脈絡叢は、上皮細胞、毛細血管（小さな血管）、および脳室を裏打ちする結合組織で構成される複雑な組織構成です。その機能は何よりもまず、脳と脊髄を保護する透明な液体である脳脊髄液（CSF）を分泌することです。他にも重要な機能があります。
解剖学
髄膜は脳を取り囲む膜です。それらは、硬膜、くも膜、軟膜の3つの層で構成されています。脈絡叢は、最も内側の層（脳に最も近い）である軟膜内にあります。それは、側脳室の前頭/後頭角と大脳水道を除いて、脳のすべての脳室に見られます。
組成
脈絡叢の組織は、円柱状の立方上皮細胞と上衣と呼ばれる特殊な細胞の両方で構成されています。上衣は繊毛虫です。つまり、細胞の外側に小さな髪の毛のような突起と微絨毛（CSFを吸収する働きをする突起）があります。
上衣はCSFの産生に大きく関与しています。これらの細胞は、血漿をろ過するように機能する分子の交換を可能にする細孔を含む小さな毛細血管を取り囲んでいます。細胞と毛細血管には密着結合（それらの間の小さなスペース）があり、血液-脳脊髄液バリアを形成します。
開発
脈絡叢は、妊娠9週目の脳の第4脳室から始まる神経管から発生します。その後、側脳室と第三脳室に発生します。
血液供給
脈絡叢には、脈絡叢動脈、内頸動脈、前/後下小脳動脈など、場所に応じていくつかの異なる動脈を介して血液が供給されます。
関数
脈絡叢の2つの主な機能には、脳脊髄液の産生と血液-脳脊髄液バリアの形成が含まれます。
CSFの生産
脳脊髄液は、頭蓋骨への衝撃による脳の損傷を防ぐために、外傷や頭の不快感が発生した場合に脳を保護するクッションとして機能します。また、脳と脊髄に栄養を与え、これらの領域から老廃物を取り除く機能を果たします。
脈絡叢の上衣細胞は、平均的な成人で1日あたり最大500ミリリットル（ml）のCSFを生成します。
CSF自体の組成は血漿に似ていますが、電解質の濃度が変化しています。たとえば、ナトリウム、マグネシウム、塩化物の量が多く、カリウムとカルシウムの量が少なくなっています。少数の白血球が含まれている場合があります。
この液体は、脈絡叢を構成するのに役立つ有窓の毛細血管によってろ過されます。 CSFの組成は、脈絡叢を構成する細胞の表面に存在し、必要に応じてCSFを吸収するように作用する微絨毛によってさらに調節されます。
血液-CSFバリア
血液-CSFバリアは、脈絡叢の上皮細胞によって形成されます。これらの上皮細胞は、密着結合で結合され、有窓の毛細血管のネットワークを包み込みます。上皮細胞は脳室に面しています。血液-CSFバリアの他の部分は、脳を取り巻く髄膜の1つであるくも膜です。
この血液脳関門は、血液脳関門と混同しないように、CSFから血液を分離するように機能します。血液-CSFバリアは、有害物質が脳に入るのを防ぎ、有害な老廃物が血流に戻るのを防ぎます。水は血液-CSFバリアを通過することが許可され、脳脊髄液の製造に使用されます。
関連する条件
髄膜炎
血液-CSFバリアの障害は、有害な微生物がCSFに侵入することを可能にし、脳と脊髄を取り巻く髄膜に危険な炎症を引き起こす可能性があります。
ウイルス、細菌、真菌、寄生虫など、いくつかの異なる種類の細菌が髄膜炎を引き起こす可能性があります。非感染性髄膜炎は、特定の種類の癌や狼瘡などの状態に関連している可能性があります。
水頭症
水頭症は、脳脊髄液の適切な流れを妨げる閉塞（成長や腫瘍など）のために脳内に脳脊髄液が多すぎる状態です。 CSFの過剰生産;またはCSFが通常吸収される方法の問題。
脳内のこの余分な水分は、頭痛、けいれん、視力障害、精神障害などの症状を引き起こす可能性があり、治療せずに放置すると長期的な問題が発生する可能性があります。水頭症は通常、余分な水分を脳から再吸収できる場所にそらすシャントを使用して治療されます。
CSFリーク
脳脊髄液の漏出は、脳を取り巻く硬膜の裂け目または穴の結果であり、CSFがくも膜下腔を離れることを可能にします。これは、外傷性損傷（通常は頭や顔）によって引き起こされる可能性がありますが、副鼻腔手術の合併症として、または腰椎穿刺や硬膜外麻酔の合併症として発生することはめったにありません。先天性の場合もあります。
自発的なCSF漏出はまれです。それらは、根本的な状態が原因であるか、識別可能なまたは明白な原因がない可能性があります。
脳脊髄液の漏出は、透明な水様の液体が鼻や耳から流れ出る原因となる可能性があります。頭痛は、体位を変えると悪化または改善する可能性があり、耳鳴り（耳鳴り）を引き起こす可能性があります。
硬膜の穴が微生物がくも膜下腔に入る経路を作るため、髄膜炎を引き起こす可能性もあります。 CSF漏出の標準治療は、症状がほとんどない非常に小さな漏出の安静と同じくらい簡単な場合もあれば、硬膜外血液パッチ、外科的修復、または根本的な原因に対処するための他の治療が必要な場合もあります。
テスト
磁気共鳴画像法（MRI）やコンピューター断層撮影（CT）スキャンなどの医用画像法を使用することもできますが、脈絡叢、CSF、および関連する状態の機能を評価するための最も具体的な検査は腰椎穿刺（脊椎穿刺）です。 。
腰椎穿刺では、腰椎の高さでくも膜下腔に針を挿入し、少量のCSFを吸引します。これにより、組成や有害な微生物の存在を分析できます。不快感を防ぐために局所麻酔が使用されます。まれですが、この手順により、CSFの漏出などの合併症が発生する可能性があります。
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