私たちの記憶がなければ、私たちは何でしょうか？自分がどこにいたのか、気にかけていたのかを覚えていなかったとしても、今でも自分は誰なのか。普段他の人にどう反応するか、学校で学んだことすべて、または人生を通して何をすることを学んだかを忘れたらどうしますか？
RapidEye /ゲッティイメージズ
覚えて学ぶ私たちの能力は、私たちの脳の能力の中で最も基本的で重要なものの1つです。脳は私たちが私たちの周りのすべてを体験することを可能にするだけでなく、私たちの過去を再体験することも可能にします。さらに、異なるタイプのメモリを使用して、いくつかの方法でこれを行います。
今日あなたに起こった最高のことは何でしたか？これは、朝のコーヒーを思い出すなど、文脈の中で何かを思い出すときの自伝的またはエピソード記憶の例です。それは、パリがフランスの首都であるという知識など、経験から切り離された事実の記憶である映像記憶とは区別されます。これを読む能力は、手続き記憶と呼ばれる別の種類の記憶に基づいています。これは、「自転車に乗るような」何かをする方法を思い出させるような記憶です。
メモリはさらに細かく分割できます。たとえば、ワーキングメモリを使用すると、一度に数秒間何かを覚えてから放すことができます。たとえば、電話番号をすぐにダイヤルする必要があり、二度とダイヤルする必要はありません。短期記憶はより長く、おそらく1時間ほど持続し、長期記憶は一生続く可能性があります。
これらの記憶の分割は実際にはぼやけていることがよくありますが、脳がどのように記憶しているかを理解するためのフレームワークを提供します。
海馬体と大脳辺縁系
有名な1950年代の外科的不幸は、記憶形成に関する私たちの知識の多くに拍車をかけました。 H.M.は、内側側頭葉から発作を起こし、医師が両方を取り除くように導いた若い男性でした。結果は映画のようなものでしたメメント、主人公は一度に数分しか思い出せません。事故後に一緒に働いていた医師が必然的に何百回も自己紹介したにもかかわらず、手術前のH.M.の記憶は彼の死まで無傷のままでした。
内側側頭葉には海馬が含まれています。海馬は精巧なS字型の曲線を持つ脳構造であり、想像上の病理学者がギリシャ語で「タツノオトシゴ」にちなんで名付けたものです。海馬の曲線の中には、互いに折りたたまれたさまざまなニューロンがあり、一緒に働いて新しい記憶の基盤を固めています。
記憶における海馬の役割はよく知られていますが、それは事実上脳全体に広がるネットワークの一部にすぎません。 H.M.の保持された能力のいくつかによって証明されるように、非常に長い記憶と非常に短期の記憶の両方が、海馬と近くの構造がなくても非常によく存在する可能性があります。しかし、海馬と関連する構造がなければ、ほとんどの新しい記憶は持続できません。
海馬は単独では機能しませんが、パペス回路と呼ばれる医学生によってよく研究されているニューラルネットワークの一部として機能します。これには、海馬、乳頭体（脳幹近くの2つの小さな構造）、視床の一部、および帯状皮質が含まれます。前脳基底部などの脳の他の部分は、記憶において役割を果たします。前脳基底部はアセチルコリンを大脳皮質に送ります。これらの予測は、アルツハイマー病で損傷を受けます。アリセプトなどの薬は、アセチルコリンレベルを上げることで機能します。
大脳皮質
海馬と大脳辺縁系は記憶形成に重要ですが、これらの記憶は最終的に皮質全体に保存されます。さらに、脳の残りの部分は、注意力だけでなく、学習と想起のための戦略にも関わっています。これらはすべて、効果的な学習と暗記に不可欠です。
ワーキングメモリは、情報を使用したり、後で保存したりするのに十分な長さの情報を保持するメモリの形式です。これは、前頭葉と頭頂葉を含む回路に依存することが示されています。これらの領域が損傷すると、記憶の初期段階を開始するのに十分な時間、何かを覚えておくことが困難になる可能性があります。これはエンコードと呼ばれます。エンコードには、海馬と協力して、より永続的に保存する情報を整理および選択することが含まれます。
エンコーディングに加えて、皮質は、検索と呼ばれるプロセスでストレージからメモリを引き出すことに関与する可能性があります。エンコードが適切に行われた場合でも、誰かがメモリの取得に問題を抱えている可能性があります。たとえば、私たちのほとんどは、後で頭に浮かぶためだけに何かを覚えるのに苦労した経験があります。偽りの記憶を真剣に信じているにもかかわらず、誰かが自分の過去について嘘をついているように見える作話のように、間違った情報が取得されることがあります。
記憶障害
記憶のさまざまな障害は、脳のさまざまな領域に影響を与えます。たとえば、アルツハイマー病は古典的に海馬に損傷を与え、新しい記憶を形成するのが困難になりますが、すでに保存されている記憶に最初の問題はありません。前頭外傷性脳損傷は、作業記憶の困難につながる可能性があります。つまり、情報をエンコードするのに十分な時間、心に留めておくことは困難です。ただし、一度覚えておくと、情報が残る可能性が高くなりますが、検索が困難になる場合もあります。
