ポールビリス/ゲッティイメージズ
重要なポイント
- SARS-CoV-2が細胞に結合するのを阻止する中和抗体が、多くのCOVID-19患者の血液から発見されています。
- ほとんどすべての患者が抗体を持っているように見えますが、その濃度は人によって異なります。
- この発見は、COVID-19の予防と治療の両方が可能な効果的なワクチンと輸血の開発に役立ちます。
新しい研究によると、ほとんどすべての免疫系は、ウイルスにさらされた場合にSARS-CoV-2を中和するのに十分な強度の抗体を作成できますが、すべての人がそれらを十分に利用できるわけではありません。しかし、ワクチンがこれらの特定の抗体を標的とするように設計されている場合、科学者はそれが免疫応答を効果的に高めると考えています。
COVID-19から回復した149人の血液サンプルを研究した後、ニューヨークのロックフェラー大学の研究者は、低濃度でもSARS-CoV-2ウイルスを中和できる3つの抗体を分離することができました。自分自身を複製できなくなったときに「中和」されます。ほとんどの血液サンプルは、ウイルスを中和する能力が低いことを示しました。しかし、詳しく調べてみると、実際には、3つの強力な抗体を作成するために必要な細胞が少なくともいくつかあることがわかりました。
「SARS-CoV-2に対する抗体反応は、複数の個人間で非常に多様です。強い反応を示す人もいれば、弱い反応または検出できない反応しか起こさない人もいます」と、免疫学研究所の責任者であるDavide F. Robbiani、MD、PhDスイスの生物医学研究所の感染症、およびロックフェラー研究の主要な研究者の一人は、ベリーウェルに語った。 「私たちの最も驚くべき発見は、特定の個人における反応の効力に関係なく、複数の回復期（回復した）ドナーで組成がほぼ同一の抗体を見つけることができたということでした。」
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少しの免疫応答は大いに役立つ可能性があります
研究者によると、その秘訣は、最初に少数の人々を特定することでした。だったSARS-CoV-2に対して強力な中和反応を起こすことができます。ウイルスに対する免疫応答が成功すると、B細胞と呼ばれるものが作成されます。
「メモリーB細胞の素晴らしいところは、それらが特異的な[ウイルス]と再結合すると、大量の抗体を分泌できる細胞に非常に急速に分化することです」と免疫学博士研究員のアリス・チョー博士は述べています。ロックフェラー大学のフェローは、ベリーウェルに話します。 「これらの抗体は、[血液]血清で検出できます。」
言い換えれば、これらのB細胞は、感染から保護するために必要な抗体を作成するだけでなく、見つけるのも非常に簡単です。
研究者は自分たちが探しているものを知った後、ウイルス中和能力の低い人々からの血液サンプルをもう一度見ることができました。彼らは、これらのサンプルにも、より強力なサンプルと同じタイプの抗体が含まれているが、濃度がはるかに低いことを発見しました。
長期的な目標は？それらの濃度を高めるためのワクチンを作成します。
「[抗体濃度]が低下した場合、メモリーB細胞の応答を復活させるブースターショットが得られます」とCho氏は言います。 「これにより、高レベルの防御血清抗体が生成されます。」
その間、輸血は抗体を後押しすることができます
ワクチンの研究開発はまだ進行中ですが、医師はすでにCOVID-19から回復した人々の血液からの中和抗体を利用して、重症患者を治療しています。回復血漿と呼ばれる寄贈されたサンプルは、輸血として提供され、増加します。病気の人のSARS-CoV2抗体。ニューヨーク市のマウントシナイヘルスシステムは、この目的のために治療的血漿交換と呼ばれるプロセスを実験した米国で最初の企業でした。
「回復期の血漿では、患者に投与するのが早ければ早いほどよい」とスタンフォード大学の感染症専門医であるマケダ・ロビンソン医学博士はベリーウェルに語った。 「以前に出現したウイルスからのガイダンスのほとんどは、症状の発症後最初の2週間以内に回復期の血漿を人々に与えることを試みることでしたが、重度の疾患の発現後でもまだ可能性があると思います。」
ロビンソンは、回復期の血漿もCOVID-19の予防に役立つ可能性があると付け加えています。
「中和抗体は、重度の疾患の症状の前に投与された場合、より大きな影響を与える可能性があるようです」と彼女は言います。 「あなたが不可欠な労働者または医療従事者である場合、患者とのリスクの高い相互作用の前に抗体の輸血を受ける可能性があります。そうすれば、あなたはあなたがさらされる前にあなたの免疫システムを後押ししているのです。」
これがあなたにとって何を意味するか
COVID-19に対する人の免疫応答がどれほど強いかに関係なく、誰もがウイルスを中和できる抗体を開発できるようです。これらの抗体を特定することは、ワクチンと輸血の両方にとって大きな前進であり、ウイルスに対する人の反応をより強力にすることができます。
これらの抗体はどのくらい持続しますか？
COVID-19の最初の震源地である中国の武漢での以前の研究によると、回復した患者の中和抗体は体内で3か月しか持続しない可能性があり、長期的な保護を提供するわけではありません。しかし、ロックフェラー大学の研究者は、それは正常であると述べています。抗体が時間とともに衰えること、そしてワクチンがこれらの抗体の寿命を延ばすはずであること。
「短命の抗体反応は、コロナウイルスに反応して免疫系が機能しなくなっている兆候ではないと思います」とチョーは言います。 「私たちの免疫システムは、感染によって反応が異なります。生涯持続する強力な抗体反応を誘発するものもあれば、そうでないものもあります。これはCOVID-19に対する防御の観点からは理想的ではありませんが、効果的なワクチンで克服できないことは何もありません。」
ロビンソンは、自然感染からの免疫は、ワクチンから与えられる免疫と重要な点で異なる可能性があると説明しています。
「自然感染はより広い反応につながり、それはより不均一になる可能性があります」と彼女は言います。 「ウイルスの特定の部分を標的とするワクチン接種は、通常、より均一な免疫応答をもたらし、それはもう少し狭く強力である可能性があります。」
開発中の多くのSARS-CoV-2ワクチンは、ウイルスに見られるスパイクタンパク質を標的としています。これは、ヒトの宿主細胞に結合するセクションであると考えられています。たとえば、ロックフェラー大学のチームによって発見された3つの強力な抗体は、このスパイクの3つの異なるセクションに結合します。それでも、Robbianiは、ワクチンは抗体を増強することに関してはパズルのほんの一部であると言います。
「ヒトでの予備実験は有望ですが、SARS-CoV-2ワクチンは現時点では存在しません」と彼は言います。 「ワクチンはコロナウイルスに対する唯一のアプローチであることを忘れないでください。」
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