非ホジキンリンパ腫のリキッドバイオプシー

リンパ腫の初期診断を行うには、通常、生検（検査室での分析のために疑わしい組織のサンプルを採取する）が必要です。生検組織からの情報により、腫瘍学者は癌の分子特性、または癌細胞の遺伝子とタンパク質のすべての異なるニュアンスを検討し、その情報を活用して治療を最適化することができます。したがって、生検は、診断と治療に不可欠な重要な情報を医師に提供します。それらの疑う余地のない価値にもかかわらず、生検にはリスクと制限がないわけではありません。

TEK IMAGE / SCIENCE PHOTO LIBRARY /ゲッティイメージズ

さらに、リンパ腫と診断された人は、さまざまな時点で病気を「サイズアップ」する必要があります。最初に、病期分類中にどの程度広がっているかを確認します。後で、それが治療に応じて縮小していることを確認するために;そしてずっと後のモニタリングで、最初の治療後に癌が再発した場合に医師が物事を把握していることを確認します。繰り返しになりますが、イメージングの価値は否定できませんが、イメージングには、放射線への曝露など、独自の一連の欠点があります。そのため、これらのテストは保守的に使用されているため、利益が曝露のリスクを上回ります。

未来：生検とスキャンからの分岐

今日、上記のように癌のサイズを決定するためのゴールドスタンダードの方法はイメージングです。具体的には、コンピューター断層撮影（CT）およびフルオロデオキシグルコース（FDG）ポジトロン放出断層撮影（PET）スキャンが、病期分類および治療に対するがんの反応を決定するためによく使用されます。多くの場合、2つの手法が組み合わされ、PET / CTと呼ばれます。これらの高度な画像検査は価値があり、リンパ腫の患者ケアを改善しましたが、放射線への曝露、費用、場合によっては精度の欠如に関連しています。

これらすべてのことが、人のがんのサイズを大きくするための、より新しく、より正確で、より安価で、より侵襲性の低い方法を見つけることへの研究者の関心に拍車をかけています。 1つの目標は、遺伝子配列など、血液検査だけで測定できる特定のマーカーを見つけて、がんを監視することです。これにより、たとえば、将来のモニタリング中に定期的にスキャンを行う必要がなくなる可能性があります。

癌細胞が死ぬと、それらのDNAの一部が血中に行き着きます。死んだ癌細胞からのDNAは、循環腫瘍DNA、またはctDNAと呼ばれます。科学者たちは、この循環DNAを検出するためのテストを開発しました。この種のアプローチは「リキッドバイオプシー」と呼ばれることもあり、研究者は、病気を監視し、治療に対する人の反応を早期に予測することの潜在的な利点を指摘しています。

循環腫瘍DNA研究

公表された研究では、国立がん研究所の研究者が、循環腫瘍DNAの存在についてDLBCLの126人の血液を分析しました。びまん性大細胞型B細胞リンパ腫（DLBCL）は、最も一般的なタイプのリンパ腫であり、免疫系の特定の細胞で発生する血液がんです。

顕微鏡下での外観は似ていますが、DLBCLのサブセットが異なれば予後も異なります。アメリカ癌協会によると、全体として、4人に3人は最初の治療後に病気の兆候がなく、多くは治療で治癒します。

しかし、国立がん研究所によると、がんは最大40％の人に再発し、特に早期に再発した場合や血液中の腫瘍細胞のレベルが高い場合は、しばしば不治になります。

現在の調査の全員が、1993年5月から2013年12月までの臨床試験で、エトポシド、プレドニゾン、ビンクリスチン、シクロホスファミド、およびEPOCHとして知られるドキソルビシンなどの3つの異なるプロトコルに従ってDLBCLの治療を受けていました。

血液検査は、各化学療法サイクルの前、治療の終了時、および病期分類が評価されるたびに行われました。人々は治療後何年も追跡され、CTスキャンは血液検査と同時に行われました。この研究の人々は、治療後中央値で11年間追跡されました。つまり、シリーズの中間の数は11年間でしたが、人々はより短い期間とより長い期間の両方で追跡されました。