眼球移植は可能ですか？

患者さんが使う「眼球移植」という言葉を聞くかもしれませんが、本当の眼球移植手術は不可能です。視力を改善するために、ある人から目全体を取り出して別の人に移植することはできません。これは臓器移植や一部の組織では機能しますが、現在の医学的知識や技術では目全体で行うことはできません。

現在利用できる唯一の眼移植手順は角膜移植であり、これは病気の角膜を故人のドナーによって提供された角膜に置き換えるものです。角膜移植は、視力に顕著な変化をもたらす可能性があります。実際、一部の個人は、手術前に法的に盲目であり、角膜移植後の視力が20/20であることに気付く可能性があります。

臓器移植とは異なり、角膜移植を受ける個人は、角膜移植を維持するために拒絶反応抑制薬を必要としません。

角膜

角膜は目の前にある独特で透明な組織であり、目の焦点を合わせるのを助ける役割を果たします。脳が視覚を処理するためには、光が角膜を通過する必要があるため、角膜は健康なときに透明になります。これは、6つの個別のレイヤーで構成されています。目の外側から内側までの層は、上皮、ボーマン層、ストーマ、デュア層、デスメ膜、内皮です。これらの層は連携して視力を改善しますが、曇ったり形が崩れたりすると、視力が劇的に低下し、時間の経過とともに機能的な失明につながる可能性があります。

角膜には非常にユニークな性質が1つあります。それは、独自の血液供給がないことです。体の組織は通常、心臓から送り出される血液供給によって必要な酸素と栄養を供給されます。角膜のニーズは、眼を満たす水様の液体である硝子体液と接触することによって満たされます。ある角膜を取り除き、別の角膜をその場所に置いた後に角膜に再接続しなければならない小さな血管がないので、角膜を容易に移植することを可能にするのは、この血液供給の欠如である。

角膜の寄付

良いニュースは、多くの人にとって、角膜移植は視力の劇的な改善を意味する可能性があるということです。ほとんどの人が死んだときに寄付することができない臓器とは異なり、多くの人は移植のために角膜を寄付することができます。臓器や癌などの他の組織を提供することを不可能にする多くの状態や病気は、必ずしも角膜の提供を妨げるわけではありません。

全眼移植の未来

科学者や医学研究者は、近い将来、全眼移植手術が可能になるとは期待していません。眼の真の移植は、視神経を切断して再付着させる必要があり、これは外科医の現在の能力を超えています。

外科技術がそのような繊細で複雑な手術を可能にするまでには数十年または数世紀かかるかもしれません、そしてその時まで他のタイプの視覚療法が目の状態を治療するために使われるでしょう。