リンパ節の状態と乳がん

リンパ節の役割

リンパ節は体内のさまざまな部分に集まっており、病気の原因となる微生物をトラップして中和するのに役立つフィルターとして機能します。腋窩リンパ節と呼ばれる乳房に最も近いものは、脇の下のすぐ下にあります。

原発腫瘍から排出されたがん細胞が最初に腋窩リンパ節に接触するため、これらは医師が最初に調べてがんが拡がっているかどうかを判断するリンパ節になります。

乳がんが腋窩リンパ節に広がると、リンパ節が鎖またはステーションの形で自然に表示されるため、整然と広がります。鎖の最初のリンパ節を見つけることは、がんが腋窩リンパ節に転移したかどうかを検出するための便利な方法です。これは、センチネルリンパ節生検と呼ばれる手順によって行われます。鎖の最初のリンパ節（歩哨）に癌がない場合は、癌が腋窩に到達していないことを示しているため、この領域での不要な外科的処置を回避できます。

リンパ節の状態

リンパ節にがんがない場合、それらは陰性または透明であると見なされ、N0（N-Zero）の評価が与えられます。がん細胞を含むリンパ節は陽性と見なされ、影響を受けるリンパ節の数とその位置に応じて、N1、N2、またはN3と評価されます。

リンパ節の評価は、次のように大まかに説明することができます：

N0（N-Zero）：がん細胞は見つかりませんでした。

N1：がんは、腕の下または乳房組織内の1〜3個のリンパ節に見られます。

N2：がんは、腕の下または乳房組織内の4〜9個のリンパ節に見られます。

N3：がんは、腕の下、乳房組織内、または鎖骨の上または下の10個以上のリンパ節に見られます。

がんがリンパ節に転移している場合、（遠隔進行または転移とは対照的に）「局所進行」していると見なされ、これには予後的価値があります。それは一般的に悪い予後をもたらします。癌を構成する細胞の性質（細胞表面のホルモン受容体の存在を含むがこれらに限定されない）、患者の特徴、および他の要因は、特定の癌の予後の全体像を完成させるのに役立ちます。癌が局所的に進行しているにもかかわらず、多くの場合、それは高度に治療可能であり、しばしば治癒可能な癌のままである。

進行した転移性疾患でも、女性の4人に1人が5年以上生存します。

乳がんの病期分類

リンパ節の評価は、がんの病期分類において重要な役割を果たします。ステージングは、適切な治療を提供できるように実行され、過剰治療も過小治療もされないようにします。また、治療後の平均余命の概算など、予後を判断するのにも役立ちます。

乳がんに最も広く使用されている病期分類システムは、TNMシステムと呼ばれます。 TNMは、次の3つの主要な要因の結果を組み合わせています。

腫瘍サイズ（T）

リンパ節の状態（N）

転移（M）、それが存在するかどうか

TNMスコアは、関連するがん細胞の種類（腺がん、扁平上皮がんなど）を含む他の検査結果とともに、治療計画を確立するために使用されます。

2017年、米国癌合同委員会は、癌の病期分類システムの変更を発表しました。今日、腫瘍の大きさ、リンパ節の状態、および転移の存在に加えて、乳がんの病期分類には、腫瘍のホルモン状態（エストロゲンまたはプロゲステロンの影響を受けているかどうか）およびHER2 ステータス（乳がん細胞のタンパク質のレベルが通常よりも高いため、特定の薬剤に対する受容性が高くなります）。