ハンクカイツブリ/ゲッティイメージズ
脳幹は、脊髄に直接接続する脳の一部です。呼吸と心臓の機能を調節する領域と、脳と脊髄の間のコミュニケーション経路が含まれています。脳神経は脳幹から出て、顔の中や周りの動きや感覚を制御します。
多くの状態が脳幹に影響を与える可能性があり、めまい、複視、および/または身体の動きの問題など、症状はさまざまです。
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解剖学
脳幹は茎の形をした構造で、脳の後部（後部）から脊髄まで伸びています。それは、脳と脊髄を包むシート状の結合組織の3つの層で構成される髄膜によって保護されています。
髄膜の外側では、脳幹は頭蓋骨の下部によって保護されています。脳脊髄液（CSF）は髄膜と脳幹の間を流れ、栄養と保護を提供します。
構造
上から下に、脳幹には中脳、橋、延髄が含まれます。これらの各セクションには神経経路が含まれており、その多くは脳幹全体を移動します。脳神経の根は脳幹にあり、12個の脳神経の各ペアが脳幹から出てきます。
脳神経レベルは次のとおりです。
- 大脳：脳神経1と2
- 中脳：脳神経3および4
- 橋：脳神経5から8
- 延髄：脳神経9から12
脳幹のより深い部分は灰白質で構成されており、脳幹の残りの神経経路は主に白質で構成されており、白質はより強く有髄化されています（神経を絶縁する脂肪の一種によって保護されています）。
平均的なサイズの成人では、脳幹の長さは約3インチです。
脳幹は、椎骨動脈、脳底動脈、橋動脈など、いくつかの動脈から血液の供給を受けます。
ロケーション
首の後ろに位置する脳幹は脳の下部であり、脊髄と連続しています。脳幹の後ろでは、小脳（主に協調に関与する脳の部分）も頭蓋骨の下部によって保護されています。
解剖学的変化
脳幹の最も一般的なバリエーションは、一般的に血液供給または脳神経の非対称性を伴います。これらの変動は通常わずかであり、通常は臨床効果を引き起こしません。
血管の欠陥である動脈瘤は先天性である可能性があり、脳幹近くの血管で発症する可能性があります。脳幹付近の脳動脈瘤は、圧迫や出血により深刻な影響を与える可能性があります。
関数
脳幹には、体全体に運動機能と感覚機能を提供する神経と管（神経経路）が含まれています。神経路は、特定の経路に沿ってメッセージを迅速に送信する一連の神経で構成されています。
脳幹の主な神経経路は次のとおりです。
- 脊髄視床路：この管は脳幹の外側部分を走り、感覚神経から発生する感覚のメッセージを脊髄、脳幹、そして大脳皮質の視床に中継します。
- 皮質脊髄路：この路は、脳幹の中心近くの内側を走り、大脳皮質の運動部分から脳幹を通って脊髄に、そして最終的には筋肉にメッセージを送り、動きを制御します。
- 脊髄小脳路：この管は脳幹の外側部分を走り、小脳と脊髄の間でメッセージを中継して体の位置を調節します。
脳幹にある構造のいくつかは、神経伝達物質（化学伝達物質）や脳の他の部分や体全体の構造と協調して複雑な機能を制御することによって機能します。
これらの関数の例は次のとおりです。
- 動き：中脳の黒質と赤核は大脳半球の大脳基底核と相互作用して動きを制御します。
- 自律神経機能：延髄には、呼吸や心臓血管機能の調節などの機能を維持する核が含まれています。
- 睡眠と意識：脳幹全体に広がる神経のグループである網様体は、大脳皮質と相互作用して覚醒状態を仲介します。
関連する条件
いくつかの状態が脳幹に影響を及ぼし、神経学的症状を引き起こす可能性があります。症状は、影響を受ける脳幹の特定の領域に対応しています。場合によっては、非常に小さな損傷領域が深刻な症状を引き起こす可能性があります。
脳幹に影響を与える状態の一般的な症状には、めまい（部屋が回転しているという感覚）、平衡障害、嘔吐、激しい頭痛、眼球運動の異常、脱力感、および/または体の片側の感覚喪失が含まれます。
- 脳幹発作：脳卒中は、血流の中断によって発生する脳の損傷です。これは、血管の深刻な狭窄の結果として発生する可能性があります。または、血栓が脳幹の血管に移動して血流を妨げるときに発生する可能性があります。
- 脳幹発作のサブタイプには、延髄外側症候群、ウェーバー症候群（中脳発作症候群）、および外側橋症候群が含まれます。
- 多発性硬化症（MS）：脳幹の白質は、MSの脱髄の影響を受ける可能性があり、MSの種類に応じて、可逆的、数年にわたって徐々に悪化する、または永続的な症状を引き起こす可能性があります。
- 頭蓋内圧の上昇：頭部外傷、脳卒中、感染症などにより脳に腫れがあると、脳幹に圧力がかかり、脳幹の機能に影響を与える可能性があります。これは、呼吸障害などの生命を脅かす影響を引き起こす可能性があります。
- 運動障害：パーキンソン病を含むいくつかの運動障害は、黒質や赤核などの脳幹の特定の領域の機能障害と変性に関連しています。
- 脳動脈瘤：脳動脈瘤は、脳幹近くの血管を含む、脳のあらゆる場所の血管に影響を与える可能性があります。動脈瘤は、脳幹の構造を圧迫したり、血液供給を損なったり、出血した場合に深刻な影響を及ぼしたりする可能性があります。
- 脳腫瘍：原発性脳腫瘍は脳のどの領域でも発生する可能性があり、体の他の場所からのがんが脳に広がる可能性があります。原発性脳幹腫瘍には、神経膠腫、髄膜腫、聴神経腫などがあります。
テスト
脳幹機能障害の症状がある場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。あなたの医者は注意深い病歴を取り、あなたは詳細な神経学的検査を含む身体検査を受けるでしょう。
あなたの医者はあなたの目の動きを注意深くチェックします。脳幹の状態は複視（二重視力）を引き起こす可能性があり、それは不均一な眼球運動で現れる可能性があります。眼振（ジャンピー眼球運動）も脳幹の関与に関連する状態です。
あなたの病歴と身体に基づいて、あなたの医者はあなたの状態をさらに評価するために検査を命じるかもしれません。
必要になる可能性のあるテストは次のとおりです。
- 脳画像：脳幹の視覚化には通常、脳磁気共鳴画像（MRI）検査が使用されます。
- 血管造影：血管の変形が懸念される場合は、侵襲的または非侵襲的な検査で、脳幹近くの血管の視覚化が必要になる場合があります。
- 誘発電位：これは、光や音などの刺激に対する反応を測定する非侵襲的テストです。脳幹聴覚誘発電位（BAER）のような誘発電位検査は、脳幹を含む脳に影響を与える状態を特定するのに役立ちます。
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