COVID-19バリアントは、ファウチの最初のバイデンホワイトハウス記者会見で主要なトピックでした

アレックスウォン/スタッフ/ゲッティイメージズ

重要なポイント

Anthony Fauci、MDは、今週のホワイトハウスのプレスブリーフィングで、新しいコロナウイルス変異体に対する既存のCOVID-19ワクチンの有効性について話しました。
米国が資金提供するワクチンは、これらの新しい亜種に対する防御を提供するはずです。それらが将来の亜種に対して機能しなくなった場合、科学者がこれらのワクチンをかなり簡単に再利用できるようにする技術が利用可能であるはずです。

現在および新たに登場するワクチンは、コロナウイルスの新しい亜種に対して引き続き有効ですか？これは、1月21日のバイデン政権の最初の記者会見で、国立アレルギー感染症研究所の所長であり、バイデン大統領の主任医療顧問であるアンソニー・ファウチ医学博士にとって重要な質問でした。

「私たちは[亜種に関する報告]に非常に細心の注意を払っており、それを非常に真剣に受け止めています」と、ファウチはホワイトハウスの記者会見で述べました。

Fauciは、コロナウイルスなどのRNAウイルスは常に変異していると説明しました。「ほとんどの突然変異は生理学的関連性を持っていません…しかし、時々、あなたは影響を与える単独でまたは組み合わせてクラスター化された突然変異を取得します」と彼は言いました。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、少なくとも3つの注目の変種が世界中で流通しています：

B.1.1.7は英国で出現し、米国を含むいくつかの国で発見されています。
B.1.351は南アフリカで出現しましたが、これまでのところ米国では検出されていません。
P.1はブラジルで出現し、米国では検出されていません。

「英国にあるものは、より高い伝達率を持っているように見えます」とフォーチは言いました。「それはウイルスをより毒性にしたり、あなたを深刻な病気にしたり殺したりする可能性が高くなるようには見えません。しかし、私たちはそれについて自己満足に陥ってはなりません。なぜなら、より伝染性の高いウイルスを持っていると、より多くの症例が発生するからです。あなたがより多くの症例を得るとき、あなたはより多くの入院を得るでしょう。そして、入院が増えると、最終的にはより多くの死者が出るでしょう。」

今のところ、Fauciは、COVID-19のために認可され、開発中のワクチンは引き続き有効であると述べました。彼はまた、特にB.1.351変異体がワクチン誘発抗体の有効性の低下に寄与するという、まだピアレビューされていない研究から提起された懸念に対処しました。

「「クッション効果」と呼ばれるものがあります…それは多少減少しますが、[ワクチン]は依然として有効です。南アフリカの[バリアント]を注意深く追跡しています。これは少しです。もっと心配しますが、それでも、私たちが処理できるとは思わないことではありません。」

必要に応じて、ファイザーやモダナのようなワクチンは、さまざまなタイプのCOVID-19を標的とするように、将来かなり簡単に変更できるプラットフォーム上に構築されているとFauciは言います。

「しかし、現在、私たちが持っている報告から、文字通り、今日の時点で、ワクチンはまだそれらに対して有効であるように思われます」と彼は言いました。

政府がどのように支援できるか

バイデン政権は、1月21日に発表されたCOVID-19との闘いに関する200ページの戦略的報告書で、亜種に対処しました。「米国は、新たな亜種を迅速に特定して理解できなければなりません」と報告書は述べています。連邦政府は、国立衛生研究所（NIH）、FDA、およびBARDAを通じて、ワクチンの有効性に対する新たな変異ウイルス株の影響を評価し、必要に応じてワクチンを変更する準備をし、ユニバーサルに向けてワクチンの研究開発を実施します。または広く作用するコロナウイルスワクチン。」

研究室のリソースに対する政府の資金提供は、米国が新しい亜種をどれだけうまく追跡して適応できるかに大きな役割を果たします。英国は、変異体を検出するためにSARS-CoV-2ウイルスに対して大量のゲノム配列決定を行ってきましたが、米国はほとんど行っていません。しかし、米国感染症学会（IDSA）が主催する記者会見で木曜日に講演した、ヴァンダービルトワクチン研究プログラムの科学ディレクターであるキャサリンエドワーズ医学博士によると、それは変化しています。「CDCは、より多くの分離株をシーケンスするためにシステムをツールアップしています」と彼女は言いました。

IDSAブリーフィングでも講演したWeillCornellMedicineの医学および人口健康科学の助教授であるMirellaSalvatore、MDは、ワクチンは標的としているもののために依然として有効である可能性があると説明しました。連邦政府が資金提供するワクチンのほとんどは、コロナウイルスのスパイクタンパク質を標的とし、抗体で中和します。ワクチンは、スパイクタンパク質のいくつかのプロングを標的にするようにも設計されています。

「スパイクタンパク質の構造を少し変える突然変異があるとしたら、ウイルスが細胞に侵入するのを防ぐことができる他の多くの機能的な抗体があるでしょう」とサルバトーレは言いました。しかし、サルヴァトーレとエドワーズの両方が、必要に応じて、突然変異を説明するためにワクチンを改造することができるというファウチに同意しました。

「私たちの多くは、これがどのように機能するかを考えており、インフルエンザに目を向けていると思います」とエドワーズ氏は述べています。「毎年、私たちはワクチンに入れるインフルエンザ株を選びます。変化する能力は私たちが毎年行うことです。」