小細胞肺がんとは何ですか？

小細胞肺がん（SCLC）は、すべての肺がんの約15％を占めます。これは、倦怠感から喀血までの症状を引き起こす可能性があり、より一般的な非小細胞肺がん（NSCLC）よりも攻撃的です。喫煙はSCLCの主な原因であり、診断を確定するには生検が必要です。 SCLCは最初は放射線療法や化学療法に反応する可能性がありますが、急速に広がる可能性があり、多くの場合、手術や根治的治療の実行が困難になります。

小細胞肺がんの症状

早い段階で、このタイプの癌は通常、目立った問題を引き起こしません。しかし、症状が始まると、数週間以内に急速に悪化する可能性があります。

小細胞肺がんの最初の症状は、息切れなどの肺機能障害が原因である可能性があります。しかし、SCLCの初期症状は、体重減少のように全身性（全体的な代謝または身体機能を含む）である可能性があります。

SCLCの効果には次のものが含まれます。

• 持続性の咳
• 喀血（血を吐く）
• 慢性および/または急性の息切れ。
• 喘鳴
• 持続性肺炎または気管支炎
• 再発性肺感染症
• 上大静脈の浸潤による首や顔の腫れ
• 嗄声
• 嚥下障害
• 胸部の不快感
• 倦怠感
• 原因不明の体重減少
• 筋肉痛
• 指のばち指（丸め）

腫瘍が成長すると、胸部、食道、喉などの肺の近くの構造に侵入し、対応する症状を示す可能性があります。

転移の兆候

SCLCが体の他の領域に転移（転移）した場合、肺に限局している場合よりも全身症状を示す可能性が高くなります。転移性SCLCはまた、体内の目的地に関連する問題を引き起こす可能性があります。肺に関連する症状をまったく引き起こさない場合もあります。

転移性SCLCの影響には以下が含まれます：

• リンパ節転移による片方の腕または脚の腫れまたは痛み
• 頭痛、発作、視力の変化、行動の変化、および/または脳転移による体の片側の衰弱
• 骨転移の結果としての背中、腰、脚、肩、または肋骨の痛みまたは骨折
• 肝転移による腹部の不快感や痛み、黄疸（黄色がかった皮膚や目）
• 副腎転移による腹痛または不快感

腫瘍随伴効果

SCLCは腫瘍随伴症候群も引き起こす可能性があります。これらの状態は、癌細胞が血流を通って移動し、他の臓器や細胞を刺激するホルモンを、通常は有害な方法で生成するときに発生します。

まれではありますが、これらの腫瘍随伴効果は、他のタイプの肺がんよりもSCLCでより一般的であり、状態の最初の顕著な兆候である可能性があります。

SCLCの腫瘍随伴効果には以下が含まれます：

• 傍腫瘍性小脳変性症：協調運動の喪失、不規則な眼球運動、および声の制御の問題
• ランバート・イートン症候群：腕の脱力と倦怠感、視力の変化、嚥下困難
• 多発性神経障害：全身の感覚および/または筋力低下の低下
• 不適切な抗利尿ホルモン分泌（SIADH）の症候群：脱力感、倦怠感、および血中の低ナトリウムレベル
• 腫瘍随伴性辺縁系脳炎は、人格の変化や記憶障害を引き起こします

原因

SCLCは喫煙と強く関連していますが、ラドンやアスベストへの曝露などの他の危険因子とも関連しています。米国ではSCLCの発生率が低下しており、喫煙率の低下が理由の可能性があると考えられています。

一般に、SCLCは通常、肺の大きな気管支（気道）から始まります。このタイプの肺がんは、突然変異（遺伝子の変化）によって肺細胞が異常かつ攻撃的に行動するときに発症し始めます。

喫煙したことがない人がSCLCを発症することはまれであるため、遺伝子変異はタバコの煙に含まれる毒素によって引き起こされるDNA損傷の結果として発生すると考えられています。

このタイプの癌につながる突然変異は、SCLCを患っている人々の気管支上皮（内層）で検出されています。遺伝的変化は、以下を含む問題を引き起こします：

• 免疫機能の低下
• がん細胞増殖の増殖
• がん細胞が体の他の領域に広がる素因

遺伝学

癌に関連する遺伝子には、癌遺伝子と腫瘍抑制遺伝子が含まれます。

癌遺伝子は健康から始まる遺伝子ですが、それらが変化すると癌につながる可能性があります。腫瘍抑制遺伝子は、癌を予防する健康な遺伝子ですが、突然変異によって変化すると適切に機能しなくなります。

SCLCでは、これら2種類の遺伝子の変化が他の種類の肺がんよりも大きく、このがんの人は複数の種類の遺伝子変異を持っている可能性があります。

SCLCに関連する遺伝子変異の例には、腫瘍抑制遺伝子RB1およびTP53が含まれます。

診断

SCLCの診断には、非侵襲的画像検査、気管支鏡検査、生検など、多くのアプローチが含まれます。

SCLCのいくつかの特徴的な特性は、胸部X線、コンピューター断層撮影（CT）、磁気共鳴画像（MRI）、超音波、ポジトロン放出断層撮影（PETスキャン）などの画像検査で定義できます。しかし、これらの特性は、SCLCを他の種類の肺がん、または体の他の場所から肺に転移したがんと明確に区​​別するのに十分な信頼性はありません。

多くの場合、SCLCの転移があったかどうかを判断するために、肺以外の体の他の領域の画像検査も必要です。

生検

がんがNCLCであることを確認する最も確実な方法は、気管支鏡、針、または手術を使用して採取した肺生検サンプルを使用することです。気管支鏡検査の手順では、カメラを備えた柔軟なデバイスが鼻または口に挿入され、喉を下って肺の気管支に進みます。

気管支鏡を使用して、医師は気道の内部を調べ、腫瘍の少量のサンプルを採取して、綿密に分析できるようにします。

気管支鏡検査を使用して腫瘍を生検できない場合（たとえば、腫瘍がアクセスできない場所にあるため）、医師は胸壁に針を挿入するか、より広範な外科的処置で生検サンプルを採取する場合があります。これらの侵襲的技術は通常、正しい領域を特定できるように画像診断でガイドされます。

組織のサンプルが得られると、その顕微鏡的外観の検査によって癌のタイプが診断されます。 SCLCは独特の外観をしており、健康な肺細胞のように並んでいない、小さくて比較的不規則に見える肺細胞があります。

演出

従来、SCLCは、退役軍人省肺研究グループ（VALG）の病期分類システムに基づいて限定SCCまたは大規模SCLCとして分類されてきました。

• 限局期肺がん：SCLCは片方の肺にのみ存在し、鎖骨上リンパ節または縦隔（肺の間の空間）に拡がっている可能性がありますが、体の他の領域には転移していません。
• 広範な病期の肺がん：SCLCは、遠隔リンパ節、骨、脳など、体の別の領域に転移しています。

SCLC患者の約60％から70％は、診断時にすでに広範な病期に罹患しています。

さらに、SCLCは、腫瘍リンパ節転移（TNM）病期分類システムとして知られているNSCLCに使用される病期分類システムに従っても分類されます。

これは、腫瘍のサイズ、リンパ節転移の程度、および転移の程度に基づく分類構造を使用します。

TNM病期分類はより記述的です。 3つの要素のそれぞれに0（最も軽度）から4（最も重度）の範囲の数値を使用し、サブカテゴリも文字で示されます。

処理

SCLCの治療には、化学療法、放射線療法、および手術の組み合わせが含まれます。この種のがんの場合、治療計画は、腫瘍の重症度だけでなく、耐える能力や治療の準備を含む全体的な健康状態に基づいて調整されます。

SCLCの治療は生存期間を延ばすことができますが、通常は病気の治療には効果的ではありません。多くの場合、SCLCは最初の治療後に再発し、その後の化学療法に耐性を持つようになる可能性があります。

化学療法

化学療法は、特にリンパ節または転移が関与している場合に、SCLCに使用される治療法の1つです。このアプローチでは、強力な薬を使用してがん細胞を破壊します。ただし、化学療法は激しい場合があり、脱毛や吐き気などの副作用を引き起こす可能性があります。

ムスターゲン（塩酸メクロレタミン）やメトトレキサートなど、SCLCの治療には多くの化学療法薬が承認されています。

免疫療法

免疫療法は、病気と戦うために体自身の免疫系を改変するのを助けるために使用される化学療法の一種です。従来のタイプの化学療法とは異なり、免疫療法は通常、広範な全身性の副作用を引き起こさず、より具体的には特定のタイプの癌の治療を対象としています。

Tecentriq（アテゾリズマブ）、Opdivo（ニボルマブ）、およびKeytruda（ペンブロリズマブ）は、SCLCの治療に使用される免疫療法の種類の1つです。免疫療法は、特に再発がんに対して、他の種類の化学療法と組み合わせて使用​​されることがあります。

放射線治療

限局性および広範囲の両方の病期のがんに対して、化学療法および/または手術とともに放射線療法がしばしば使用されます。放射線療法は強力なX線を使用してがん細胞を破壊し、生存期間を延ばすことができます。

ただし、免疫力の低下や倦怠感などの副作用を引き起こす可能性があります。また、将来、別の癌が発生するリスクも高まります。

予防的頭蓋照射（PCI）（脳への予防的放射線療法）は、癌再発の非常に一般的な部位である脳転移のリスクを下げるために推奨されることがあります。副作用には、記憶力や集中力の低下などの認知機能の変化が含まれる場合があります。

手術

このタイプの癌は診断時に転移性であることが多いため、SCLCの管理では手術は一般的なアプローチではありません。ただし、肺に小さな孤立した結節が存在する場合、非常に初期の限局期のがんに対して手術が考慮されることがあります。

腫瘍を縮小するために手術前に、再発を防ぐために手術後に放射線療法を検討することがあります。小細胞肺がんの手術を行う場合は、通常、補助化学療法（手術後の化学療法）が推奨されます。

進行した病気でも、腸を塞いでいる転移を取り除くなど、症状を軽減し、生活の質を向上させることができる手術が推奨される場合があります。

緩和療法

SCLCの治療に加えて、緩和ケア、つまり症状を緩和するための治療も必要になる場合があります。

たとえば、化学療法の一般的な副作用である吐き気を軽減するために薬が必要になる場合があります。骨転移がある場合は、鎮痛剤も必要になることがあります。

緩和療法には、呼吸が困難な場合の酸素補給などの介入も含まれます。また、喀血などの問題で貧血（赤血球が少ない）がある場合は、輸血が必要になることがあります。

症状に厄介な症状がある場合は、遠慮なく治療を依頼してください。緩和療法は、がん治療のどの段階でも生活の質を向上させることができます。あなたの姑息的癌治療はあなたの病気の期間を通して変わるかもしれません。

予後

一般に、サイズが小さく、SCLCの普及率が低いほど、予想される生存率は高くなります。高齢、パフォーマンスステータスの低下、腫瘍随伴効果も、全体的な予後の悪化と関連しています。

免疫組織化学は、生検サンプルを化学的に処理することによって生化学的マーカーを特定する手法です。いくつかのマーカーは、治療に対する好ましいまたは好ましくない予後または予想される反応に関連しています。ただし、これらのアプローチはまだ開発中です。

ベリーウェルからの一言

特にこのタイプの癌は、すでにかなり進行した段階にあるときに認識されることが多いため、SCLCを持っていることを知ることは驚くべきことです。 SCLCは標準的な治療にうまく反応しない可能性があるため、臨床試験への参加について医師に相談することを検討することをお勧めします。また、サポートグループとつながることも役に立ちます。そして、あなたがあなたの治療計画に着手するとき、あなたの医療チームとあなた自身の家族または友人からの助けを求めることを躊躇しないでください。

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