渡辺宏/ゲッティイメージズ
重要なポイント
- プラセボ効果は、人々が有効な薬効があると思うが実際には含まない治療の効果を経験したときに起こる現象です。
- 新しい研究では、痛みが少ないと報告した参加者は、痛みの構築と痛みの主観的な経験に関連する脳の領域での活動の大幅な低下も示しました。
- 痛みは「頭の中にある」わけではありませんが、場合によっては、痛みについての考え方を変えることで、痛みを管理することができます。
患者にピルが与えられ、それが彼らの痛みを和らげるのに役立つと言われたと想像してみてください。実際には、ピルには薬は含まれていません。それは砂糖のピルだけです。彼らは治療を受けていなかったので、あなたは患者が改善を見ないことを期待するかもしれません。ただし、これらの「偽の」錠剤やショットを服用する人は、気分が良くなった。
この現象はプラセボ効果と呼ばれます。科学者はそれがなぜ、どのように起こるのかわからないが、新しい研究は謎にいくらかの光を当てた。
ジャーナルに掲載された3月のメタアナリシスネイチャーコミュニケーションズ、研究者らは、プラセボを服用したときに最も痛みが軽減したと報告した人々は、痛みに関連する脳の領域でも脳活動が少ないことを発見しました。
プラセボ効果とは何ですか？
プラセボは「本物の」薬のように見えますが、薬効成分は含まれていません。たとえば、患者が薬を含んでいると信じているが、実際には単なる砂糖水である錠剤やショットである可能性があります。患者が有効な薬を使用しない治療からの効果（望まれるまたは望まれない）を報告するとき、それはプラセボ効果として知られています。
さらに興味深いのは、プラセボを服用していることを知っているときに、人々がプラセボ効果を体験できることです。
プラセボ効果が本物であることはわかっていますが、誰かがプラセボの効果を経験しているときに脳で何が起こっているのかが常に明確であるとは限りません。
脳の変化
米国とドイツの研究者チームは、プラセボ効果の神経基盤についての洞察を提供してきました。
「私はプラセボの研究に興味を持っていました。それは主に、自分の考え、信念、考え方がさまざまな種類の結果にどのように影響するかを示す素晴らしい例だからです」と、研究の共著者であるダートマス大学の神経科学教授であるTorWager博士は述べています。ニューハンプシャーは、ベリーウェルに話します。
過去に、ニューロイメージング研究は、プラセボに対する参加者の全脳反応を監視してきました。新しい研究では、研究チームは20の独立した研究を組み合わせて分析し、包括的なパターンがあるかどうかを確認しました。
20の研究には603人の健康な参加者が含まれていました。プラセボ効果は、参加者を痛みを伴う刺激（熱など）にさらし、プラセボ治療（IV注入、局所クリーム、または点鼻薬）を与えることによってテストされました。
「偽の」治療を受けた参加者の何人かが痛みの軽減を報告したとき（プラセボ効果を示しています）、研究者たちは彼らが本当に痛みが少ないかどうかを確認したかったのです。
調べるために、彼らは対照と比較した参加者の脳活動を調べました。研究を比較することにより、研究者は、痛みの構築に関連する脳の領域と経路の処理が減少したことを示す共通点を発見しました。
研究者たちは、脳の3つの領域に変化があることを発見しました。
- 視床（体の感覚入力を脳にゲートウェイする働きをします）
- 大脳基底核（痛みを行動や動機に結びつけることに関与している）
- 体性感覚皮質（痛みの初期処理に関与している）
研究者たちはまた、痛みを伴う経験の早期構築に寄与する脳の一部である後部島の活動の低下にも注目しました。視床から後部島への経路は、私たちがどのように痛みを認識し理解するかにおいて重要です。
「私たちは、その痛みの経験の構築に関与している、またはそれらの近くにあり、それらと相互作用している多くの領域で最大の脳の軽減を示しています」とWagerは言います。 「そして、それは人々が以前に見ることができなかったものです。」
これがあなたにとって何を意味するか
痛みは本物であり、多くの場合、医師の診察が必要な損傷を示している可能性があります。しかし、研究者たちは、考え方を変えることで痛みを和らげることができるかもしれないことを発見しました。慢性的または労働に関連する可能性のある痛みを経験している人々にとって、この痛みは損傷や危険ではないと考え、内面化することで、全体的な痛みを和らげることができます。
調査結果の意味
以前の研究では、痛みの予測と経験における前頭前野の役割が強調されていましたが、結果は研究間でまちまちです。混合結果は個々の要因に関連している可能性がありますが、新しい調査結果はすべての個人でより一貫性がありました。
プラセボが「本物の」治療法であり、服用すると痛みが軽減すると誰かが考えた場合、脳は活動の変化を示し、主観的に痛みを和らげる可能性があります。
「私は感覚の変化をプラセボ効果のごく一部であると考えています」とWagerは言います。 「しかし、効果的なものの大部分であるとして、痛みから生じる動機、価値、および意思決定のこれらの変化について。」
痛みは「頭の中にあるのか」ですか？
新しい研究は、熱などの感覚入力によって引き起こされる痛みに注目していますが、私たちが日常生活で経験する痛みを説明するのに役立つ可能性があります。
トアウェイジャー博士
それは本物なので、あなたが苦しんでいるのはあなたのせいではありませんが、再評価の一貫した実践は別の考え方を採用するのに役立ちます。
—トア・ウェイジャー博士あなたが経験している痛みが「頭の中にある」のかどうか疑問に思っていて、「それを押し通す」べきかどうか知りたいのなら、答えはイエスとノーの両方です。
ウェーガーは、痛みを無視したり、外部の何かに気を取られたりすると、数秒間は強力になる可能性があると言いますが、痛みが一貫して激しい場合は、体が助けを求めようとしているため、痛みは突破されます。
「たとえば、痛みを無視して抑制しようとすると、それは良い戦略だと思われることがよくあります」とWager氏は言います。 「そして、それはおそらく実際には最悪の戦略です。」
慢性的な痛みを理解する
ウェーガーは、この研究が慢性的な痛みや線維筋痛症などの症状についての理解を深めることを期待しています。 「慢性的な痛みに苦しみや長期的な危害を加える感情を生み出すものの多くは、炎症を引き起こす回避と恐怖です」とウェーガーは言います。これらの場合、その人の信念によって引き起こされる戦略が役立つ可能性があります。
痛みについての新しい考え方
最初の戦略は、Wagerが言うことは痛みの再評価と呼ばれることです。 「それは一種の自分自身と話すことです。それは異なる考え方を引き起こしています」とWagerは言います。 「この痛みはただの痛みです。危険ではありません。ダメージを与えることはありません。」
痛みについて考え、それに関連する新しい方法は、研究からの主なポイントの1つです。 「多くの点で、それは本当にあなたの考え方に関するものです」とWagerは言います。
それでも、指一本で考え方を変えることは期待できません。 「それは本物だから、あなたが苦しんでいるのはあなたのせいではありません」とWagerは言います。 「しかし、再評価の一貫した実践は、別の考え方を採用するのに役立ちます。」
心のこもった受け入れ
もう1つの戦略は、マインドフルネスアクセプタンスと呼ばれます。これは、セラピストが慢性的な痛みを持つ人々を導くのに役立つプロセスです。
「これは、痛みを取り除くためにそれを試みないという戦略です」とWagerは言います。 「それを無視しようとさえしないでください。あなたは、痛みがあなたを傷つけていないことをあなたがある程度信じるところまで気づきそして到達しなければなりません。」
他の人が私たちの痛みを和らげる方法
ウェイガーは、誰かがこれらの戦略を実践したり、それらから結果を得るのが簡単でないと感じた場合、それは彼らが誰であるかを否定的に反映していないことを強調します。
「それは本当に痛みが何を意味するかについての核心的な信念に帰着します」とWagerは言います。 「それは危険ですか？それは損傷の兆候ですか？プラセボ治療は考え方を少し変える多くの方法の1つにすぎません。」
他の人のサポートやケアを通してプラセボ効果を体験することができます。ドゥーラを例にとってみましょう。 「ドゥーラを持っていることは非常に良い利益をもたらすことができます」とWagerは言い、人々が妊娠と出産のためにドゥーラを使うとき、「労働時間は平均してほぼ半分に短縮されます」と付け加えました。
理由？ 「あなたを助けてくれる人がいて、彼らがあなたを支えていて、彼らがあなたの手を握っているとき、彼らは基本的に正しい種類の考え方を指導しています」とウェーガーは言います。 「あなたの正直であなたの本当の信念は、これは大丈夫だろうということです。」
