肝炎の診断方法

原因と病気の進行度に応じて、肝炎は通常、血液検査、画像検査、および肝生検のいくつかの組み合わせで診断されます。ウイルス性肝炎が疑われる場合は、血液検査を行って特定の肝炎ウイルスの存在を検出するか、免疫系によって産生された抗体がそのウイルスと戦うようにします。肝障害の兆候を探すための血液検査は、ウイルス性肝炎や非ウイルス性肝炎の診断にも使用できます。すべてのタイプの肝炎を完全に診断および評価するために、より広範なテストを使用することができます。

5種類のウイルス性肝炎

ラボとテスト

医師が患者に肝炎があると疑うように促す可能性のある症状には、黄疸（皮膚または白目、暗色尿、または薄い便）に加えて、インフルエンザ様または胃腸の症状が含まれます。これらの症状に加えて、病歴と身体検査は、血液検査の順序につながる可能性があります。

肝機能検査

血液は、肝臓がどれだけうまく機能しているかについての多くの情報を提供することができます。肝機能検査、または肝パネルは、ビリルビンの上昇（黄疸の原因となる血液の副産物）や重要な機能を助ける特定の肝酵素など、肝炎によって引き起こされる肝疾患のマーカーを探すために使用されます。

通常、肝臓はこれらの酵素を厳密に制御し続けます。しかし、酵素が損傷すると、酵素が血液中に逃げ出し、医療従事者が採取した小さなサンプルで酵素を検出できるようになります。

肝障害が疑われる場合にテストされる4つの最も一般的な酵素は次のとおりです。

• アラニンアミノトランスアミナーゼ（ALT）
• アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST）
• ガンマグルタミルトランスアミナーゼ（GGT）
• 総ビリルビン

一般に、肝臓酵素の上昇をテストすることは、ウイルス性肝炎を診断するための確実なアプローチですが、1つの欠点があります。結果は、肝臓の炎症または損傷の可能性があるかどうかを判断できますが、原因を明らかにすることはできません。どの肝炎ウイルスが感染の背後にあるか。

抗体検査

免疫システムは、個々のウイルスに特異的な2種類の抗体を作成します。体が1つを識別するとすぐに、その特定のウイルスと戦うためのIgM抗体を生成します。感染の終わりに向かって、体はウイルスに特異的であるが将来の免疫を提供するように機能するIgG抗体を産生します。

A型肝炎（HAV）、B型肝炎（HBV）、C型肝炎（HCV）の3つの肝炎ウイルスに特異的なIgM抗体とIgG抗体の両方に対する検査が存在します。

直接ウイルス対策

HBVおよびHCVの抗体、ポリメラーゼ連鎖反応、またはPCRと呼ばれる検査に加えて、検査を使用して血液中のウイルスの量を直接測定することができます。

イメージング

イメージングテストでは肝臓のウイルス感染を検出できませんが、特定のテストでは、炎症、サイズの変化、およびあらゆるタイプの肝炎によって引き起こされる慢性感染または肝疾患の結果である可能性のある腫瘍が明らかになる可能性があります。

• 腹部超音波検査：この検査では、肝臓と腹部の異常を評価できます。また、肝不全で発生する可能性のある腹部の水分の蓄積を検出することもできます。
• コンピューター断層撮影（CT）：腹部CTスキャンは、肝臓のサイズと密度の変化を検出し、早期癌（肝炎の潜在的な合併症）の腫瘤または兆候を視覚化する場合があります。
• 磁気共鳴画像法（MRI）：MRIは、肝機能障害または癌を示唆する異常を検出できます。

生検

肝生検は、臓器から採取された組織の一部であり、顕微鏡下で評価されて、特徴的な疾患の特定を探します。

最も一般的なタイプの肝生検は経皮的生検と呼ばれ、腹部から肝臓に中空の針を挿入し、そこから組織のサンプルを採取します。

これは外来治療であり、入院する必要はありません。通常、局所麻酔のみが必要です（針が挿入される領域を麻痺させるため）。ただし、必要に応じて鎮静剤を使用することができます。

ベリーウェルからの一言

肝炎の症状は軽度であるか、他の病気を模倣している可能性があるため（症状がある場合）、診断が難しい場合があります。肝臓の問題、特に黄疸を示していると思われる症状がある場合は、医師の診察を受けてください。あなたが肝炎にかかっているかどうか、そしてあなたが治療されるべきかどうかを決定するために必要なのは簡単な血液検査だけかもしれません。