簡単に言えば、自己免疫疾患は、体が自身の組織を攻撃する原因となる免疫系の機能不全に関連しています。体の免疫系は、異物や侵入者から防御する特殊な細胞や臓器の複雑なネットワークです。異物や侵入者には、細菌、寄生虫、一部の癌細胞、移植組織などがあります。通常、体の免疫システムは、体を保護するために異物や侵入者にのみ反応します。通常の抗体は、免疫系が外来の侵入者を標的にするために産生するタンパク質です。
Stigur Karlsson / E + /ゲッティイメージズ免疫系が機能不全になると、体は自分の組織を異物と間違え、免疫細胞（リンパ球）とそれらの組織を標的にして攻撃する自己抗体を生成します。自己免疫反応と呼ばれる不適切な反応は、炎症や組織の損傷を引き起こす可能性があります。
自己免疫反応がどのように発生するか
自己免疫反応がどのように発生するのか疑問に思われるかもしれません。自己免疫反応が引き起こされる可能性があります：
- ウイルスや薬物などによって正常な体の物質が変化し、体がそれを異物として認識するようになった場合。
- 抗体産生を制御する細胞が機能不全に陥り、体自身の細胞を攻撃する異常な抗体を産生する場合。
- 体内に典型的に局在する物質（すなわち、体液）が血流に放出され、異常な免疫反応を刺激します。これは怪我が原因である可能性があります。
自己免疫疾患の有病率と種類
自己免疫疾患には80種類以上あります。症状は、体のどの部分が影響を受けているかによって異なります。特定の種類の組織（血管、皮膚、軟骨など）を標的とする自己免疫疾患があります。他の自己免疫疾患は特定の臓器を標的にする可能性があります。どの臓器も関与する可能性があります。通常、自己免疫疾患に関連する特徴には、炎症、痛み、筋肉痛、倦怠感、微熱などがあります。炎症は通常、自己免疫疾患の最初の兆候です。
米国保健社会福祉省によると、自己免疫疾患は2350万人以上のアメリカ人に影響を及ぼしています。一部の自己免疫疾患はまれですが、多くの症状が一般的です。自己免疫疾患は誰にでも影響を与える可能性がありますが、特定の状況下で自己免疫疾患を発症する遺伝的素因を持っている人もいると考えられています（つまり、何かがトリガーとして機能します）。自己免疫疾患を発症するリスクが高い人は次のとおりです。
- 出産可能年齢の女性
- 自己免疫疾患の家族歴がある人
- 引き金となる可能性のある特定の環境曝露を持っている人
- 特定の人種または民族の人々
次のような多くの種類の関節炎が自己免疫疾患と見なされます。
- 強直性脊椎炎
- ループス
- 関節リウマチ
- 若年性関節炎
- 強皮症
- 皮膚筋炎
- ベーチェット病
- 反応性関節炎
- 混合性結合組織病
- レイノー現象
- 巨細胞性動脈炎/側頭動脈炎
- リウマチ性多発筋痛
- 結節性多発動脈炎
- 多発性筋炎
- 高安動脈炎
- 多発血管性肉芽腫症
- 血管炎
その他の自己免疫疾患には、アレタ脱毛症、抗リン脂質抗体症候群、自己免疫性肝炎、1型糖尿病、セリアック病、クローン病、グレーブス病、ギレインバール症候群、橋本病、特発性血小板減少性紫斑病、炎症性腸疾患、多発性硬化症、重症筋無力症などがあります。原発性胆汁性肝硬変、乾癬、シェーグレン症候群および白斑。
慢性疲労症候群と線維筋痛症は自己免疫疾患とは見なされません。慢性疲労と線維筋痛症のいくつかの症状がいくつかの自己免疫疾患と重複しているため、これは混乱の原因となっています。
診断を困難なプロセスにする可能性があるのは、他の自己免疫疾患や自己免疫ではない疾患との症状の重複です。 AARDA.orgによると、ほとんどの自己免疫疾患患者は4年以上経過しており、適切に診断されるまでに最大5人の医師の診察を受ける可能性があります。
処理
自己免疫疾患の治療は、免疫抑制薬による自己免疫反応の制御に焦点を当てています。コルチコステロイドは、炎症を制御し、免疫系を抑制するために使用される場合があります。他の投薬オプションは、特定の自己免疫疾患によって異なります。たとえば、生物学的薬剤は現在、関節リウマチまたは他の炎症性タイプの関節炎を治療するために一般的に使用されています。
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