心房細動分類システムを理解する

心房細動は心不整脈の中で最も一般的ではありませんが、悲惨な結果をもたらす可能性があるのは最も一般的な不整脈です。しかし、すべての心房細動が同じというわけではありません。心房細動によってもたらされるリスクが大きい場合があります。その他の場合、リスクはそれほど高くありません。

アンチャリーファンマハ/ゲッティイメージズ

したがって、個々の患者の心房細動によって引き起こされるリスクの程度を分類するために、医師は長年にわたり、心房細動のさまざまな「タイプ」を説明するためにいくつかの異なる分類システムを考案してきました。これらの異なる分類スキームは、すべて高潔な意図で考案されたものであり、多くの医師にとって問題を明確にすることができず、実際には逆の効果をもたらす多くの紛らわしい用語をもたらしました。

心房細動に関して医師全員を同じページに置くために、2014年に、米国心臓協会、米国心臓病学会、および心臓リズム学会によって一般的な分類システムが確立されました。この分類システムは、医師が心房細動の患者を評価する方法と、それらを治療するための最良の方法を決定するのを支援することを目的としています。今ではすべての古いものに取って代わるべきであるのは分類システムです。

新しい分類は、心房細動がほとんどの場合進行性の状態であることを認識しています。最初、不整脈は通常、断続的で短いエピソードで発生します。時間が経つにつれて、エピソードはより頻繁になり、より長く続く傾向があります。最終的に、多くの患者では、心房細動が正常な心臓のリズムに完全に取って代わり、永続的になります。

人がこの不整脈と最初に診断されたときに見られる心房細動の「タイプ」は、医師が治療への最も適切なアプローチについて推奨するのに役立ちます。たとえば、患者の不整脈が永続的な心房細動に向かって進行するほど、正常な心臓のリズムが回復および維持される可能性は低くなります。

心房細動分類システム

これは、心房細動を分類する現在の標準化されたシステムです。

発作性心房細動

心房細動は、持続期間が7日未満の個別のエピソードで発生する場合、発作性（「断続的」の医学用語）であると言われます。多くの場合、発作性心房細動は数分から数時間しか持続しない可能性があります。発作性心房細動のエピソードは、非常に頻繁に発生することもあれば、非常にまれなこともあります。

発作性心房細動の一部の患者は、症状を引き起こさず、完全に「無症状」である短いエピソードを示します。これは、患者も医師も心房細動のエピソードが発生していることに気付いていないことを意味します。これらの場合、不整脈は通常、心臓モニタリング中に予期せず発見されます。無症候性心房細動は、より重症の心房細動の場合と同様に、脳卒中を引き起こす可能性があるため重要です。

Apple WatchやAliveCorデバイスなどの消費者製品が検出するのは、心房細動のこれらの無症状のエピソードです。発作性心房細動の早期発見は、脳卒中のリスクを減らすための予防的治療を可能にすることができます。また、発作性心房細動のある人は、心房細動を完全に排除するように設計された治療に好意的に反応する可能性が高くなります。

持続性心房細動

この2番目のカテゴリでは、心房細動は7日以内に終了しないエピソードで発生します。つまり、発作性心房細動とは異なり、持続性心房細動は長時間続く傾向があります。実際、正常な心臓のリズムを回復するためには、ほとんどの場合、医学的介入が必要です。持続性心房細動のエピソードが1つ以上ある患者は、発作性心房細動のエピソードがまだある場合もありますが、現在は「持続性」不整脈に分類されています。持続性心房細動のある人を治療する場合、心臓電気生理学者は、心房細動を取り除き、正常な心調律を回復することを治療の目的とする傾向があります。