嗅神経の解剖学

実際には脳神経のペアである嗅神経は、鼻の匂い受容体から脳に情報を伝達します。嗅神経は、最初の脳神経、またはCN1と呼ばれることもあります。頭蓋は「頭蓋骨の」を意味します。 12の脳神経のうち、脳幹に接続していないのは、視覚情報を脳に伝える嗅神経と視神経だけです。

解剖学

嗅神経は人間の頭の中で最も短い神経です。それはあなたの鼻腔（鼻孔）の屋根に沿った嗅粘膜（粘膜）に由来します。この神経は、結合組織の薄いストリップによって一緒に結合されている束と呼ばれる多くの小さな神経線維でできています。

束は、鼻腔から鼻の後ろの篩骨を通って伸びます。そこから、束は嗅球と呼ばれる構造の中に入る。鼻孔ごとに球根があり、嗅索と呼ばれるものに沿って脳に情報を送信します。

これらの衝動は、次のような脳のいくつかの領域に行きます。

• アンカス
• 海馬傍回
• 扁桃体
• 嗅内皮質

関数

他の多くの神経とは異なり、嗅神経には1つの役割があります。それは、匂いを嗅ぐことができるようにすることです。

空気中の粒子が鼻腔に入ると、それらは嗅神経の受容体と、鼻腔のいくつかの領域にあり、何百万もの受容体を含む嗅上皮と呼ばれる組織の一種と相互作用します。

これらの受容体はすべて、収集した情報を中枢神経系に送信します。次に、脳はその情報を香りとして解釈します。

関連する条件

怪我のように、多くの状態があなたの嗅覚を妨げる可能性があります。これらは、嗅覚の低下または完全な喪失、幻の匂い、さらには嗅覚の上昇を引き起こす可能性があります。

次の用語は、匂いの知覚障害に関連する特定の症状を説明するために使用されます。

• 嗅覚障害：嗅覚障害は、実際の匂いの知覚に歪みを引き起こしたり、幻の匂い、つまり実際には存在しない匂いを引き起こしたりする可能性があります。これは嗅覚幻覚と呼ばれます。ほとんどの場合、これは嗅上皮の変性によるものです。
• 無嗅覚症：無嗅覚症は、嗅覚の完全な喪失です。感染、閉塞、または頭部外傷が原因である可能性があります。
• 嗅覚減退症：嗅覚減退症は、匂いを検出する能力の低下です。アレルギー、鼻ポリープ、ウイルス感染、頭部外傷が原因である可能性があります。
• 嗅覚過敏：嗅覚過敏は、嗅覚の高まりを伴う比較的まれな状態です。それはそれ自体で起こることもありますが、自己免疫疾患、ライム病、妊娠などの別の状態の一部として起こることもあります。特定の臭気は重度の不快感を引き起こし、頭痛、片頭痛、吐き気、嘔吐を引き起こす可能性があります。症状を引き起こす可能性が最も高い臭いには、化学臭、香水、洗浄剤、香りのキャンドルなどがあります。

匂いの変化は味覚にも大きな影響を与えます。

ウイルス後の嗅覚喪失

嗅神経に影響を与える最も一般的な状態は一般的な風邪ですが、他のウイルス性疾患も同じ影響を与える可能性があります。

鼻づまりが副鼻腔を満たすと、鼻づまりが解消された後に戻ってくる匂いの能力が低下する可能性があることをおそらくご存知でしょう。

ただし、完全に戻るまでに時間がかかる場合があります。これはウイルス感染後の嗅覚喪失（PVOL）と呼ばれ、おそらく誰もがいつかそれを経験します。研究者はこれがなぜ起こるのか正確には理解していませんが、風邪やインフルエンザなどの特定のウイルスが何らかの形で粘膜や嗅上皮に損傷を与えているためだと考えています。

一部の人々は、匂いの感度が突然顕著に低下します。他の人では、それはほとんどの人が年に数回受けるいくつかの急性疾患の過程で徐々に失われます。

心的外傷後嗅覚喪失

無嗅覚症または嗅覚減退症は、心的外傷後嗅覚喪失（PTOL）と呼ばれる頭部損傷から生じる可能性があります。喪失は、怪我の重症度と損傷した頭の部分の両方に関係しています。後頭部の怪我は、においの喪失を引き起こす可能性が最も高いものです。

嗅神経は脳の前にあるので、それは奇妙に思えるかもしれません。後頭部に衝撃が加わると、脳が前に出て頭蓋骨の内側の前部、つまり嗅神経がある場所に衝突する可能性があります。次に、脳が跳ね返ると、繊細な神経線維を引っ張って、頭蓋骨の小さな穴の粗い端に引っ掛かることがあります。

このようにして嗅神経が切断される可能性がありますが、多くの場合、嗅覚の喪失は嗅球のあざが原因です。

PTOLは、鼻への打撃など、顔の損傷によっても引き起こされる可能性があります。

嗅覚喪失の他の原因

嗅覚の低下は、嗅覚溝の髄膜腫などの腫瘍が原因で発生する可能性があり、パーキンソン病、アルツハイマー病、レビー小体型認知症などのいくつかの神経疾患の初期の特徴でもあります。

処理

鼻ポリープを外科的に取り除く、中隔をまっすぐにする、副鼻腔をきれいにするなど、治療可能な既知の原因で嗅覚を失った場合は、時間の経過とともに嗅覚が改善する可能性があります。

感覚が完全に回復することは決してないかもしれませんが、それはウイルス後の嗅覚喪失の多くの場合に起こることです。 2014年に発表された研究によると、参加者の80％以上が、喪失と診断されてから1年後に嗅覚能力の改善を報告しました。

嗅覚の低下がパーキンソン症候群またはアルツハイマー病によるものである場合、治療は通常、状態自体に向けられており、多くの場合、嗅覚の低下に大きな影響はありません。

いくつかの研究は、嗅覚トレーニングが一部の人々にとって有益である可能性があることを示唆しています。研究者たちは、特定の香りを繰り返し検出したり想像したりすることで生じる脳の刺激が原因である可能性があると考えています。

ほとんどの研究では、人々が精通しているエッセンシャルオイルを使用しています。

心的外傷後の嗅覚喪失のある人の予後は一般的に悪いです。匂いの感覚を取り戻さない人もいれば、時間の経過とともに改善が見られる人もいます。通常、回復の程度は損傷の程度によって異なります。

嗅神経細胞は新しい神経線維を成長させることができますが、瘢痕組織はそれらが嗅球に再接続することを妨げる可能性があります。新しい繊維はまた、鼻の後ろの骨の小さな穴を通り抜けることができないかもしれません。

匂いのトレーニングは、PTOLとパーキンソン病の一部の人々を助けることができるかもしれません。

嗅覚トレーニングに興味がある場合は、医師に相談してください。この治療法を研究して自宅で試すこともできるかもしれませんが、自分自身を傷つけるようなことをしていないことを確認するために、決定とプロセスに医師を関与させるようにしてください。