に関連する嗅覚と味覚の喪失を研究する世界的な研究コンソーシアムである化学感覚研究のためのグローバルコンソーシアム（GCCR）の一部であるキャロルH.ヤン医学博士は、COVID- 19人の患者はしばしば重篤で突然であり、時には唯一の症状を示します。

「少なくとも部分的な回復は、症状の発症から2〜4週間以内に最も頻繁に発生することがわかりました」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校の外科の助教授でもあるYanはVerywellに語っています。

ほとんどの人は2〜4週間以内に感覚を回復しますが、それは彼らが完全に正常に戻ることを意味するわけではありません。コロナウイルスから失った後、味や匂いが回復する理由はまだわかっていません、とヤンは言います。ある研究によると、患者の約11％が1か月後に持続的な嗅覚または味覚喪失を示しました。COVID-19患者は回復し、検査で陰性となり、嗅覚および味覚喪失が続く可能性があります。

「症状の持続は、ウイルス量とウイルス感染の継続を示すものではありません」とヤンは言い、無嗅覚症が持続しても伝染性ではないと説明します。

味覚喪失はどうですか？

ほとんどの人はCOVID-19と匂いの喪失との関連について知っていますが、味覚の喪失も症状である可能性があることを知らないかもしれません。しかし、医学界は、COVID-19関連の味覚喪失が、嗅覚喪失と鼻後嗅覚機能障害に密接に関連している「フレーバー」の喪失によるものかどうかについてまだ議論しています。 COVID-19患者の味覚機能を定量的に測定したいくつかの研究は、相反する結果をもたらしました。

嗅覚喪失のスクリーニング

すぐに利用できる匂いスクリーニングテストができるまで、Yanは、匂いの喪失に関連する簡単な自己申告の「はい」または「いいえ」の質問は、COVID-19のスクリーニング質問として非常に合理的であると言います。彼女は4月から病院でこの方法を使用しています。

彼女と他のGCCRメンバーが参加した最近の研究の1つは、嗅覚の喪失がCOVID-19の最良の予測因子であることを示しました。著者らは、咳や発熱など、ウイルスの他のすべての症状よりも嗅覚の喪失がより敏感で特異的であると述べています。

ヤン氏によると、国立衛生研究所は、COVID-19の場合の嗅覚喪失のスクリーニングツールの開発に関連する助成金の提案をすでに求めています。これらのスクリーニングツールは、理想的には、簡単にアクセスでき、迅速で、安価で、大量生産されます。

それでも、ヤンは、このタイプのスクリーニングは他のCOVID-19診断テストと組み合わせて使用されるべきであると言います。

「すべてのCOVID-19被験者が測定可能な嗅覚喪失を示すかどうかわからないため、唯一のスクリーニングモダリティとして嗅覚喪失を使用することもお勧めできません」とYanは言い、ほとんどの研究はそうではないことを示しています。「また、COVID-19以前の慢性的な嗅覚喪失のある人にも敏感でなければなりません。」