耳垢について知っておくべきこと

耳垢は、耳垢とも呼ばれ、外耳道にある腺（皮脂腺および皮脂腺）の分泌物から形成される物質です。これらの腺からの分泌物は、脱落した皮膚、正常な皮膚細菌、閉じ込められた水、そして時には外耳道内の毛髪と混ざり合い、一般に耳垢と呼ばれるものを形成します。

タイプ

耳垢は疎水性（水をはじく）の保護物質です。あなたの遺伝学に基づいて、あなたは2つの異なるタイプのearwwaxのうちの1つを作るかもしれません：

• ウェット：白人とアフリカの人口に見られる脂質の割合が高い耳垢。
• 乾燥：東アジアの人口に見られる脂質の割合が低い耳垢。

関数

耳垢は外耳道を保護する効果があることが示されています。耳垢は疎水性であるため、閉じ込められた水の悪影響から耳を保護することができます。

耳垢には潜在的な抗菌性と抗真菌性もあり、健康的な量の耳垢は外耳炎などの耳の感染症のリスクを減らす可能性があります。しかし、その利点にもかかわらず、あまりにも多くの良いことが問題につながる可能性があります。

過剰な耳垢の原因

通常の状況では、体には、咀嚼や会話などの活動中に顎骨の動きによって耳垢や脱落した皮膚を取り除く方法があります。顎の動きにより、耳垢が鼓膜から外耳に向かって移動します。

また、外耳道の皮膚は、外耳道が剥離してワックスを押し出すコンベヤーベルトのように機能するため、外耳道の深さから外耳道のより外側の部分に移動する傾向があります。

100人中約6人が過剰な耳垢を蓄積します。ただし、子供、高齢者、外耳道が小さいか狭い人、外耳道の入り口に髪の毛が多すぎる人、認知障害のある人ではリスクが高くなります。

耳垢が過剰に蓄積する理由は次のとおりです：

• 耳垢の欠如と皮膚の脱落：通常の老化プロセスの結果である可能性があります。不適切な耳垢除去方法を引き起こす可能性もあります
• 狭窄：個人の外耳道の形状、軟部組織の狭窄（外耳道の複数の感染症および/または重度の感染症による）、または外耳道の毛の量の増加によって影響を受ける可能性があります。
• 閉塞：骨（先天性または外傷性の原因）、皮膚の脱落、または軟部組織
• 過剰生産：トラウマ、閉じ込められた水、およびその他の未知の原因

また、耳に使用される一般的な物体も耳垢の閉塞につながる可能性があります。補聴器、音楽用イヤフォン、耳栓（ノイズリダクションまたは水泳用）などのアイテムは、耳垢の自然な移動を妨げます。

過剰な耳垢の症状

外耳道の耳垢が多すぎる、または耳垢が詰まっていると、次の症状が発生する可能性があります：

• 反射性咳
• 耳痛
• 難聴
• 耳が「詰まっている」ような感覚
• 耳のかゆみ（感染または炎症の兆候である可能性があります）

関連する条件

さらに、不適切なレベルの耳垢は、次の状態に関連している可能性があります：

• 耳垢：外耳道からの耳垢の自然な移動の崩壊に関連する高齢者の耳垢が多すぎる
• 外耳炎：耳垢は、スイマーの耳の一般的な細菌源を防ぐのに役立ちます
• 耳鳴り：耳鳴り

余分な耳垢を取り除く

耳垢を取り除くために使用できるいくつかの方法があります。ただし、上記の症状のいずれかがある場合は、耳鼻咽喉科医や耳鼻咽喉科医などの医師に相談する必要があります。

家庭用耳垢除去の一般的な方法は、実際に耳を傷つけたり、耳垢を外耳道の奥深くまで押し込んだりする可能性があります。

避ける方法は次のとおりです：

• 耳のキャンドリング
• Q-耳に他の物を挿入するためのヒント
• 鼓膜または外科的に配置された換気チューブに損傷がある場合は、セルメノリティックス（耳垢または耳垢を分解する溶液）

耳垢は、症状や不快感がある場合にのみ取り除く必要があります。訓練を受けた専門家による耳垢除去の3つの推奨方法は次のとおりです：

• セルメノリティック剤
• 灌漑
• 手作業による除去：外耳道または鼓膜への損傷のリスクを減らすことができるため、専門知識のある耳鼻咽喉科医が実施する場合に推奨される方法。

除去のリスク

訓練を受けた専門家からの耳垢の除去は比較的安全ですが、以下を含むまれな合併症が発生する可能性があります：

• アレルギー反応（セルメノリティック剤を使用する場合）
• 外耳炎
• 耳痛
• 一時的な難聴
• めまいまたはめまい
• 鼓膜の破裂
• 耳鳴り
• 耳の痛み
• 出血（通常は軽度）
• 裂傷

蓄積の防止

以下の対策は、耳垢の蓄積を防ぐのに役立つ可能性があります。ただし、特に耳の問題の病歴がある場合は、試す前に医師に相談する必要があります。

• コットンボールをミネラルオイルに浸し、外耳道に週10〜20分置きます。
• 夜に8時間以上耳栓や補聴器を着用しないでください
• 医学的な理由で耳垢が蓄積する傾向がある場合は、6〜12か月ごとに医療専門家による定期的な耳の掃除を行うことを検討してください。