ペットセラピーは認知症の人にどのように役立ちますか？

アルツハイマー病やその他の種類の認知症の人のためのペットセラピー（動物介在療法とも呼ばれます）は、過去数年にわたってますます注目を集めています。その理由の1つは、ナーシングホームやアシスティッドリビングセンターなどの施設をより家庭的なものにすることに重点が置かれているためです。

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ウィリアム・トーマス博士は、数年前にこれらの方針に沿って、ナーシングホームがどのように設計されているかを他の人に再考させる理論を提案しました。彼は、施設の住民はしばしば退屈で孤独で無力感に苦しんでいると言いました。彼はまた、子供、植物、動物を連れてくることは、それらの問題と戦うためのいくつかの方法であると言いました。これらのアイデアにより、彼は「エデンオルタナティブ」と呼ばれるものを開発しました。これは、スタッフに力を与え、植物、動物、子供たちの存在を強調することで、ナーシングホームの生活を活性化する方法です。

この動きは、他の動きとともに、養護施設での動物の存在を増加させました。しかし、彼らは助けになりますか？誰もが動物を愛しているわけではありませんが、一言で言えば「はい」です。圧倒的に、研究は認知症の人と動物の利点をサポートしています。

ペットセラピーの利点

認知症の人にとってのペットセラピーの利点については、何百もの研究記事が発表されています。これらの利点のいくつかを次に示します。

気分の改善

複数の研究で、気分の改善や社会的相互作用の増加などの利点が挙げられています。認知症の人はうつ病を発症するリスクがあり、機能や生活の質をさらに損なう可能性があるため、注目すべき利点です。

そのような研究の1つは、認知症の高齢者を対象とした成人デイケアセンターでの動物介在療法を評価したものです。その結果、犬との活動に人々を参加させることで、不安や悲しみの感情が減少し、身体活動や前向きな感情が増加することが示されました。

心を落ち着かせる効果

2008年に発表された研究では、心理学者は、ナーシングホームの居住者の少数のサンプルでペットセラピー後の鎮静効果を観察しました。他の研究では、動物介在療法では血圧レベルが大幅に低下することが示されています。

行動上の問題の減少

別の研究では、ナーシングホームで、訪問犬ではなく居住犬の影響を測定しました。研究者は、アルツハイマー病のユニットに犬を追加した後、住民の挑戦的な行動が日中に大幅に減少したことを発見しました。

他の研究では、ペット療法にさらされたアルツハイマー病の人々の興奮と攻撃性が大幅に減少したことがわかりました。

改善された栄養

ある研究では、施設に水族館を設置し、住民の食物摂取量と体重が増加したことがわかりました。これにより、栄養補助食品の必要性が減り、施設のコストが削減されました。

社会的相互作用の増加

他の研究では、動物介在療法は認知症の人の他の人との社会的相互作用の増加と相関していることがわかりました。

身体活動の増加

ペットセラピーは、身体活動の増加にも関連しています。認知症の身体活動には多くの利点があります。

ペットセラピーの種類

動物介在療法は全範囲を網羅しており、猫、鳥小屋、訓練を受けた犬、魚の水族館などが含まれます。施設に動物が住んでいるナーシングホームもあれば、定期的に動物を連れてくる人がいるナーシングホームもあります。一部のコミュニティには、地元の動物園から動物を連れてくるプログラムがあり、教育的な要素が含まれています。

ペットセラピーの研究のほとんどは施設で行われていますが、認知症の人が家に住んでいる場合にも使用できます。たとえば、家に犬や猫がいると、上記と同じ利点がいくつか得られます。

最後に、ペットセラピーに使用される動物は、最新のショットを取得し、十分に訓練され、監視されて、すべての人の安全を確保し、アレルギーのある人や単に気にしない人の曝露を最小限に抑える必要があることを忘れないでくださいそれらと相互作用します。