口腔がんとは何ですか？

口腔がんは、頬、歯茎、口の屋根、舌、または唇の内側の異常な細胞が制御不能に成長したときに発症する頭頸部がんの一種です。多くの場合、中咽頭がんは、軟口蓋、喉の側壁と後壁、舌の後ろ3分の1、および扁桃腺に影響を及ぼしますが、この用語でも集中します。

タバコとアルコールの使用がこの病気の主な危険因子ですが、ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染など、他にもあります。口腔がんの最も一般的な症状は、治癒しない痛みまたは持続的な口の痛みです。診断を確定するには生検が必要です。がんの場所と広がりに応じて、治療法は異なりますが、一般的には手術、放射線療法、および/または化学療法が必要です。

口腔がんの大部分は扁平上皮がんです。

扁平上皮細胞は、口と喉を覆う薄くて平らな細胞です。それほど一般的ではありませんが、唾液腺腫瘍やリンパ腫などの非扁平上皮がんが発生する可能性があります。

口腔がんの症状

アメリカ癌協会によると、口腔癌の最も一般的な症状には、治癒しない口の痛みや、消えない口や喉の痛みがあります。

口腔がんの他の潜在的な症状は次のとおりです：

• 口の内側に白い斑点（白板症と呼ばれる）または赤い斑点（紅板症と呼ばれる）
• 唇または口の潰瘍の非治癒かさぶた
• けがとは関係のない口からの出血
• 痛みや咀嚼困難
• 腺の腫れ（リンパ節）または首の腫瘤
• あごの痛みや腫れ
• 舌や顎を飲み込んだり、噛んだり、話したり、動かしたりするのが難しい
• しびれる舌または口の領域
• 歯や入れ歯が緩んでいる
• しつこい口臭

原因

口腔がんの正確な原因は不明ですが、口腔がんを発症するリスクを高めることが一貫して見出されている要因があります。

おそらく、口腔がんを発症する最も重要な危険因子はタバコの使用です。タバコ、葉巻、パイプを吸うと、口や喉のどこでもがんのリスクが高まります。さらに、「ディップ」または「噛みタバコ」と呼ばれることが多い無煙または経口タバコ製品は、頬、歯茎、および唇の内側の癌を発症するリスクを高めます。

口腔がんの発症に関連する他の危険因子には以下が含まれます：

• 大量のアルコール摂取：人が大量の喫煙と飲酒の両方を行うと、リスクが劇的に増加します。
• 性的接触を介して感染するヒトパピローマウイルス（HPV）、特にHPVタイプ16。口腔がんに関連することはめったにないことに注意してください。中咽頭がん（扁桃腺、舌根などに発生）は、HPV感染に一般的に関連する種類のがんです。
• 果物や野菜が不足している食事を食べる
• 過度の日光にさらされる（唇がんのリスクが高まる）
• 免疫力が低下している
• 移植片対宿主病やファンコニ貧血のような遺伝性症候群のような特定の根本的な健康問題を抱えている
• 噛みタバコのように摂取され、しばしばタバコと混合される覚醒剤である噛みタバコ

おそらく男性は女性よりもタバコとアルコールを使用する可能性が高いため、口腔がんは男性に多く見られます。

口腔がんは55歳以上の成人でもより一般的ですが、HPV感染に関連するがんの数が増えるにつれてこれは変化しています。

診断

口腔がんの診断は段階的なアプローチであり、多くの場合、プライマリケア医または歯科医が身体検査を行った後に口や喉の異常を確認することから始まります。この場合、または口腔がんの疑いのある症状が1つ以上ある場合は、医療専門家が耳鼻咽喉（ENT）医師と呼ばれる口と喉の病気を専門とする人を紹介します。

耳鼻咽喉科医は徹底的な頭頸部検査を行い、すべての異常な領域および/またはリンパ節の腫大を探します。この試験を最適に実施するために、ENTは内視鏡（カメラとライトが最後に付いたフレキシブルチューブ）を使用する場合があります。

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試験中に疑わしい領域が視覚化された場合、組織サンプル（生検と呼ばれる）が除去されます。生検でがん細胞が見つかった場合は、病気の病期（がんがどこまで広がっているか）が決定されます。全体として、病期分類は、適切な治療法を決定し、人の予後または見通しを予測するのに役立つために使用されます。

ステージングに関連するテストには、次のものがあります。

• 生検標本のHPV検査
• 磁気共鳴画像法（MRI）
• 首と胸のコンピューター断層撮影（CT）スキャン
• 陽電子放出断層撮影（PET）スキャン
• 歯科用X線
• バリウム嚥下（食道と胃のX線の胃腸シリーズ）

たとえば歯茎（歯肉）の口腔がんの初期段階は、白い斑点または赤い痛みとして現れます。ステージ2の腫瘍はサイズが大きく、2センチメートルを超えて成長します。ステージ3の腫瘍は近くのリンパ節に接触して腫れ、ステージ4の腫瘍はいくつかのリンパ節や他の組織になります。

処理

あなた、耳鼻咽喉科医、および腫瘍学者が選択する治療計画は、がんの病期と場所、および治療の目標によって異なります。あなたのケースに関連してすべてのオプションについて話し合うのが賢明です。

手術

がん組織を切除する手術（耳鼻咽喉科医が行う）は通常、口腔がんを治療する最初の方法であり、初期の口腔がんに最も一般的に使用されます。がんを取り除く手術中に、口腔がんが一般的に広がるため、首のリンパ節も切除されることがあります。

一部の人々にとって、必要な治療の種類は手術だけです。他の人のために、化学療法および/または放射線療法も使用される場合があります。

放射線治療

放射線療法では、特定の種類の高エネルギー放射線ビームを使用して、腫瘍を縮小したり、がん細胞を排除したりします。放射線療法は、がん細胞のDNAに損傷を与え、増殖できないようにすることで機能します。

化学療法

一部の口腔がん（化学放射線療法と呼ばれる）を治療するために、手術（通常は放射線療法と併用）の代わりに化学療法が行われる場合があります。また、がんのサイズを縮小するために手術前（ネオアジュバント化学療法と呼ばれる）、または残存するがん細胞を排除するために放射線と組み合わせた手術後に（アジュバント化学放射線療法と呼ばれる）投与することもできます。進行がんの場合、化学療法を使用して腫瘍の成長を遅らせ、症状を緩和することができます。

標的療法

口腔がんの治療に使用される標的療法はErbitux（セツキシマブ）と呼ばれ、上皮成長因子（EGFR）と呼ばれるがん細胞にあるタンパク質に焦点を当てることによって機能します。このタンパク質は、がん細胞の成長と複製を助けるため、それをブロックすることにより、がんの成長を停止させることができます。がんの病期に応じて、セツキシマブは放射線療法や化学療法と組み合わせたり、単剤として使用したりすることもあります。

支持療法

口腔がんの支持療法は、痛みの制御や栄養の最適化などの症状管理に重点を置いています。

対処

多くの人にとって、口腔がんと診断され治療を受けることは、ある程度の心理的苦痛を引き起こします。これは、口腔がんと一緒に暮らすことの身体的課題（たとえば、疲労、治療を受ける、または飲食の困難）だけでなく、がんと一緒に暮らすことの実際的な日常の課題（たとえば、雇用や保険の問題の管理、または家族や友人との関係をナビゲートする）。

良いニュースは、適切な対処戦略（あなたの固有のニーズに合ったもの）があれば、あなたとあなたの近くにいる人々が先の旅を乗り切ることができるということです。

ベリーウェルからの一言

口腔がんを治す秘訣は、早期に発見することですが、残念ながら、新たに診断された症例の半数近くでは発生しません。幸いなことに、公式のスクリーニング検査やガイドラインがないにもかかわらず、口腔がんの認識が高まっています。

これにより、多くの医師や歯科医は、定期的な予約の際に、より詳細な口頭試験を実施するようになりました。患者はまた、定期的な自己検査に従事し、口や喉の新しいしこりや痛みなどの症状が発生したときに迅速な予約をスケジュールすることについて積極的になることが奨励されています。