ペプチドは、2つ以上のアミノ酸からなる短鎖です。アミノ酸はペプチド結合と呼ばれる化学結合によって結合されています。複雑な構造（通常は50以上のアミノ酸で構成される）に編成されると、ペプチドはタンパク質になります。ペプチドは体内でいくつかの機能を持っています。それらはまた、さまざまな薬の基礎でもあります。
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ペプチドは主に3つの異なる方法で分類されます。
- 鎖を構成するアミノ酸の数に応じて：オリゴペプチドはアミノ酸がほとんどありませんが、ポリペプチドはより長い鎖であり、通常は20〜50アミノ酸です。ジペプチド、トリペプチド、およびテトラペプチドには、それぞれ2つ、3つ、および4つのアミノ酸があります。
- 彼らの情報源によると、植物であろうと動物であろうと
- 人体でのそれらの機能によると
体内の機能
ペプチドは人体で多くの役割を果たします。いくつかのペプチドとその機能は次のとおりです。
バソプレッシン（抗利尿ホルモン）：これは視床下部（脳の基部にある脳のごく一部）に分泌されるペプチドホルモンです。バソプレッシンにはいくつかの機能があります。
細胞の周りの体液（細胞外液）に存在する水分量を調節する役割を果たします。これは、腎臓に水分を吸収させることによって行われます。大量のバソプレッシンは血管収縮剤でもあり、これは血管を狭くし、その結果、血圧が上昇することを意味します。
バソプレッシンはアルコール摂取によって抑制され、通常よりも多くの排尿を引き起こします。
オキシトシン：このペプチドホルモンは下垂体（脳にある）によって生成され、9つのアミノ酸で構成されています。出産時に子宮が収縮します。オキシトシンはまた、母乳育児中の乳汁排出反射（「レットダウン」）において極めて重要な役割を果たします。オキシトシンは、人々が寄り添ったり、社会的に結びついたりすると放出されるため、「抱きしめるホルモン」または「愛のホルモン」と呼ばれることもあります。
ディフェンシン：これらのペプチドは主に免疫系で活性があり、抗菌性があると考えられているため、創傷治癒プロセスを促進します。
アンジオテンシン：これらのペプチドホルモンは、レニン-アンジオテンシン系の一部です。それらは血圧を調節するのを助け、また副腎皮質からのアルドステロンの放出を刺激して腎臓によるナトリウムの保持を促進します。
医療用途
ペプチドは、とりわけ、抗酸化、抗菌、および抗血栓（抗凝固）効果を持っています。 2017年の時点で、60を超えるペプチド薬が米国および世界中の他の市場で承認されています。医薬品に使用されるペプチドは、天然または合成のいずれかです。
- バソプレッシンのようなペプチドは、尿崩症の治療に使用されます。また、抗利尿ホルモンの欠乏を管理するためにも使用されます。
- カルノシンは、心臓、腎臓、腸、皮膚、脳、筋肉に見られるジペプチドと天然の抗酸化物質です。研究によると、アルツハイマー病、脳虚血、自閉症、ダウン症、パーキンソン病、住血吸虫症、てんかんなどの症状の治療に役立つ可能性があります。また、目の白内障の形成を防ぐのに役立つかもしれません。
- ディフェンシンは、広域スペクトルの抗菌効果を持つペプチドです。合成ディフェンシンは現在、HIV-1の可能な治療法として研究されています。
- ヘプシジンは、体の鉄吸収の制御に関与するペプチドホルモンです。体内のそのレベルの測定は、貧血の診断に役立ちます。
- ペプチドであるクロモファンギンは、炎症性腸疾患（IBD）の治療に役立つ可能性があります。
- 多くの抗菌ペプチドは、C型肝炎、肺炎、HIV、およびいくつかの細菌感染症などの状態を治療するために使用されています。これらのペプチドは、局所、経口、または静脈内（IV）注射のいずれかで投与されます。
がん治療
現在、さまざまな種類の癌の治療に使用するために多くのペプチドが研究されています。研究によると、たとえば心房性ナトリウム利尿ペプチド（ANP）は、結腸直腸癌の治療に潜在的に有効である可能性があります。
実際、いくつかのペプチドベースの癌治療はすでに承認されており、患者の治療に使用されています。たとえば、黄体形成ホルモン放出ホルモン（LH-RH）アゴニスト薬（GnRHアゴニスト薬とも呼ばれます）は、卵巣癌および前立腺癌の治療に使用されます。
ペプチドベースのワクチン
ペプチドはワクチンにおいて特別な役割を果たします。ペプチドベースのワクチンは、病原体（病気を引き起こす病原菌）に自然に存在するタンパク質を模倣し、通常は合成ワクチンであるもので特定の応答を再現できるようにします。
特定の病原体に対する免疫を提供することに加えて、ペプチドベースのワクチンは癌治療にも使用されます。抗腫瘍T細胞応答は、腫瘍抗原からのペプチドを患者にワクチン接種することによって生成されます。
ペプチドベースのワクチンには多くの可能性がありますが、制限がないわけではありません。医学界や科学界は将来、効果的なアルツハイマーワクチンの開発を望んでいますが、不活性または弱体化した病原体に基づくワクチンとペプチドベースのワクチンの違いは重要です。
病原体ベースのワクチンは、より大きな免疫応答を引き起こす傾向があり、それはしばしばより良い保護につながります。
ダイエットサプリメント
多くの健康補助食品は、潜在的な健康上の利点のためにペプチドを含んでいます。
老化防止：コラーゲンは、皮膚、骨、軟骨を形成する物質の1つです。コラーゲンペプチドは、単にコラーゲンの小片です。いくつかの研究は、コラーゲンペプチドサプリメントが皮膚の弾力性と水分補給を高めるのを助けることができることを示唆しています。これらのサプリメントはまた、真皮のコラーゲン密度を高めることができるかもしれません。
創傷治癒の改善：コラーゲンは、火傷の足場用の創傷被覆材を含む、さまざまな創傷治療に使用されます。コラーゲン増強ペプチドは、細胞外マトリックス（ECM）、コラーゲン、酵素、およびその他の高分子（体に不可欠な大きな分子）の3次元ネットワークの生成を促進しながら、皮膚を再構築および復元することができます。
抗菌ペプチドは、抗菌保護を提供しながら皮膚を再生するという両方の役割を果たす能力を持っています。ペプチド創傷治癒サポートは、非治癒性の怪我や創傷に苦しむ糖尿病コミュニティの一部など、治癒機能が損なわれている人々にとって特に価値があります。
化粧品
それらの潜在的なアンチエイジング効果のために、多くの局所クリームおよびスキンケア製剤はペプチドを含んでいます。いくつかの研究は、いくつかのペプチドの局所適用が老化および光損傷した皮膚にプラスの効果をもたらす可能性があることを示しています。
ベリーウェルからの一言
ペプチドは、人体で多くの重要な機能を実行する化合物です。それらはまた、病状や健康問題の治療と管理のために広く使用され、研究されています。
ペプチドを含む栄養補助食品の使用を計画している場合は、他の種類のサプリメントと同様に、最初に医師に相談することを忘れないでください。
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