灰白質が認知症にどのように影響されるか

脳は、一般的に灰白質または白質のいずれかに分類される物質で構成されています。灰白質は主に神経細胞で構成されていますが、白質は主に信号を伝達する軸索で構成されています。

UC Davis Health Systemには、違いを理解するのに役立つ方法があります。これは、コンピューターの例えを使用して、灰白質が実際のコンピューターであり、白質がコンピューターを他のデバイスに接続するケーブルであると想像することを示唆しています。

灰白質が認知症にどのように影響されるか

調査研究では、認知症の人と脳内の灰白質量が減少している人との間に相関関係があることがわかっています。アルツハイマー病の人では、特に海馬が萎縮を経験することが知られています。

ある研究では、アルツハイマー病の参加者の脳内の灰白質の量をレビー小体型認知症の参加者と比較しました。彼らは、認知症の人と比較した場合、レビー小体型認知症では灰白質が減少したが、アルツハイマー病の人と比較した場合、灰白質は有意に減少しなかったことを発見した。

脳内の灰白質の量を変えることはできますか？

脳内の灰白質の量について、いくつかの興味深い研究が行われています。 1つは、複数の言語を話すことと脳内の灰白質の量が多いこととの間に相関関係があることを示しました。これは、多言語を話す人々のアルツハイマー病の症状に対する保護効果を実証する以前の研究結果を補強するようです。

2番目の研究では、より高いレベルの身体活動と心血管フィットネスレベルが脳内の灰白質の量の増加と相関していると結論付けました。

3番目の研究では、マインドフルネス瞑想トレーニングの8つのセッションに週に1回参加した人々の灰白質の密度の増加が指摘されました。参加者数は17名と少なかったものの、灰白質の厚みが大幅に増加しました。