食道の構造、機能、および状態

食道は、喉から胃に食べ物や液体を運ぶ中空の筋肉の管です。食道は、縦隔と呼ばれる胸腔の中央を通り、開閉を制御する2つの括約筋があります。食道の主な機能は、食物を口から胃に運ぶことです。酸逆流症は食道に影響を与える非常に一般的な状態であり、現在、食道の癌が増加しています。

構造

食道は喉（咽頭）から始まり、途中で横隔膜を通過して胃に移動します。長さは通常、成人では約25 cm（9〜10インチ）です。気管（気管）の後ろと脊椎の前を通過します。

食道には2つの括約筋（開閉できる領域）があります。

• 上部食道括約筋（UES）は、自発的および非自発的な管理下にあります。食べ物や液体が気管に入るのを防ぐ、言い換えれば、食べ物が「間違った方向に下がる」（誤嚥する）のを防ぐ働きをします。 IUSは、げっぷ、嚥下、嘔吐のときのように、意識的に開閉できます。
• 下部食道括約筋（LES）は意識的な制御下になく、胃酸が食道に移動するのを防ぐ働きをします。アルコール、およびいくつかの種類の処方薬は、逆流につながるLESの弛緩を引き起こす可能性があります。

関数

食道は、食べ物や液体を口から胃に渡す働きをします。これは、重力の代わりに周期的な収縮（蠕動）によって達成されます。嘔吐すると、これらの収縮が逆転し、胃の内容物を口に戻して吐き出すことができます。

医学的状態

食道で発生する可能性のある多くの病状があります。これらのいくつかは次のとおりです。

胃食道逆流症（GERD）

胃食道逆流症（GERD）は、しばしば「胸焼け」として人々が燃えるような経験を引き起こします。慢性胸焼けは多くの人から主に迷惑症候群と見なされてきましたが、食道がんの1つのタイプの重要な危険因子となる可能性があります。

食道炎

食道炎または食道の炎症は、酸逆流の結果として、感染症から発生する可能性がありますが、胸部への放射線療法から発生することも珍しくありません。

運動障害

食道の正常な動きである蠕動運動が何らかの形で中断されるいくつかの状態があります。くるみ割り人形の食道は、嚥下困難につながる食道の協調性けいれんを特徴とする食道けいれんの一種です。削岩機の食道は、非常に激しく長続きするけいれんが食道に影響を与える状態です。

バレット食道

バレット食道は、食道の内側を覆う組織の「前癌性」変化であり、多くの場合、長年のGERDによって引き起こされます。胸焼けの症状を伴う慢性GERDがあった場合、医師はバレット食道を評価するための検査を勧めることがあります。変化が認められた場合、将来食道がんを発症するリスクを減らすために、さらなる治療が検討される可能性があります。

食道がん

食道がんは、一般的に予後が不良ながんであり、治癒可能であっても、非常に困難な場合があります。 2つの主要なタイプがあります。扁平上皮がんは、多くの場合、大量の喫煙と飲酒の病歴に関連していると考えられています。もう1つのタイプである食道腺癌は、胸焼けが長年続いている人によく見られます。

マロリーワイスティアーズ

マロリーワイス涙は、激しい嘔吐で時々発生する食道の深い涙です。

穴あき食道

穴あき食道は、食道に穴が開いた状態であり、救急措置です。処置（内視鏡検査など）、外傷（銃声など）、腐食性物質や鋭利な物体の嚥下、または食道壁の菲薄化を引き起こす状態が原因で発生する可能性があります。

食道静脈瘤

食道静脈瘤は本質的に「静脈瘤」であり、肝硬変で最も一般的に拡張する食道静脈が関与します。

アカラシア

アカラシアは、下部食道が弛緩せず、食物が胃に入るのを妨げる状態です。

食道疾患の兆候と症状

食道の障害の症状は、近くにある他の多くの構造の症状と重なる可能性があります。これらには次のものが含まれます。

胸焼け

多くの人がよく知っている症状で、ほとんどの人はいつか胸焼けを経験します。

嚥下障害

嚥下障害、または嚥下困難は、2つの異なる方法で発生する可能性があります。食物や液体を口から上部食道に移すのが難しい（口腔咽頭嚥下障害）か、食道の長さを通る食物の輸送に問題がある（食道嚥下障害）ことが原因である可能性があります。

口腔咽頭嚥下障害は、しばしば、よだれ、口渇、または嚥下を開始できないように見えるなどの症状を引き起こします。

対照的に、食道嚥下障害は、食物が食道をうまく通過しているように感じられないため、やや遅れて症状を引き起こします。症状は、固形食品（閉塞がある場合など）で悪化することもあれば、固形物や液体（運動障害など）で同様に困難になることもあります。

嚥下痛

嚥下痛は、嚥下による痛みを意味する用語であり、通常、胸骨の後ろの鋭い痛みとして説明されます。食道を火傷する有毒物質を飲み込んだり、感染症によって引き起こされる可能性があります。

胸痛

非特異的な胸痛は、多くの食道疾患で発生する可能性があり、他の多くの病状と区別するのが難しい場合があります。

診断テスト

食道を評価するために、さまざまな検査が行われる場合があります。

アッパーGIシリーズ

これは、通常、患者がバリウムを含む溶液を飲み込んだ後に撮影される一連のX線写真です。

上部消化管内視鏡検査

内視鏡検査では、チューブを口から直接食道に通し、医師が食道を直接視覚化できるようにします。異常が認められた場合は、特別な器具を使用してスコープを通して生検を行うことができます。

pHモニタリング

pHモニタリングでは、食道のpHを継続的に読み取るために、プローブが食道に配置されます。

マノメトリー

マノメトリーは、食道の運動障害を評価するために一般的に行われる検査です。食道の筋肉組織の収縮を監視することができます。

ベリーウェルからの一言

食道は私たちの胃に食べ物を運ぶために必要な重要な構造であり、多くの人々は上記の条件のいずれかに直面しない限りその重要性を認識していません。幸いなことに、これらの状態のいくつかは、喫煙を避け、アルコール消費を最小限に抑え、健康的な体重を維持することによって非常に予防できます。