ストレスは、身体的、精神的、または感情的な調整または反応を必要とする変化に対する身体の反応です。ストレスは、たとえば激しい運動の場合のように、あなたがより強く成長するのを助けることができます。あるいは、それはあなたの対処能力を損なう可能性があります。ストレスはあなたを達成への動機付けにすることができます、あるいはそれはうつ病、不安、および他の健康関連の問題を引き起こす可能性があります。
もちろん、死を取り巻く問題の多くがそうであるように、死ぬことはストレス要因です。死にゆく人にとっても介護者にとってもストレスがたまります。基本的な意味で、死ぬことは誰もがしなければならない最大の変化を表しています。また、介護者にとっては、日常生活の複雑な変更や新しい責任などは言うまでもなく、人間関係の大幅な変更（たとえば、子供が介護者になる）が必要になる場合もあります。
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死にゆく過程に関連するストレス
死ぬことは非常に個人的な経験であり、死に関連するストレスのレベルは個人ごとに根本的に異なります。違いを生むいくつかの要因は次のとおりです。
- 年齢と「完成」感。充実した人生を送ったと感じている年配の大人は、人生が終わりに近づいているという考えに、時には（常にではありませんが）より快適になります。
- 不快感のレベル。場合によっては、要因の組み合わせにより、自宅で比較的快適に死にゆく過程を体験することが可能になります。他の場合では、プロセスは肉体的に苦痛で消耗します。
- 外的要因に対する懸念のレベル。介護や最終的な費用を支払うのに十分なお金はありますか？ケアを提供する人は過大な負担になりますか？死にゆく人が管理する必要のある責任はありますか？
- 精神的な考慮事項。一部の人々にとって、死ぬことは人生の自然な部分です。他の人にとっては、それは「家に帰る」ことです。しかし、一部の人々にとっては、それは恐ろしい見通しです。
- あなたが死にかけている過程にいるポイント。通常、末期診断を受けた人は、さまざまな感情を経験する5段階のプロセスを経ます。ストレスは、個人が事実に同意できるようになるまで、これらの段階のいくつかに関連しています。
ある程度の不安やうつ病を経験したいと思っている人にとっては自然で正常なことであり、医学的であろうとなかろうと、それらの感情を抑えることは通常不要であり、有害である可能性があります。死にゆく人が病的な（重度の）レベルのうつ病および/または不安を経験しているときに問題が発生し、それにより彼または彼女は彼または彼女が通常楽しむ活動を楽しんで参加することが不可能になる。さらに、人生を楽しむことを妨げる気分および/または身体的問題を引き起こす可能性のある生物学に基づく問題があります。課題が発生した場合、医療および心理学の専門家は、多くの場合、薬やその他の介入を勧めることができます。
介護に関連するストレス
多くの場合、介護は死ぬよりもストレスを感じる可能性があります。なぜそうなるのでしょうか？
- 介護者は、愛する人の残りの人生に対処すると同時に、愛する人の死についての自分自身の「予期的な悲しみ」に対処しています。
- 介護者は、交通渋滞や経済的問題など、日常生活のあらゆるストレスに対処すると同時に、死にゆく愛する人に介護を提供しています。
- 場合によっては、介護者は、仕事や趣味など、個人的な生活の大きな要素をあきらめて、介護を提供します。これは孤独や退屈につながるだけでなく、うつ病、経済的困難、そして死にゆく個人に対する恨みにもつながる可能性があります。
- 介護者は、運動、健康食品の購入と調理、医師の診察など、自分の身体的ニーズをケアする時間やエネルギーを持っていない可能性があります。
- 介護者は、自分たちが修正できない状況を「修正」する能力を持っていると信じて、介護の役割に足を踏み入れるかもしれません。 「無力感」を取り巻く欲求不満は深刻な場合があります。
多くの介護者は、臨床的に落ち込んだり不安を感じたりして、自分の生活を楽しむことができないほどストレスを感じています。解決策はかなり単純です。支援的で休息のケアを見つけること、自分自身のために時間をかけること、十分な運動、栄養、睡眠をとることを選択すること、そして生と死の両方が予測不可能であり、時には管理できないという現実を受け入れることです。
