動物介在療法がどのようにあなたの痛みを和らげるか

ペットはほとんどの人に笑顔や落ち着きを与えることができることは誰もが知っていますが、ペットが実際に痛みを軽減できることに驚かれるかもしれません。

ペットセラピーとしても知られる動物介在療法では、訓練を受けた動物を使用して、さまざまな健康上の問題を抱えるすべての年齢の人々に何らかの治療効果（快適さ、リラックス、痛みの緩和など）を提供します。

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動物介在療法の基礎

犬や猫はおそらくセラピーの訪問で最も一般的に利用される動物ですが、鳥、モルモット、魚、馬、イルカなどの他の動物も使用できます。重要なのは、人が自分のニーズに基づいてつながることができる動物を見つけることです。

動物介在療法の訪問セッション中の人間と動物の絆は、患者、動物、動物の飼い主またはハンドラーを含む癒しのつながりを意味することを理解することも重要です。

治療訪問を効果的にするためには、動物を訓練する必要があり、治療を開始する前に明確な目標を設定する必要があります。確立された目標は、セッションを導き、その人が相互作用から望む癒しの利益を得ていることを確認するのに役立ちます。

大人のための動物介在療法の背後にある科学

のある研究では鎮痛剤、外来の痛みクリニックで200人以上の成人が、ウィーティーという名前の5歳のウィーテンテリアでペット療法を受けました。参加者は、背中、首、または脚の痛み、片頭痛、線維筋痛症など、さまざまな一般的な痛みの障害を抱えていました。関節炎、および神経関連の痛み。

この研究では、参加者はウィーティーを見る前に調査を完了しました。この調査では、痛みの重症度を11段階で評価しました（数値が大きいほど、痛みは重症です）。

調査が完了した後、参加者は、希望する期間、または医師が予約の準備ができるまで（平均訪問時間は約10分）、診療室で犬を訪問することができました。ペットセラピーの訪問中、ウィーティーは参加者の椅子の隣に座ったり立ったりして、ふれあいを受け入れるように訓練されました。

犬の飼い主と参加者の間の話し合いは、犬に関連するトピックに限定されていました。訪問後、参加者はペット訪問前に行ったのと同じ調査を再度完了しました。

結果は、ウィーティーを訪れた後、参加者のほぼ4分の1で「臨床的に意味のある」痛みの減少を明らかにしました。「臨床的に意味のある」とは、11ポイントの疼痛スケールで2ポイント以上の減少として定義されました。

この研究には、同じ調査を完了した96人の参加者からなる対照群もありました。これらの対照参加者は、犬を訪ねる代わりに、部屋で15分間待った。

対照群では、痛みの緩和を経験したのはわずか3.6％で、少数でした。これは、ペットセラピーの訪問が約4人に1人に真の効果をもたらしたことを示唆しています。

子供のための動物介在療法の背後にある科学

研究によると、子供もペットセラピーを受けると痛みが改善する可能性があります。

2018年の研究では、白血病と固形腫瘍と診断された24人の子供たちのグループが、ラブラドールレトリバーとゴールデンレトリバーによる動物介在療法のセッションに参加しました。 30分間の3回のセッションで、子供たちは犬と一緒に、毛皮を磨いたり、フェッチをしたり、餌をやったり、一緒に歩いたりするなどの活動をしました。

子供たちは、FACESペインスケールを使用して、セッションの前後に自分の痛みを評価しました。結果は、痛みのレベルの有意な改善と同様に刺激とストレスの減少を明らかにしました。

動物介在療法がどのように痛みを和らげるか

現時点では、ペットとのセラピー訪問が痛みを和らげるのに役立つ理由は正確には不明です。専門家はいくつかの潜在的なリンクを提案しました、そしてそれは痛みの改善につながるこれらのユニークな組み合わせかもしれません。たとえば、セラピードッグの訪問は、次のような研究で発見されています。

エピネフリン、ノルエピネフリン、コルチゾールなどのストレスホルモンを減らします
エンドルフィンレベルを上げる（エンドルフィンは体の自然なアヘン剤です）
人のストレス反応や痛みの経験を変える可能性のあるホルモンであるオキシトシンのレベルの上昇（オキシトシンは出産時に放出されるホルモンです）
二次的に痛みを改善する可能性がある気分を改善する

他の利点

痛みの軽減に加えて、研究によると、ペットセラピーは気分を改善し、成人の不安、興奮、恐怖を軽減することもできます。子供の場合、研究によると、ペットセラピーは痛みを伴う医療処置中の精神的苦痛を軽減し、心的外傷後ストレス障害のある子供に落ち着きを与えることができます。

犬とのセラピー訪問は、血圧と心拍数を下げる研究でも示されています。注意力や言語スキルの向上などの認知機能と同様に、自尊心とモチベーションもペットセラピーで改善されることが報告されています。

動物が片頭痛、発作、低血糖値、さらには癌さえも、おそらく彼らの鋭い嗅覚を通して予測できるかもしれないことを示唆する研究もあります。

潜在的なリスク

もちろん、犬、猫、または他の動物を病院、外来診療所、ナーシングホーム、または家の設定に導入することには、非常に小さいとはいえ、リスクがあります。たとえば、研究によると、ペットの口や鼻の分泌物との接触を避けている限り、予防接種を受けたペットから健康な子供に感染が伝染する可能性は低いとされています。

そうは言っても、免疫系が抑制されている場合（たとえば、化学療法を受けている人や糖尿病の人）、リスクが少し高くなる可能性があります。ペットセラピーを受ける前に医師に相談するのが最善です。

最後に、常識を使用することはここで大いに役立ちます。言い換えれば、ペットにキスをすることを避け、動物と接触した後は手を完全に洗うことに熱心に取り組んでください。結局のところ、目的はリラックスしてペットとの時間を楽しむことです。ストレスが多すぎると感じた場合は、それで構いません。ペットセラピーはすべての人に適しているわけではありません。