慢性的な痛みを経験している場合、医師は神経ブロック、特定の種類の神経障害性の痛み、または神経の機能障害や損傷によって引き起こされる痛みの診断や治療に役立つ特定の神経活動を妨害する一時的または永続的な手順を勧めることがあります。
神経ブロックは、その領域に化学物質または麻酔薬を注入することによって、または神経の特定の部分を故意に切断または損傷することによって実行される場合があります。多くの人は、知らないうちに神経ブロックを受け取ります。たとえば、歯科医は通常、ノボカインなどの神経遮断薬を使用して、痛みを伴う可能性のある処置中に口を麻痺させます。
ヒーロー画像/ゲッティイメージズ神経ブロックの使用
医師が神経機能障害によって引き起こされる慢性的な痛みの状態を診断しようとしている場合、医師は神経ブロックを使用して正確な問題領域を特定することがあります。神経ブロックに加えて、筋電図検査（EMG）および/または神経伝導速度（NCV）検査を実行して、慢性神経痛の正確な原因を絞り込むこともできます。
神経ブロックは、神経の損傷や圧迫によって引き起こされる痛みなどの慢性神経障害性の痛みを治療することができます。椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄によって引き起こされる背中や首の痛みを治療するために定期的に使用されます。神経ブロックは、使用する手順に応じて、一時的または永続的に痛みを制御するために使用できます。
神経ブロックの種類
局所神経ブロックは、リドカインなどの局所麻酔薬を特定の領域に注射または適用することによって実行されます。硬膜外麻酔は、脊髄を取り巻く領域にステロイドまたは鎮痛薬を注射することを含む局所神経ブロックです。
硬膜外麻酔は出産時によく見られますが、脊髄神経の圧迫によって引き起こされる慢性的な首や背中の痛みの治療にも使用できます。局所神経ブロックは通常一時的なものですが、時間の経過とともに繰り返されるものもあります。
神経溶解ブロックは、アルコール、フェノール、または極低温凍結などの熱剤を使用して慢性神経痛を治療します。これらの手順は、実際には神経経路の特定の領域に損傷を与えます。これは、神経溶解ブロックは通常、癌性疼痛や複合性局所疼痛症候群（CRPS）などの重度の慢性疼痛の場合にのみ適切であることを意味します。
外科的神経ブロックは神経外科医によって行われ、神経の特定の領域を外科的に除去または選択的に損傷することを含みます。神経溶解性ブロックと同様に、外科的神経ブロックは通常、癌性疼痛や三叉神経痛などの激しい痛みの症例のために予約されています。ほとんどの外科的神経ブロックは永続的です。
リスクと副作用
硬膜外などの一時的な神経ブロックでさえ、永続的な神経損傷のリスクがあります。神経は非常に敏感でゆっくりと再生するため、計算のわずかなエラーでも壊滅的な副作用を引き起こす可能性があります。
副作用には、筋肉の麻痺、脱力感、持続的なしびれなどがあります。まれに、神経ブロックが実際に神経をさらに刺激し、痛みを増大させることがあります。
幸いなことに、歯科医、外科医、疼痛管理医、麻酔科医などの熟練した資格のある医療従事者は、これらの繊細な手順を実行します。
これらの処置中は常に神経損傷のリスクがありますが、ほとんどの神経ブロックは慢性的な神経の痛みをうまく軽減します。
神経ブロック後に何を期待するか
神経ブロックの後に一時的にしびれや痛みを感じたり、その部分に赤みや炎症が見られる場合があります。これは通常永続的ではなく、時間とともに消えていくはずです。
手術ブロックがあった場合は、手術後一定期間休むように求められることがあります。手術の複雑さによっては、病院での回復に数日かかる場合があります。
神経ブロック後も痛みが続く場合がありますが、それは手順が効果的でなかったことを意味するものではありません。さらに、いくつかの神経ブロックは腫れを引き起こす可能性があり、それは神経を圧迫し、治まるのに時間がかかります。神経ブロックの副作用が予想よりも長く続く場合は、医師にご相談ください。
