悪性貧血とは何ですか？

悪性貧血は、体がビタミンB12を正しく吸収できない自己免疫疾患です。これは貧血（機能する赤血球の数の減少）や他の問題からの症状につながります。 「有害」という言葉は、徐々に有害で損傷を与えることを意味します。歴史的に、私たちがその役割を理解し、ビタミンB12治療を利用できるようになる前は、それはしばしば致命的でした。

悪性貧血は、「自己免疫性胃炎」または「ビアマー病」と呼ばれることもあります。それは高齢者によく見られ、60歳以上の成人の約2％に影響を与えると推定されています。

悪性貧血の症状

多くの場合、症状は徐々に現れ、最初は軽度ですが、治療しないと悪化する可能性があります。たとえば、軽度の倦怠感が最初の兆候である可能性があります。悪性貧血の他の症状には、以下が含まれます：

• 薄い肌
• 腕と脚の脱力感
• 皮膚のうずきまたはチクチクする
• 息切れ
• めまい
• レーシングハートビート
• 腹部膨満
• 下痢
• 減量
• 四肢の腫れ
• 肌が黒ずんだ
• バランスが悪い
• 物忘れと全体的な認知機能の低下

悪性貧血を長期間治療しないと、これらの認知障害はさらに悪化し、精神病や認知症を引き起こす可能性があります。極端な状況では、神経系に重大な問題を引き起こし、さらには死に至る可能性があります。

悪性貧血の人はまた、他の自己免疫状態になる可能性が平均よりはるかに高く、悪性貧血の症状の前後に現れる可能性があります。たとえば、1型糖尿病、自己免疫性甲状腺疾患、白斑のリスクが高くなります。これらは、追加の明確な症状を引き起こす可能性があります。

悪性貧血の人は、胃カルチノイド腫瘍や腺癌など、ある種の胃癌を発症するリスクも高くなります。

原因

悪性貧血の最も一般的な原因は、ビタミンB12欠乏症につながる自己免疫性胃炎です。まれに、遺伝的または先天的な原因があります。吸収不良または低ビタミンB12をもたらす他の条件もあります。

自己免疫性胃炎によるビタミンB12欠乏症

悪性貧血の症状は、ビタミンB12（「コバラミン」としても知られています）の欠乏につながるために発生します。

ビタミンB12は、体内のさまざまな化学反応に重要です。 DNA合成の支援など、いくつかの重要な機能を実行します。脳や神経系で重要な役割を果たしており、健康な赤血球の生成にも必要です。したがって、体内に十分なビタミンB12がない場合に症状が生じるのは当然のことです。

ビタミンB12は、動物由来の食品を介して食事から摂取する必要があります。胃の内側を覆っている細胞のいくつかは、ビタミンB12に結合する内因子と呼ばれる特別なタンパク質を作ります。それはビタミンを小腸に輸送するのを助け、そこでそれは血液に吸収され、最終的には体によって利用されることができます。

悪性貧血では、何かが内因子を効果的に作る身体の能力に影響を及ぼします。自己免疫性胃炎（悪性貧血の根本的な原因）のために、体の免疫系が異常に活性化されます。

抗体は内因子とそれを作る細胞に対して形成され、胃の炎症を引き起こします。この炎症過程のために、胃の細胞は必要なほど多くの内因子を作らず、十分なビタミンB12が体に吸収されず、悪性貧血の症状を引き起こします。

研究者たちは、なぜこれが何人かの人々に起こるのかをまだ学んでいます。免疫系にとって重要な特定の遺伝子の変異があると、その可能性が高くなる可能性があり、他の誰かがあなたの家族にそれを持っていた場合、あなたはより大きなリスクを持つ可能性があります。リスクも年齢とともに増加します。

ビタミンB12欠乏症の他の原因

悪性貧血の症状はビタミンB12欠乏症によって引き起こされますが、そのような欠乏症の考えられる原因はそれだけではありません。これは、ビタミンB12の効果的な吸収を低下させる状況を含む他の状況によって引き起こされる可能性があります。

考えられる原因には、クローン病、寄生虫感染症、食事摂取量の不足（例、ビーガン食を摂っている人）、薬の副作用（メトホルミンなど）、または胃腸管で行われる特定の手術の副作用が含まれます。悪性貧血約20％から50％の確率でビタミンB12欠乏症の根本的な原因であると推定されています。

技術的に言えば、悪性貧血とは、内因子の欠如（自己免疫性胃炎による）によるビタミンB12欠乏症を指します。ただし、貧血や、何らかの原因によるビタミンB12欠乏症に起因するその他の問題を指すために、この用語をより広範に使用することがあります。

ごくまれに、悪性貧血は、体が内因子を正常に作ることができない遺伝的状態によって引き起こされる可能性があります。このタイプは「先天性悪性貧血」または「内因子欠乏症」と呼ばれます。より一般的な形態とは異なり、症状は通常小児期に始まります。

診断

臨床医は、ビタミンB12欠乏症につながる可能性のあるさまざまな問題など、症状の他の潜在的な原因を除外することが重要です。

病歴は診断の出発点を提供します。臨床医は、最近の症状、長期的な医学的問題、およびその他の関連トピックについて質問します。

たとえば、医師から、別の自己免疫疾患があるかどうか、または消化管で手術を受けたことがあるかどうか（減量など）を尋ねられる場合があります。身体検査は、神経系がどのように機能しているかに関する情報など、追加の重要な初期情報を提供します。

基本的な実験室での研究は、ビタミンB12の欠乏の可能性を指摘するのに役立ちます。全血球計算（CBC）と呼ばれる検査は、多くの場合、いくつかの重要な手がかりを提供します。

悪性貧血のある人では、これらの検査で体内の機能している赤血球の数が減少していることがわかります。たとえば、低ヘモグロビン（酸素を運ぶタンパク質）は貧血の兆候である可能性があります。赤血球が血液中に占めるスペースの量を示す低ヘマトクリット値も、兆候である可能性があります。

悪性貧血の人では、平均赤血球容積（CBCの一部としても実行されます）と呼ばれるテストで測定されるように、赤血球も通常よりも大きくなります。

状況によっては、貧血の原因を特定するために追加の検査が必要になる場合がありますが、すべての人がこれらすべての検査を必要とするわけではありません。潜在的な血液検査には次のものが含まれます。

• ビタミンB12
• 網状赤血球数
• 鉄のテスト
• 内因子の抗体検査
• メチルマロン酸および/またはホモシステイン（悪性貧血で上昇する可能性があります）
• ガストリン（悪性貧血で上昇する可能性があります）

もう1つの古いテストであるシリングテストは、現在ほとんど実行されていません。

悪性貧血は、鉄が不足している人では検出が難しい場合があります。これは、鉄欠乏が異なるタイプの貧血を引き起こし、赤血球を大きくするのではなく小さくする可能性があるためです。

おそらく食事療法が非常に貧弱であるか、自己免疫性胃炎からの吸収に問題があるために、鉄分とB12の両方が不足している可能性があります。これにより、解釈が少し難しくなります。

残念ながら、診断は難しい場合があります。これは、標準テストが直接的な解釈に常に依存できるとは限らないためです。診断に問題がある場合は、別の検査、胃の内視鏡生検を受けることが役立つ場合があります。

ビタミンB12による治療は症状を劇的に改善する可能性があり、治療せずにいると生命を脅かす可能性があるため、臨床医が悪性貧血の可能性を検討することが重要です。

処理

悪性貧血の治療は簡単です。影響を受けた人々は彼らの欠乏を治療するためにビタミンB12を服用しなければなりません。これは多くの場合、筋肉への一連の注射として行われ、数か月にわたって頻度が減少します。ほとんどの人は24時間以内に症状の根本的な改善に気づき、貧血自体は1週間以内に改善し始めます。

ビタミンB12を経口摂取することも別の選択肢ですが、深刻な神経症状のある人にはお勧めできません。どちらの場合でも、あなたはより高いおよび/またはより頻繁な用量から始める必要があります。しかし、あなたはおそらくあなたの人生の残りの間、毎月の注射または毎日の経口治療のいずれかを通してビタミンB12を服用する必要があるでしょう。

悪性貧血がある場合（そしてビタミンB12を含む食品を十分に食べていないことによる問題だけでなく）、食事だけでB12の摂取量を増やすだけでは、通常、問題に対処するのに十分ではありません。

予防と監視

医師はまた、おそらく3〜5年ごとに、胃の定期的な内視鏡検査を勧める場合があります。この手順では、胃の中に挿入された長いチューブを使用して、がんの兆候を探します。これにより、潜在的な癌を迅速に検出して治療できるようになります。

全体として、長期的なフォローアップを得ることが重要です。あなたの開業医は、あなたがまだ治療にうまく反応していることを確認し、関連する自己免疫疾患の兆候をチェックすることができます。

ベリーウェルからの一言

一度診断されると、悪性貧血への対処は思ったほど悪くはありません。医師と協力して、必要な長期的なモニタリングとフォローアップを確実に受けてください。