自閉症の治療法はありません。ただし、中核症状または併存する（関連する）症状の治療に役立つ多くの治療法があります。これらの治療法のいくつかはリスクが高いか、費用がかかるか、またはその両方ですが、動物介在療法とペット療法はリスクがなく、低コストまたは無料です。さらに良いことに、動物に快適で支えられている自閉症の人は一人ではありません。動物愛好家になることで、彼らは情熱と興味を共有する何百万もの他の人々の仲間入りをしました。これは、多くの自閉症の人にとって大きなメリットです。共通の関心を持つグループを見つけることは、人生を変える可能性があります。
自閉症と動物に関する研究は、ほぼ普遍的に肯定的です。ペット、サービスドッグ、動物介在療法は自閉症を治すことはできませんが、自閉症の人が不安に対処し、他の人とより完全に関わり、コミュニケーションスキルを身に付けるのに役立ちます。ある研究によると、自閉症の人は動物の周りにいるともっと笑顔になります。
動物療法の種類
どんな種類の動物も、感情的、肉体的、または社会的支援を提供することができます。ただし、一般的に、哺乳類は爬虫類、鳥、両生類よりも優れた治療用動物になります。魚は落ち着くことができますが、スキルを構築するような相互作用を提供することはできません。しかし、どのタイプの動物を選んだとしても、動物があらゆる年齢の自閉症の人と一緒に働くことができる5つの方法があります。
ベリーウェル/ブリアナギルマーティン- 介助動物：介助動物はほとんどの場合犬であり、特定の品種が最も一般的に介助訓練を受けるために選択されます。介助動物は、自閉症の子供や大人と協力して、物理的な空間をナビゲートしたり、否定的な相互作用を避けたり、感情を落ち着かせたりするのに役立ちます。彼らは高度に訓練された「専門家」であるため、介助動物は費用がかかる可能性がありますが、利用可能な資金源はたくさんあります。
- セラピーアニマル：セラピーアニマルはどの種でもかまいません。猫、犬、モルモット、オウム、馬、および他の多くの動物は、自閉症の人々が社会的コミュニケーションスキルを構築し、感情を管理し、（子供のために）遊びスキルを構築するのを助けることができます。セラピーアニマルは、典型的な仲間との積極的な社会的相互作用をサポートするためにも使用されます。
- 感情的なサポート動物：感情的なサポート動物はしばしばペットです。それらは、自閉症の人が旅行、学校、または医学的介入などのストレスの多い状況を管理しやすくする動物です。通常、感情的なサポート動物は、動物がめったに許可されない環境（学校など）に許可されるために、臨床医によって認定される必要があります。
- ペット：自閉症の多くの人々にとって、ペットは他の手段では利用できない独特のタイプの社会的絆を提供します。研究は、ペットが共有された相互作用や共有された笑顔などの「向社会的」行動を促進するという理論を支持しています。ある研究によると、ペットの到着は特に有益な瞬間です。
- 乗馬セラピー（乗馬セラピー）：乗馬セラピーは動物介在療法の一種ですが、いくつかの点で独特です。他の形態の動物介在療法よりも集中的に研究されているだけでなく、身体的スキルと社会的/感情的スキルの両方をサポートすることができます。さらに、もちろん、熟練した乗馬ライダーになることには、他の多くの長期的な社会的および身体的利益があります。
動物介在療法の1つの形態であるイルカとの相互作用が研究され、有用であることがわかっていることに注意することが重要です。残念ながら、自閉症の人はイルカに前向きな経験をするかもしれませんが、イルカ自身はその経験によって過度にストレスを感じています。これは、自閉症の人とイルカの両方にいくつかの否定的な結果をもたらしました。さらに、イルカの相互作用は費用がかかり、時間をかけて続けることはほとんど不可能です。海に住む動物との絆は難しい！
サービスドッグ
訓練を受けたサービスおよびセラピー動物は通常、自閉症の人が所有しています。それらは（特別なトレーニングのために）高価ですが、多くの場合、コストの大部分をカバーする非営利団体を通じて入手できます。身体障害者補助犬は、事実上すべての公共の場で許可されています。
身体障害者補助犬を扱う自閉症の人は、犬とコミュニケーションを取り、犬を制御できなければなりません。つまり、身体障害者補助犬は、スペクトル上のすべての人に適しているわけではありません。状況に応じて、介助犬が自閉症の人間の飼い主のために行う可能性のあることのいくつかを次に示します。
- 感情的な動揺を認識し、所有者を落ち着かせるのに役立ちます
- 所有者が自傷行為をしたり、他人に危害を加えたりするのを防ぎます
- 飼い主の膝を横切って圧力をかけることで不安を軽減します
- 睡眠を改善する
- 駆け落ち（さまよう）またはその他の方法で危険の道に踏み込む可能性のある自閉症の人々を保護します
- 発作または他の併存症状の認識と対応
自閉症の子供または大人のためのサービス犬の有効性に関する研究は限られています。ある研究では、両親は自分の子供と自分自身の両方にプラスの影響があると指摘しました。
セラピーアニマル
セラピーアニマルは、治療環境、学校、病院、またはオフィスに持ち込まれるあらゆる種の動物です。セラピー動物は、猫、犬、鳥、さらにはげっ歯類である可能性があります。セラピーアニマルはしばしば自閉症の人を落ち着かせ、それらの人がより感情的かつ知的に治療に利用できるようになるのを助けることができます。彼らはまたすることができます：
- 社会的コミュニケーションの焦点を提供する
- 共同注意や感情的な相互関係などの重要なスキルの構築を支援する
- 社会的コミュニケーションスキルを構築するための遊戯療法やその他のアプローチをサポートする
- 行動と実践のスキルの範囲を学ぶための動機を提供する
- 感覚的な渇望や感情的な不安を和らげるための物理的な手段を提供することにより、自閉症の人々を助け、それによって人々が社会的コーチングなどの治療経験に対してよりオープンになるのを助けます。
ある研究では、自閉症の少年に対する動物介在療法（AAPT）の影響を評価しました。調査結果は心強いものでした。動物が行動療法に関与したランダム化研究の結果は、「AATを受けていないASDの子供と比較して、AATに参加しているASDの子供における社会的コミュニケーションスキルの有意な改善」を発見しました。
感情的なサポート動物
研究によると、ペットや感情的なサポート動物を飼っている自閉症の人は、経験から測定可能な方法で得ることができます。種に関係なく、ペットは次のことができます。
- 簡単でいつでも利用できる自己鎮静メカニズムを提供する
- スムーズな社会的コミュニケーションを支援する
- 不安を軽減することで、自閉症の人が空港、講堂、大きなレストランなどの困難な場所にアクセスできるようにします。
感情的なサポート動物は本質的に快適さを提供するペットであり、飼い主の感情的な幸福に必要であると専門家によって認定されています。このような認定は、医師、セラピスト、またはその他の専門家から取得できます。適切な文書があれば、感情的なサポート動物は通常、飼い主に同行することができますが、動物のサイズと気質に応じていくつかの制限があります。
大規模な研究では、自閉症の子供に対するペットの影響を評価するために、確立された指標を使用しました。この研究では、「共有の申し出」と「快適さの申し出」という2つの特定の社会的/コミュニケーションの分野で大きな進歩が見られ、「これら2つの項目は向社会的行動を反映している」と述べています。また、ペットが到着したときに影響が最も大きかったこともわかりました。子供はその出来事を認識するのに十分な年齢でした。
乗馬セラピー
乗馬セラピー（乗馬セラピーと呼ばれることもあります）は、乗馬と乗馬の治療です。乗馬セラピーは確立された技術であり、保険会社によって支払われることがよくあります。自閉症の人の中には馬が威圧的であると感じる人もいますが、その経験を楽しんでいる人は乗馬セラピーを通じて多くを得ることができます。
- 馬に乗って座ることは、体力を高め、筋肉を緊張させるのに役立ちます。自閉症の人の多くは筋緊張が低いため、これは重要です。
- 馬を指導し、コミュニケーションをとることは、社会的コミュニケーションスキルを構築するのに役立ちます。自閉症の人は自分の欲望を考え、伝えなければなりません。これは多くの自閉症の子供たちにとって大きな一歩です。
- 彼らがスキルを身につけるにつれて、自閉症の人々はより高度な形の乗馬に参加することができます。興味によっては、トレイルライディング、馬場馬術、乗馬に携わる人もいます。
- 驚くべきことに、乗馬セラピーは実際に自閉症の人の口頭言語の社会的理解の使用にプラスの影響を及ぼします。ある研究では、社会的認知、社会的コミュニケーション、単語の総数、および話された新しい単語に大幅な改善が見られました。別の研究では、乗馬セラピーの結果として「過敏性行動」が長期的に減少することがわかりました。
動物療法を見つける
介助動物は、動物とその人間の飼い主の両方を訓練するために設立された組織を通じて利用できます。 4 Paws for Abilityは、経済的支援を含む自閉症補助犬プログラムを提供しています。周りを見回し、多くの質問をし、お住まいの地域の資金調達オプションを探すことは、しばらくの間価値があります。
動物介在療法士は多くの場所で利用可能であり、学校や臨床現場のかなりの数の療法士は、クライアントがより落ち着いて家にいるように感じるのを助けるために動物を使用しています。利用できるオプションの種類については、地元の人に聞いてください。
ペットや感情的なサポート動物は、地元の動物救助シェルターやペットショップなど、住んでいる場所ならどこでも見つけることができます。もちろん、あなたの子供が結合する可能性が高い動物を選択することは重要です。これを行うには、子供に動物を紹介し、子供と動物の両方の行動を観察して、適切な一致があることを確認する必要があります。動物があなたの子供に脅かされていないこと（またはその逆）、そして動物が落ち着いていて健康で反応が良いことを注意深く観察してください。可能であれば、何度も戻ってきて、お子様と動物とのつながりが長期にわたって続くことを確認してください。
さまざまな種類の自閉症治療
