自閉症の診断方法

自閉症を診断するための簡単な医療検査はありません。このプロセスには、スピーチ、聴覚、運動技能の面接、観察、評価が含まれます。自閉症と診断されるのに「遅すぎる」ことは決してありませんが、スクリーニングや評価には早すぎることはありません。

一部の親は、子供の行動や発達の違いが自閉症の兆候である可能性があることを心配しています。時々これらの心配は不必要です。また、注意深い観察は、早期診断、早期治療、そして運が良ければ、前向きな結果につながる可能性があります。自閉症が除外された場合、他の課題が発見され、後でではなく早く対処される可能性があります。

自閉症が小児期の後半、または成人期に診断され治療されたとしても、治療と支援は大きな前向きな違いを生む可能性があります。

セルフチェック

あなたやあなたの愛する人が自閉症であるかもしれないと思うなら、あなたはおそらく特定の症状に気づいたでしょう。おそらく、アイコンタクトの欠如、人間関係の難しさ、言葉の遅れ、または揺れ、指のフリック、つま先歩きなどの奇妙な身体的行動に気付いたでしょう。

自閉症の症状のチェックリストを参照すると役立つ場合があります。

年長の子供と大人は、年少の子供に見られる症状の一部またはすべてを持っている可能性があります。ただし、ほとんどの場合、これらの症状は比較的軽度です。診断が遅れたということは、個人が自閉症の問題をなんとか補ったことを意味します。

お子さんの症状が1つか2つしかないが、それ以外は正常に発達している場合は、お子さんに自閉症スペクトラム障害がない可能性があります。しかし、それはあなたの子供が挑戦を持っていないという意味ではありません。

たとえば、言語の遅れはあるが他の症状がない子供は、自閉症がなくても言語療法の恩恵を受ける可能性があります。このような問題はできるだけ早く対処することができ、また対処する必要があります。専門家による評価がそのプロセスの開始に役立ちます。

他人の観察

親を除いて、教師はしばしば自閉症の兆候に最初に気づきます。彼らは多くの子供たちと一緒に仕事をすることで彼らに精通しているかもしれませんが、教師は診断を下すことができず、またそうすべきではないことを忘れないでください。同じことがあなたの子供に自閉症の兆候を見ていると信じているかもしれない友人や親戚にも当てはまります。

彼らの懸念を真剣に受け止めて医療専門家との面会を予約することは問題ありませんが、彼らの「診断」が最後の言葉になることは決してありません。

自閉症を診断できるのは誰ですか？

子供のために自閉症の評価を行うための「正しい」医療専門家は、心理学者、発達小児科医、または小児神経科医である可能性があります。診断を求める成人は通常、心理学者または精神科医に診てもらいます。あなたの選択は、大部分、あなたの地元の地域で誰が利用できるかに依存します。彼らの専門分野が何であれ、あなたが選ぶ専門家が自閉症スペクトラム障害の経験と知識を持っていることを確認してください。

テスト

自閉症は現在、医療検査で診断することはできませんが、診断検査の開発に向けた措置が進行中です。たとえば、子供たちの自閉症メタボロームプロジェクト（CAMP）の研究では、UC Davis MIND InstituteとNeuroPointDXの研究者が、代謝血液検査で17％の子供たちの自閉症を検出できることを示しました。

ただし、現在、テストはインタビュー、観察、および評価に限定されています。スクリーニングには以下が含まれます。

• 知的課題をチェックするためのIQテスト
• 年齢に応じた有意義な方法で話し言葉を理解し、使用する子供の能力をチェックするための話し言葉の評価
• 作業療法の評価（年齢に適した細かい運動技能、視覚的および空間的認識、感覚反応、およびその他の神経物理学的懸念をチェックするためのテスト）
• 聴力検査（症状が難聴によって引き起こされていないことを確認するため）
• 両親が子供の発達のマイルストーン、行動、感受性、課題、および強みについて記入するための、ADI-Rなどの自閉症固有の質問票
• 自閉症診断観察尺度（ADOS）や幼児の自閉症チェックリスト（CHAT）などの他のテストでは、規範に基づいて子供の行動の観察を調べます。

これらのテストはどれも完璧ではなく、実際、誤解を招く可能性のあるテストもあります。たとえば、IQとスピーチのテストは、一般的に発達している子供向けに書かれていますが、自閉症のテストを受けている子供は、ほとんどの場合、行動とスピーチの課題を抱えています。これらの課題はテストプロセスの邪魔になり、結果の解釈を困難にする可能性があります。

専門家が意見を述べたとしても、その意見は決定的なものではないかもしれません。 （特に非常に幼い子供について）「自閉症かもしれませんが、彼はまだ非常に若いです。6か月後にもう一度チェックインして、彼の様子を見てみましょう」と聞くのは珍しいことではありません。この種の不確実性は非常に苛立たしいものになる可能性がありますが、それが避けられない場合もあります。

イメージング

現在、自閉症スペクトラム障害の画像診断検査はありません。しかし、脳スキャンを使用して自閉症を早期に発見することについてはかなりの研究があります。これらの研究には、構造的磁気共鳴画像法（MRI）スキャンと機能的接続性MRIスキャンが含まれます。これらの研究は主に、自閉症の兄弟がいるため、リスクが高い乳児を対象に行われています。

MRIは放射線を使用しないため、他の種類の画像よりもリスクが低くなります。しかし、それは騒々しく、子供が完全に静止している必要があるため、使用可能なスキャンを取得するのは難しい場合があります。

鑑別診断

多くの場合、子供たちは自閉症に似ているが、他の発達上の問題の単純な遅れまたは兆候であることが判明する発達上の課題を抱えています。たとえば、名前に応答しないことは、聴覚障害の症状である可能性が非常に高いです。会話が遅れるのは、失語症または発語失行が原因である可能性があります。

子供はまた、学習障害、注意欠陥多動性障害（ADHD）、強迫性障害、自己愛性人格障害、反抗挑戦性障害、またはハイパーレクシアを患っている可能性があります。これは正しい診断である可能性があります、または子供は自閉症とこれらの状態の1つ、または自閉症のみを持っている可能性があります。

自閉症の人によく見られる精神疾患には、うつ病や不安神経症などがあります。自閉症の人は、一般の人よりも頻繁にこれらの状態になります。

ベリーウェルからの一言

多くの家族にとって、自閉症の診断は圧倒される可能性があります。それはすべてを変えるように見えるかもしれません。しかし、あなたの子供や大人の愛する人は、今でも彼らがいつもいた人であり、たくさんの助け、希望、そしてサポートが利用可能です。時間、忍耐、そして自閉症についてもっと学ぶことは、先の道を進むのに大いに役立つ可能性があります。