膝蓋軟骨軟化症は、膝蓋骨の下側の軟骨の損傷または軟化を説明するために使用される用語です。これは、膝蓋骨の下および周囲に痛みが感じられる膝蓋大腿痛症候群（ランナーの膝）に似ています。
この状態は若い陸上競技者によく見られますが、膝関節炎のある高齢者にも発生する可能性があります。
ハンスネレマン/フォトディスク/ゲッティイメージズ原因
膝蓋軟骨軟化症は、膝蓋骨の下側の炎症によって引き起こされます。これは、加齢に伴う膝関節の単純な摩耗の結果である可能性があります。若い人では、転倒などの急性の怪我やスポーツに関連する長期の酷使による怪我が原因であることがよくあります。
膝蓋軟骨軟化症は、しばしば不適切な膝のアライメントに関連しています。これには多くの理由が考えられます。
- 膝の先天性ミスアライメント
- 扁平足（ペスプラヌス）
- ランニングやジャンプによる膝関節への繰り返しのストレス
- 太ももの前後の弱い大腿四頭筋とハムストリングス
- 太ももの両側の内転筋と外転筋の不均衡
青年期では、膝蓋軟骨軟化症は、成長の急増中の骨と筋肉の不均一な発達によって引き起こされる可能性があります。これにより、一時的なミスアライメントが発生し、後で修正される可能性があります。
症状
膝蓋骨の下側と大腿骨の上部は両方とも滑らかな（関節の）軟骨で覆われているため、2つの骨を簡単に滑らせることができます。軟骨が損傷していると、膝を曲げたり伸ばしたりするたびに、関節の表面が粗くなり、炎症を起こしやすくなります。損傷の程度に応じて、痛みは軽度から重度までさまざまです。
膝蓋軟骨軟化症の最も一般的な症状は、膝蓋骨の下または周囲の鈍い痛みで、階段を降りると増加します。階段を上ったり、椅子から立ち上がったりするときにも痛みがあるかもしれません。
膝蓋軟骨軟化症の人は、膝を動かすたびにひび割れやひび割れの感覚を説明することがよくあります。痛みは、長時間座ったり立ったりした後、または運動など膝に極度の圧力をかける活動中に悪化することがよくあります。膝蓋骨の腫れや炎症も一般的です。
診断と治療
膝蓋軟骨軟化症は、身体検査とX線または磁気共鳴画像法（MRI）スキャンなどの画像検査の組み合わせで診断されます。 X線は通常、骨の損傷と関節炎を明らかにすることができますが、MRIは関節軟骨の劣化を見つけるのに優れています。
状態の重症度に基づいて、医師は一次治療として休息、氷の塗布、動きの制限、および非ステロイド性鎮痛剤を処方する場合があります。場合によっては、膝を固定位置に保つために整形外科用膝装具が必要になることがあります。
これらの保守的な対策で症状が緩和されない場合は、関節鏡視下手術が推奨される場合があります。この手順では、外科医は特殊な創面切除ツールを使用して関節軟骨の表面を滑らかにし、運動中に関節が引っかかる原因となる可能性のある断片を取り除きます。
どちらの場合も、大腿四頭筋と周囲の筋肉を強化して、膝がさらなる怪我からよりよく保護されるように、理学療法が推奨されます。これには通常、水泳やエアロバイクなどの影響の少ない運動が含まれます。特定の筋肉の制御された屈曲と解放を伴う等尺性運動も、筋肉量を増やすために使用される場合があります。
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