コレステロール値を下げるためのさまざまな方法を研究していると、食事に植物ステロールを追加するという提案に出くわすかもしれません。これらの天然に存在する分子は、多くの植物ベースの食品に含まれています。研究によると、植物ステロールを含む食品を食べると、実際にLDLコレステロールが低下する可能性があります。
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植物ステロールとは何ですか？また、これらが食事に含まれていることを確認するためにどの食品を食べることができますか？これらの有用な分子を調べて、心臓を少し健康にするのにどれほど効果的かを見てみましょう。
植物ステロールとは何ですか？
植物ステロールとしても知られる植物ステロールは、全粒穀物、果物、マメ科植物（レンズ豆や大豆など）、その他の野菜などの植物に含まれるコレステロール様分子です。すべての植物には植物ステロールが含まれていますが、これまでのところ、各植物に含まれるステロールの正確な量は確立されていません。
- あなたの体はそれ自身の植物ステロールを作りません。それらは食事源からのみ入手可能です。
- これまでに40種類以上の植物ステロールが発見されていますが、ベータシトステロール、カンペステロール、スチグマステロールの3種類が最も豊富です。
植物ステロールは、その構造が動物のコレステロールとわずかに異なります。しかし、それらは、アテローム性動脈硬化症を誘発する2つのコレステロールタイプの能力、つまり心臓病につながる可能性のある血管内の脂肪性プラークの蓄積という点で、動物のコレステロールとは大きく異なります。
動物コレステロール：悪い、植物ステロール：良い
持続的に大量に、動物に見られるコレステロールは血中コレステロールを増加させる可能性があります。これは、アテローム性動脈硬化症や心臓病の発症につながる可能性があります。
一方、植物ステロールは小腸からの吸収が最小限であるため、血流に入りません。さらに、植物ステロールは、食事中のコレステロールや肝臓で作られるコレステロールの吸収を停止または遅らせます。植物ステロールがこれをどのように行うかは完全にはわかっていません。
植物ステロールを含む食品
植物ステロールを含む主な食品は、野菜、植物油、マーガリンスプレッドなどの植物性脂肪スプレッド、穀物、パン、およびその他のシリアル製品です。フィトステロールのサブグループであるフィトスタノールは、主に穀物、特にライ麦と小麦に含まれています。
あなたは植物ステロールと植物スタノールを含む食料品の棚にある多くの製品から選ぶことができます。マーガリンやその他のスプレッドに加えて、これらにはサラダドレッシング、キャンディー、サプリメントが含まれます。
植物ステロールは本当にコレステロールを下げますか？
多くの研究が植物ステロールのコレステロール低下能力を調べました。
いくつかの研究では、1日あたり最大2グラムのフィトステロールを摂取すると、低密度リポタンパク質（LDLまたは「悪玉」コレステロール）を最大10パーセント低下させることができることが示されています。この量は、フィトステロール抽出物小さじ1杯またはフィトステロールを含むスプレッド大さじ1杯にほぼ相当します。コレステロール低下の結果を確認するのに約1〜2週間かかります。
加えて：
- いくつかの研究では、植物ステロールはトリグリセリド（体全体に見られる脂肪）のレベルをわずかに低下させています。
- 対照的に、フィトステロールは高密度リポタンパク質（HDLまたは「善玉」コレステロール）のレベルに影響を与えるようには見えません。
米国食品医薬品局はこれらの研究結果に注目し、植物ステロールを含む食品に「心臓の健康」というラベルを付けることを許可しました。これは、製品のパッケージに明確に記載されています。
サプリメントはどのくらいうまく機能しますか？
フィトステロールを含むすべてのタイプの製品の中で、サプリメントとして摂取した場合のそれらの有効性についていくつかの議論があります。一部の研究者は、製造プロセス中に精製された場合、サプリメントに含まれる植物ステロールは生物学的に活性ではないと主張しています。これは、一部の植物ステロールサプリメントが製造業者によって適切に準備されていない場合、コレステロールを低下させない可能性があることを意味します。
これは、大豆からスプレッドまで、食品に含まれる植物ステロールには当てはまりません。これらの成分です生物学的に活性であり、コレステロールを下げるのに効果的である可能性があります。
他に何を知っておくべきですか？
あなたはすでに果物や野菜を食べることがあなたにとって良いことを知っています、そして今あなたはそれがなぜであるかという別の理由を知っています。これまでのところ、植物ステロールは健康な人のアテローム性動脈硬化症の発症の可能性を減らすようです。ただし、研究者は、アテローム性動脈硬化症を引き起こすフィトステロールの長期摂取の可能性を調査し続けていることを知っておく必要があります。
植物ステロールを含む食品を食べることがあなたにとって良いという発見には1つの例外があります。これは、と呼ばれるまれな遺伝性疾患を持つ人々に適用されます植物ステロール血症、またはシトステロール血症。 これは血中にすでに高レベルの植物ステロールを引き起こし、早期のアテローム性動脈硬化症につながる可能性があります。
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