脳の白質

脳をコンピューターシステムと考えれば、理解しやすいかもしれません。カリフォルニア大学デービス校の健康システムによると、私たちの脳の灰白質（神経細胞）はコンピューターであり、白質はすべてを接続して信号を送信するケーブルです。

もっと生物学的な説明が必要ですか？白質は、神経線維で構成される脳内の組織です。繊維（と呼ばれる軸索）神経細胞を接続し、ミエリン（脂肪の一種）で覆われています。ミエリンは白質に白い色を与えるものです。

ミエリンは細胞間の信号を高速化し、脳細胞がメッセージをすばやく送受信できるようにします。また、繊維を絶縁し、脳の短絡を防ぎます。

白質は脳の約半分を占め、灰白質は残りの半分を占めています。

アルツハイマー病と白質

画像検査を使用したいくつかの研究では、アルツハイマー病の症状が現れる前に、人々の白質に異常が見られました。

研究では、軽度認知障害の前に白質病変が存在することも示されています。これは、アルツハイマー病のリスクが高い状態です。

白質高信号

白質の高信号は、磁気共鳴画像法（MRI）で明るい白い領域として現れる脳内のスポットを説明するために使用される用語です。

UCデイビスアルツハイマー病センターの所長であるチャールズデカルリによると、これらの領域は、おそらくその領域の血流の減少が原因で、脳へのある種の損傷を示している可能性があります。

白質の高信号の存在は、脳血管性認知症につながる可能性のある脳卒中のリスクが高いことと相関しています。

白質の高信号はしばしば白質病.

当初、白質疾患は単に老化に関連していると考えられていました。しかし、白質疾患には他にも次のような特定の危険因子があることがわかっています。

• 高血圧
• 喫煙
• 循環器疾患
• 高コレステロール。

白質疾患は、脳卒中、認知機能喪失、認知症に関連していますが、バランスの問題、転倒、うつ病、マルチタスク（歩行や会話など）の困難など、身体的および感情的な症状もあります。

白質の増加と改善

いくつかの研究では、身体運動、特に心肺活動と体重抵抗トレーニングが、これらの研究に参加した人々の脳の白質の完全性の改善と相関していることがわかりました。

身体運動はまた、認知症のリスクの低下、およびアルツハイマー病または別の種類の認知症とすでに診断されている人々の認知機能低下の遅延にも関連しています。

他の研究では、大人が新しいスキルを習得すると、脳内の白質の量が増加することがわかりました。これは、大人として読むことを学び、ジャグリングを学ぶことにも当てはまりました。

さらに、白質はプロのミュージシャンが楽器を練習した時間数に比べて増加しました。

白質の機能も瞑想の実践によって改善され、その違いはわずか2〜4週間で観察されました。

ベリーウェルからの一言

歴史的に、科学は私たちの脳の白質に灰白質ほど注意を払っていませんでした。

しかし、私たちは今、白質が私たちの全体的な脳の健康と認知能力にとってどれほど重要であるか、そして白質の減少が脳機能の障害とどのように相関しているかを知っています。

あなたがより健康的なライフスタイルに向けてその小さなナッジを探しているなら、運動、精神活動、そして瞑想についての研究は、改善された体と脳の健康の報酬に向かってあなたをやる気にさせるのを助けるかもしれません。