私たちはどれくらい早く老化しますか？

あなたの腎臓、心臓、あるいはあなたの胸さえもあなたの体の他の部分より速く老化することができますか？いくつかの研究は、体のすべての部分が同じ割合で老化するわけではないことを示唆しています。この発見は、組織の老化の速さを客観的に測定し続ける場合、最終的には科学者が老化プロセスを遅らせたり、逆転させたりするのに役立つ可能性があります。

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セル内のタイムキーパー

Genome Biologyの2013年号に掲載された記事では、細胞内で発生する自然の化学プロセスを、その細胞の老化の速さの一種のタイムキーパーまたはゲージとして使用する方法について概説しています。メチル化として知られるこのプロセスは、加齢に伴うパターンでDNA（細胞の遺伝的構成要素）を変化させます。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）での以前の研究では、34組の一卵性双生児の唾液サンプルを使用して、どのDNA部位がメチル化を被験者の年齢に確実に関連付けているかを示しました。その後、科学者はより広い集団でメチル化率をテストし、5年以内に各成人の年齢を特定することができました。のみ人の唾液。

UCLAのヒト遺伝学および生物統計学の教授であるSteveHorvathは、この研究をさらに進め、他の科学者から寄贈された8,000を超える組織および細胞サンプルを調査しました。人間のサンプルは、肝臓、腎臓、脳、肺、心臓など、体のさまざまな部分から50種類以上の組織や細胞を対象に、出生前から101歳まで採取されました。 DNAメチル化率は、さまざまな組織がどれだけ急速に老化しているかの一貫したゲージを作成しました。

Horvathと彼の同僚は、このゲージを使用して、20種類の病気を表す6,000種類のがんサンプルの老化率を評価しました。

さまざまな速度での体の年齢のさまざまな部分

Horvathのチームは、ほとんどの組織がほぼ同じペースで老化することを発見しました。事実上、それらの生物学的年齢、すなわちそれらがどれだけうまく機能しているかは、それらの年代順の年齢、すなわちカレンダーに表されている年数と一致します。

ただし、乳房組織は例外でした。健康な乳房組織はより急速に老化し、事実上、女性の体の他の部分よりも2〜3年年上です。これは、年齢が危険因子であり、したがって、より急速に老化する組織が癌にかかりやすい可能性があるため、乳癌が女性の癌の最も一般的な形態である理由を説明するかもしれません。

すでに乳がんを患っている女性では、老化の加速はさらに顕著です。乳がん腫瘍に隣接する組織をテストしたところ、研究者たちはそれが平均して約12歳体の残りの部分より。

急速に老化する細胞は癌になりやすいですか？

癌性組織は、体の他の場所で見られる健康な組織よりもはるかに古いことがわかりました。研究チームは20種類以上の癌を研究し、病気のサンプルで老化の加速の一貫した兆候を発見しました。実際、癌性組織は平均して36歳体の残りの部分より。

これは重要な問題を提起します：より速く老化する細胞は癌に対してより脆弱ですか、それとも癌はより速く細胞を老化させますか？ Horvathは、これらの両方が真実である可能性があると説明しています。たとえば、ほとんどの癌の場合、隣接する組織は若く見えるか、少なくともサンプルが由来する人々の実際の年齢であり、これは癌自体が細胞を老化させることを示唆しています。

健康な乳房組織でさえ、女性の体の他の部分と比較した場合、メチル化率に従って古く見えるという事実は、より急速に老化する組織が癌にかかりやすい可能性があることを示唆しています。

「この仮説を検証するには、追加の研究が必要です」とHorvath氏は言います。「私たちは本当に健康で非癌性の女性の乳房組織の年齢を測定したいと思います。さらに、乳房組織の年齢の加速が後の時点で癌の発症を予測するかどうかをテストしたいと思います。」

思春期、思春期後、妊娠後、閉経後など、女性の人生のさまざまな段階で健康な乳房組織をさらにテストすることで、より早く老化する乳房組織が実際に癌を発症する可能性が高いかどうかを明らかにするのに役立ちます。もしそうなら、乳房内のメチル化の程度をテストすることで、いつの日か、この生命を脅かす病気にかかる女性の可能性をグラフ化することができます。