がん患者のためのペットセラピー

動物介在療法とも呼ばれるペット療法が人気を集めています。病院の子供たちから認知症の子供たち、そして今では癌の人々への動物の訪問から、研究はこれらの毛皮のような訪問者から得られるいくつかの重要な利益があることを示唆しています。

メイヨークリニックのオンコロジストであるエドワードクリーガン博士は、「ペットは副作用のない薬であり、多くの利点があります。自分で説明できるとは限りませんが、何年もの間、ペットを飼っている例がどのようになっているのかを見てきました。効果的な薬—それは本当に人々を助けます。」

ペットセラピーが身体的および精神的な病気に苦しんでいる人々を助けたいくつかの方法は何ですか、そして研究者は癌治療におけるその役割について学び始めていますか？潜在的なメリット、潜在的なリスク、および患者または将来のボランティアとしてペットセラピーにアクセスする方法について説明します。

ペットセラピーの歴史

動物は記録された時間以来人間の伴侶でしたが、健康と幸福を促進するためのこの交友の使用は、補完療法として最近始まったばかりです。動物介在療法（AAT）は、1800年代から精神疾患のある人を支援するために最初に使用されました。それは、ジークムント・フロイトによる精神分析の有用な補助であることがわかりました。肉体的な病気の仲間としての動物は、1976年にTherapy Dogs International（現在はPet Partnersと呼ばれています）が設立されたときに初めて認識されるようになりました。

ペットセラピーは多くの形で使用され、研究されてきました。研究では、ペットの所有権と訪問ペットの両方、およびそれらが全体的な健康にどのように関係するかを調べました。

ペットセラピーにはどの動物が使用されますか？

病気の人と生活を共にしている動物の種類も多様です。最も一般的に研究されているのは犬（犬の療法）であり、ペット療法で最も人気のある品種はゴールデンレトリバーです。しかし、猫、鳥、家畜、さらにはイルカとの交際を通じて利益が見出されています。

一般的な利点

ペットの交際の身体的および感情的な影響の両方を評価した多くの研究が行われてきました。ペットの飼い主に関しては、研究により健康上の利点が発見され、アメリカ心臓協会は2013年に科学的声明を発表し、ペットの飼い主が心臓のリスクを軽減することを証拠が示唆しています。

ペットの訪問（動物介在療法）に焦点を当てると、多くの身体的および感情的な利点が目撃されています。これらのいくつかは含まれています：

• 慢性的な痛みに苦しむ人々の鎮痛剤の必要性の減少：慢性的な痛みを持つ人々にとって、ペット療法（犬）は痛みと精神的苦痛の有意な減少と関連していました。
• ストレスレベルの低下
• 認知症患者の鎮静効果
• 気分の改善
• 入院患者の不安の減少
• 孤独感と社会的孤立の減少、そして感情的なつながりの感覚
• ペットセラピーは生きる意欲を高めることさえあります

さらに、ペットセラピーは、身体的および感情的なニーズを持つ人々を助けるだけでなく、家族全員、および入院している人々の病院の看護スタッフにも利益をもたらすように見えることがわかっています。

がん患者にとってのメリット

アルツハイマー病などの他の症状よりもがん患者のペットセラピーを調べた研究はほとんどありませんが、特にがん患者に焦点を当てた研究は有望な結果を示しています。放射線療法の患者に関するある研究では、犬の診察を受けた人は、治療の一環として犬の診察を受けなかった人よりも健康状態が良いと評価されました。別の研究では、化学療法中のペットセラピーがうつ病と血中酸素飽和度（血中の酸素量）を改善したことが示されています。がん患者に関する他の研究では、AATは次のようになっています。

• 痛みが軽減され、鎮痛剤の必要性を減らす方法として役立ちました
• 心理的苦痛の減少
• 倦怠感の減少

これらの研究は継続されており、結果はまちまちであるため、結論は決定的なものではなく予備的なものと見なされるべきです。

がんとペットセラピーの子供たち

最近、2018年の研究では、身体的および心理社会的観点の両方から、小児がん患者に対するペットセラピーの効果が調べられました。彼らは、ペットセラピーが、痛み、刺激、ストレスの軽減、およびうつ病の症状の改善傾向に関連していることを発見しました。

この治療法は、不安、緊張、精神錯乱の軽減とともに、子供の介護者にも利益をもたらすようでした。

なぜペットセラピーが機能するのですか？

ペットセラピーが身体的および精神的状態のある人を助ける理由を説明しようとしたいくつかの理論があります。直感的には、リラクゼーションとストレッサーの緩衝が役割を果たすように思われます。

ペットセラピーとストレスホルモン

研究者は実際にこの効果の生理学的根拠を発見しました。ペットセラピードッグが訪れた医療専門家に関する研究では、犬と一緒に過ごした人々は血中のコルチゾールレベルが大幅に低下していることがわかりました。この「生物学的」ストレスの軽減は、犬と一緒に過ごしたわずか5分の時間で認められました。別の研究では、AATが血中のカテコールアミンを減少させることがわかりました。

これの重要性を理解するために、コルチゾールやカテコールアミンエピネフリン（アドレナリン）などの私たちの体内の化学物質はストレスホルモンとして知られています。これらの化学メッセンジャーは、私たちの体の機能に場所と役割を持っています。 「戦うか逃げるか」の反応の扇動者として、彼らは私たちが深夜にうろつきを聞いたり、ジャングルでライオンと戦わなければならない場合に私たちに警告を与えるものです。一方、これらのストレスホルモンの慢性的な増加は、心臓病、そしておそらく癌や癌の再発と関連しています。

ペットセラピーとエンドルフィン

ペットセラピーは、私たちの体内の別の種類の化学物質であるエンドルフィンにも影響を与えるようです。エンドルフィンは、体から分泌される化学物質であり、体の自然な鎮痛剤として機能します。彼らは、ランナーズハイとして知られるようになったことに責任があります。少なくとも1つの研究では、動物介在療法により、犬と一緒に過ごした患者のエンドルフィンのレベルが上昇することがわかっています。

リスク

研究により、入院患者に対してもペットセラピーは安全であることがわかっていますが、いくつかの潜在的な懸念に注意することが重要です。 （これは、ペットがペットセラピーを提供するためにスクリーニングされ、予防接種について最新であると想定しています。）潜在的な問題には次のものが含まれる場合があります。

• 行動の問題：動物は、人と同じように、注意深く訓練された人でさえ、常に完璧に行動するわけではありません。
• アレルギー：動物にアレルギーがある人もいます。
• 免疫抑制されている人： たとえば化学療法のために骨髄抑制がある人は、ペット療法を検討する前に腫瘍専門医に相談する必要があります。
• 病気の伝染：動物が媒介する病気が人間に伝染する可能性があるという小さなリスクがあります。これらは人獣共通感染症として知られています。注意深くスクリーニングされた動物では、人獣共通感染症のリスクは小さいはずです。
• 動物への恐怖：犬などの動物に怯えている人にとって、ペットセラピーは良い考えではありません。
• 動物の尊重：最後に、治療の反対側にいる生き物について考えることが重要です。治療に使用される動物は、不快または有害である可能性のある状況で搾取または配置されるべきではありません。

患者としてペットセラピーにアクセスする方法

がん治療計画を補完するものとしてペットセラピーを追加する方法を探している場合は、がん治療センターから始めるのが最善です。医師や医療チームの他の人と話し合ってください。彼らは正式なプログラムを持っているかもしれませんし、あなたの希望に応えることができるかもしれません。

とはいえ、単にペットを飼ったり、家族や友人のペットと一緒に過ごしたりすることにはメリットがあるかもしれません。もちろん、最初にペットが行儀が良く、予防接種について最新であることを確認することが重要です。一部の腫瘍学者は、若い子犬や子猫とは対照的に、癌治療を受けている人々が年上の動物と過ごすことを好みます。最高の種類の動物に関しては、それは本当にあなた次第です。何があなたに快適さをもたらしますか？あなたが小さな子供として本当に欲しかったであろうペットについて考える時間をとることはあなたにいくつかの考えを与えるかもしれません。これらの子供の頃の夢の多くは、私たちがそれらを超えたと思いますが、今日はいくつかのメリットがあります。おそらく、あなたはいくつかの「ペットセラピー」を行うことができると同時に、最終的に実現された子供の頃の夢に身を任せることができます。

ボランティアとして参加する方法

あなたがボランティアとしてペットセラピーに参加することに興味があるなら、あなたが始めるのを助けることができる多くの組織があります。まず、自分の犬を使用したい場合は、自分の犬がプログラムに適しているかどうかを確認する必要があります。次のステップは、あなたの犬がアメリカンケネルクラブによって開発された「犬の善良な市民のテスト」に合格するかどうかを確認することです。州で検索して、テストを管理できる評価者を見つけることができます。

あなたの犬が認定されると、ペットセラピーの恩恵を受ける可能性のあるあなたのコミュニティの人々を見つけるのを助けることができるいくつかの組織があります。これらのいくつかは次のとおりです。

• セラピードッグインターナショナル
• デルタソサエティ
• グッドドッグファンデーション

ペットセラピーは犬に限定されないことに注意することが重要です。研究により、治療猫や他の動物からの利点が見つかりました。

ベリーウェルからの一言

癌を患う人々のためのペット療法は、癌および癌治療に関連する多くの副作用を管理するのを助けるための潜在的な補助として過小評価することはできません。しかし、癌の治療だけでなく、治療を受けている人々の生活の質にも医学が焦点を合わせ始めたのはごく最近のことです。確かに、あなたの犬と一緒に過ごすなどの1つの「治療」は、おそらくあなたを精神的および肉体的に前癌状態に戻すのに十分ではありません。しかし、このような活動を、気分を高めてしばらくの間「普通である」ことを楽しむことができる他の活動と組み合わせると、一緒に追加することができます。

研究は若いので、これらの治療法のいくつかを組み合わせたときに人の生活の質にどのような影響があるかはわかりません。たとえば、日常生活に音楽療法、芸術療法、瞑想、気功を少し加えます。幸いなことに、そして私たちの体の癌細胞に対処するために使用される治療法とは異なり、心配する副作用はほとんどありません。実際、最大の副作用は、犬に恋をしたり、新しい音楽への愛情を育んだり、いつも絵を描きたいと思っていたことに気づいたりすることかもしれません。

がんになることには多くのマイナス面がありますが、がんは人々をプラスの方法で変えることができることを私たちは学んでいます。それらの方法の1つは、他の方法では考えられなかった、楽しんでいるものを発見することかもしれません。