脳スキャンはCOVID-19の長期的な神経学的影響を明らかにします

アンドリューブルックス/ゲッティイメージズ

重要なポイント

• 脳の霧、記憶喪失、言語障害、注意欠陥などの神経学的問題は、COVID-19患者の最大80％を悩ませています。
• 新しい研究によると、これは前頭葉の損傷、脳の老化、または脳の酸素欠乏に関連する症状が原因である可能性があります。
• 診断テストと脳スキャンの実施は、これらの状態の全範囲を理解するために不可欠ですが、多くの患者はこれらのテストにアクセスできません。

COVID-19に感染してから8か月で、31歳のアーティストNora Liebermanは、記憶喪失、片頭痛、筋肉痛、倦怠感、神経痛、GI苦痛、呼吸など、病気の身体的症状をよく知っています。それは決して彼らの道を見つけるようには見えません。彼女は、ウイルスに追いつくのに十分な検査が行われる前に、ウイルスに感染した患者の最初の波に陥りました。病気にならないように言われた「健康で若くて健康な」人口統計は、逆説的に誰が最も病気になる可能性があるかの象徴になるだけです。または、少なくとも、病気のままです。

これはリーバーマンの最初の自画像です。そして、それはCOVID-19が彼女にしたことを捕らえる彼女の試みです。

「症状は容赦ない」とリーバーマンはベリーウェルに語った。 「私にとって大きな問題は、ウイルスが脳に及ぼす影響です。脳の霧は非常識です。私はそれをしている間、私がしていることを忘れることができます。文の途中で考えているうちに、考えていることを忘れてしまいます。何にも焦点を合わせたり理解したりできないため、テレビを見たり読んだりすることができなくなりました。刺激が強すぎます。」

パンデミックが始まった当初、医師の最も差し迫った懸念は、COVID-19の呼吸器側と心臓血管側にスポットライトを当て、入院患者を生かしておくことでした。リーバーマンのような長距離輸送業者の話は、単に神経学的症状のビネットであり、それらを定量化または説明するためのデータはありませんでした。現在、より多くの研究者が表面下を調べており、スキャンと調査を使用して、COVID-19が脳にどのように影響を与えているかを示しています。

前頭葉障害

COVID-19の神経学的影響は複雑で広範囲です。この病気は、脳卒中、発作、出血を引き起こす可能性があります。最大80％の患者で、記憶喪失、集中力の低下、頭痛、言語失語症、錯乱、めまいなどの症状を引き起こす可能性があります。

COVID-19が脳に影響を与える理由は、直接的なウイルス侵入、全身性炎症、血栓、心停止など、複数の理論で説明されています。メカニズムはまだ明らかにされていませんが、新しい情報が影響を受ける領域を示している可能性があります。

に掲載された最近の研究てんかんのヨーロッパジャーナル84件の報告からCOVID-19陽性患者の脳波（EEG）の結果を分析しました。EEGは脳のさまざまな領域の電気的活動を記録し、この場合、600人以上の患者で脳の前頭葉の異常を検出しました—研究した人々の3分の1。

「前頭葉の損傷は、患者が訴えているこれらすべての症状を引き起こす可能性があります。前頭葉は脳のすべての実行機能を管理するため、「マスターエグゼキューター」と呼んでいます」とペンシルベニア州フィラデルフィアで個人診療を行っている臨床神経心理学者のNehaDixit博士はVerywellに語っています。 「前頭葉は、行動の自制心、計画、アイデア、目標指向の思考を行動、順序付け、抽象的な思考、言語の流暢さ、行動の開始、思考の速度、処理、思考の流動性に結び付けることに関与しています。」

ネハ・ディキシット博士

完全な回復は可能ですか？私はその質問に答えることはできません。しかし、回復は可能ですか？はい。

Dixitは、前頭葉が複数の脳領域を接続し、ほとんどすべての認知活動を調節するため、脳のCEOとして説明しています。この領域への損傷は、人格や気分の変化、注意欠陥、記憶の問題、コミュニケーション機能障害につながる可能性があります（特に、前頭葉にはブローカ野と呼ばれる発話を担当する主要な領域が含まれているため、発話に関して）。

この研究では、前頭葉が全体的に遅くなっていることがわかりました。これは、潜在的な脳損傷を示している可能性があります。しかし、この損傷が永続的であるかどうかについての明確な予測は得られませんでした。ディキシットは、調査結果が正確であれば、回復、または少なくとも部分的な回復が可能であると述べています。

「私たちの脳は素晴らしいです。 「彼らは多くのことに耐えることができます」とディキシット氏は言います。「最初に脳卒中を起こしたとき、または再び話すことを学んだときに足を引きずった腕で機能を取り戻した脳卒中患者について考えると、それは脳の可塑性、つまり脳の可塑性によるものです。変化し、ダメージに耐える能力。」

ディキシットは、前頭葉損傷のあるCOVID-19患者の結果がどのようになるかを確実に予測することはできませんが、楽観的です。

「完全な回復は可能ですか？その質問に答えることはできません。しかし、回復は可能ですか？はい」と彼女は言います。 「認知リハビリテーション、言語療法、またはその他の治療法を使用すると、脳損傷の慢性的な影響を受けたまま生きていても、人々はある程度の機能を取り戻すことができます。しかし、それが常になくなるわけではなく、損傷によっては、時には、前頭葉に永久的な損傷を与える可能性があります。」

認知と行動に対する脳障害の影響を診断および治療する神経心理学者のバーバラ・マラマット博士は、時間と訓練があれば、失われた機能を脳の他の領域が引き継ぐことができると述べています。

「患者は特定のスキルを練習して、損傷を受けていない脳の部分を強化することができます。前頭葉の新しい組織を再生しているわけではありませんが、脳を再編成しています。たとえば、言語は再訓練できるものであり、記憶の検索さえも可能です。」

しかし、さらに調査が必要なため、結論を出すのは時期尚早だと彼女は言います。

「これは完全に未開拓の領域です。このウイルスは他のウイルスとは異なり、脳への影響は以前のウイルスで見たものとは異なります」と彼女は言います。

認知症状に対処する方法

ディキシットによると、認知症状を経験している人々ができる最善のことは、脳に小さな休憩を与えることです。これには次のものが含まれます。

• タスクをより管理しやすいチャンクに分割する
• あなたが最も警戒しているときに、より要求の厳しいタスクを実行する
• 許可されている場合は、睡眠と運動をする
• できる限り現在に集中し続ける
• マインドフルネスや瞑想などの戦略を使用する
• あなたが苦労していることを理解している人々からのサポートを得る

酸素欠乏パターン

呼吸困難は、COVID-19の急性期とその後の数ヶ月の両方で患者を悩ませます。ディキシットによれば、リーバーマンのように長期間にわたって低血中酸素濃度を示す入院していない患者でさえ、脳機能障害を発症する可能性があります。これは低酸素症として知られています。

マサチューセッツ総合病院の研究者は、特殊な磁気共鳴（MR）技術によってこれを最初に評価しました。彼らは、6人のCOVID-19患者の脳を調べ、低酸素症で見つかったものと同様の代謝異常を発見しました。

「通常、低酸素症で最初に影響を受ける領域は海馬（前頭葉の外側にあります）です。これは記憶にとって最も重要な構造であり、情報の学習、保存、および呼び出しに役立ちます」とマラミュート氏は言います。 「低酸素症の患者からの最初で最大の苦情は、通常、記憶に関係しています。彼らは新しい情報を覚えたり学習したりするのに苦労しています。その後、注意が困難になります。酸素欠乏が長引くと、他の脳構造が影響を受ける可能性があります。」

ディキシットは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの呼吸器疾患の患者の診療でこの現象が見られると述べています。持続的な酸素欠乏により、患者は気分障害、うつ病、および記憶障害の影響を受けやすくなります。

「これらの種類の肺疾患は、注意力の低下や処理速度の低下など、この世界的な認知変化のレース全体につながる可能性があります」とディキシット氏は言います。 COVIDを使用すると、体が脳に十分な酸素を送っていないのと同じ種類の病因が見られる可能性があります。」

COVID-19の脳の異常の原因を理解することは治療の調整に役立つ可能性があるため、この種の情報を明らかにすることは重要です。

潜在的な脳の老化

COVID-19の前は、リーバーマンの人生は決して止まることはありませんでした。乳母としての彼女のフルタイムの仕事は、彼女が常に身体的に活発であることを意味し、彼女の芸術的な仕事は、彼女がしばしばキャンバスの前にいて、彼女の認知的および創造的な側面を探求することを意味しました。今、彼女は、自分が肉体的および精神的にできることを思い出したときにショックを受けたと言います。それらは今では完全に想像を絶するものです。ウイルスに感染したのはわずか30歳でしたが、自画像では表現できないほどに老化したように感じます。

そして、彼女は正しいかもしれません。一部の研究者は、COVID-19が実際に10年までに脳を老化させていると理論づけています。英国での予備調査では、COVID-19を疑った、または確認した84,000人を超える人々からの質問票を分析しました。これらのテストでは、NixitとMalamutの両方が使用するのと同じアプローチを使用して、患者の空間的推論、記憶、注意、および感情処理スキルを測定しました。認知機能低下を診断するために彼らのオフィスで。このことから、研究者らは、COVIDのないコホートと比較して、患者の精神施設が10年老化したと推定しました。

マラミュートは、脳の老化は前頭葉の損傷と一致していると述べていますが、通常、脳の複数の領域の収縮も伴います。このような研究は、適切なスキャンなしでは脳の老化を診断できないため、一粒の塩で行う必要があると彼女は言います。

「COVIDが実際に脳を10年老化させているかどうかを知ることは不可能です」と彼女は言います。「この場合、おそらく脳の前頭葉の非常に小さく特定の領域に萎縮があると思います。あなたが見ることができるこの大きな損失はないと思います。アルツハイマー病では、人々が記憶喪失を訴え始めたばかりのごく初期の段階では、脳は実際にはかなり正常に見えます。しかし、病気が進行するにつれて、脳のいたるところにますます収縮が見られるので、通常は時間がかかります。」

これがあなたにとって何を意味するか

COVID-19の神経学的症状の有病率は非常に高いです。認知症状を経験する多くの患者は、感染後数ヶ月間衰弱します。 COVID-19感染後に認知障害を経験している場合は、神経内科医、神経心理学者、またはプライマリケア医に適切な脳の検査と画像診断を依頼してください。

治療への脳検査の組み込み

EEG研究の背後にある著者は、EEGの異常がCOVID関連の脳損傷または疾患のバイオマーカーとして役立つ可能性があることを示唆しています。直接的な損傷があります。

代わりに、彼女は、EEG、機能的MRI、および神経心理学検査を組み合わせて、急性および長期のCOVID-19患者の適切な脳機能と局在を評価することを推奨しています。患者が認知障害を発症した場合、これらの検査はできるだけ早く行う必要があると彼女は言います。

しかし、リーバーマンのように健康保険に加入しておらず、長期的なCOVID-19の合併症のために働くことができない多くの患者にとって、この種の診断検査は夢のようなものです。しかし、それはリーバーマンが切実に必要としているものです。彼女がCOVID誘発性の脳の老化を発見したような筆記の認知テストを受けるとしたら、なぜ彼女が今音声で単語を書き出すのか、なぜ「アイデア」が「アイデア」、「ハウス」になるのかを理解するのに役立つかもしれません。 「ハウズ」になります。彼女が脳のEEGまたはMRIを取得できた場合、前頭葉または海馬に損傷があるかどうかを知ることができます。これは、どの蛇口がお湯用でどれが冷水用かを忘れる理由と、彼女がなぜ彼女を忘れているのかを説明できます。彼女はアクセルペダルとブレーキを区別できないので、運転するのが怖すぎます。

残念ながら、その種の情報は彼女が単に手に入れることができない贅沢です。

「COVID-19がひどい神経学的結果をもたらすことは周知の事実です。ウイルスが脳に及ぼす潜在的な長期的影響を理解するためには、さらに多くの検査を実施する必要があると思います。ただし、真の神経学的影響を理解するには、すべての患者がこれらのテストにアクセスできる必要があります」と、マイアミ大学（UM）の公衆衛生大学院生でUMの神経学部のリサーチアシスタントであるAbigailSchmelz氏はVerywellに語っています。 「公衆衛生の観点から、私たちの医療制度は現在、能力を超えて緊張しているため、若者が家にいて社会的距離のガイドラインを遵守することがこれまで以上に重要になっています。これらの神経学的問題。」

彼女の脳と体はCOVID-19の長期的な影響から崩壊し続けるので、リーバーマンの帆布もほこりを集めます。彼女が絵を描く力を集めるとき、彼女が到達できる唯一の色は黒です。

「このウイルスはおかしいです。物事は時々時間ごとに変わります。私にはもう時間がありません」とリーバーマンは言います。 「人々は「メンタルヘルスのために家を出なければならない」と言っていますが、病気のときにどれだけ家に閉じこもっているかを理解していません。そして、私はあなたがこれを望まないので、警戒を怠らないように彼らに思い出させたいだけです。悪いです。面白くありません。ひどい。そして、いつ終わるのかわかりません。」