低エコー結節は、甲状腺の腫れや異常な細胞増殖の領域です。低エコーという用語は、結節が超音波で現れる方法、つまり暗闇を指します。
結節が無響ではなく低エコーに見える場合、放射線科医は、結節が固体であり、液体で満たされていない可能性があることを知っています。固形結節は、他の種類の結節よりもがんになる可能性が高くなります。ただし、リスクは依然として低く、低エコー結節は癌性よりも良性である可能性が高くなります。それでも、あなたの医者は癌を除外するために追加の検査をしたいと思うでしょう。
原因
甲状腺結節には、次のようなさまざまな原因があります：
- 甲状腺の不規則な細胞増殖
- 液体で満たされた嚢胞
- 炎症
残念ながら、科学者はこれらのプロセスのいずれかが始まる原因や、約半数の人が甲状腺結節を持っている理由を知りません。
場合によっては、医師は甲状腺結節の原因を特定することができます。例えば：
- ヨウ素が少ない食事は甲状腺結節を引き起こす可能性がありますが、塩分がイオン化されているため、これは米国では非常にまれです。
- 橋本病を含む一部の甲状腺疾患は、甲状腺結節を発症するリスクを高める可能性があります
甲状腺結節の5％未満が癌性です。これらの場合、結節は癌に関連する不規則な細胞増殖によって引き起こされます。甲状腺がんの1つのタイプである甲状腺髄様がんは、症例の約25％で遺伝性の遺伝子変異に関連しているため、家族がこのタイプのがんを患っている場合、発症するリスクが高くなります。
甲状腺髄様がんの概要症状
多くの場合、甲状腺結節のある人には症状がありません。そのため、甲状腺結節は、結節とは関係ありませんが、別の健康上の懸念と関係がある医用画像処理中に頻繁に検出されます。
甲状腺結節はどのように発見されますか？
- 症例の3分の1で、医師は甲状腺結節を発見します。
- 症例の3分の1で、甲状腺結節が医療スキャンで予期せず現れます。
- 症例の3分の1で、人々は自分の甲状腺結節を自分で検出します。
誰かが自分で甲状腺結節を発見した場合、それは気管または喉頭を圧迫していて、呼吸や嚥下を困難にしていることが原因である可能性があります。大きな甲状腺結節はまた、声の変化や嗄声につながる可能性があります。
場合によっては、喉の前で甲状腺結節を感じることがあります（喉頭隆起と甲状腺結節を混同しないように注意してください）。
エミリーロバーツ/ベリーウェル
他の場合では、甲状腺結節が甲状腺ホルモンを分泌し、甲状腺レベルを異常に高くする可能性があります。これは、活動性または毒性の結節として知られています。活動性の結節は甲状腺機能亢進症を引き起こす可能性があり、次のような症状があります。
- 減量
- レーシングハート
- 震え
- 発汗
フォローアップテスト
超音波検査で甲状腺結節の低エコーが示された場合、医師は追跡検査を行う可能性があります。がんのリスクは比較的低いですが、低エコーの甲状腺結節が悪性である可能性があります。甲状腺結節の適切な診断と理解を得ることにより、医師はあなたにぴったりの治療法を勧めることができます。
あなたの医者はおそらくあなたの甲状腺結節を感じて身体検査を行うでしょう。これにより、医師は結節のサイズと位置を知ることができます。
適切な診断を行うには、低エコーの甲状腺結節の追跡検査を受ける必要があります。これらには以下が含まれます：
穿刺吸引生検
穿刺吸引生検（FNAまたはFNAB）中、医師：
- 針を使用して、甲状腺結節のさまざまな領域から細胞を採取します。
- 細胞を顕微鏡で調べて、がん細胞が存在するかどうかを判断します。
- ほとんどの場合、医師は結節に存在する癌細胞を確実に見つけるために、いくつかの異なる細胞サンプルを収集します。
結節が癌性であるかどうかの判断
生検は、甲状腺結節が癌性であるかどうかを判断するための最良の方法です。
これが低侵襲手術である間、医師は局所麻酔薬を提供するかもしれませんが、それは必要でさえないかもしれません。生検のための特別な準備はなく、ほとんどの人には回復時間がありません。生検が提供する安心感は、手順に神経を使う価値があります。
症例の80％で、穿刺吸引生検は甲状腺結節が癌性ではないことを示します。症例の5％で、生検は癌を示します。
医師は、生検の細胞サンプルを顕微鏡で観察することにより、4種類の甲状腺がんのうちどれを持っているかを判断することができます。
残りの15％程度の症例では、生検では甲状腺結節が癌性であるかどうかについて明確な答えを提供することはできません。それがあなたに起こった場合、あなたの医者は手術を含むかもしれない最善の行動方針について話し合います。
生検から明確な答えが得られないのはイライラしますが、医療提供者は、低エコーの甲状腺結節の背後にあるものを見つけるために作業を続けることができます。
血液検査
医師が甲状腺結節（低エコーのものを含む）を見つけたときはいつでも、血液検査を命じる可能性があります。この検査では、甲状腺結節が活動しているかどうか、またはホルモンを産生しているかどうかを判断するために、血液中の甲状腺刺激ホルモンの量を測定します。
結節がホルモンを産生していることに医師が気付いた場合、ほとんどの活動性結節は癌性ではないため、安堵のため息をつく可能性があります。ただし、甲状腺機能亢進症は体の代謝を増加させ、それ自体が健康に影響を与える可能性があります。甲状腺機能亢進症の治療には、甲状腺を殺すための投薬または放射性ヨウ素治療、または機能亢進結節の高周波焼灼が含まれます。
甲状腺スキャン
低エコーの甲状腺結節は超音波で検出されるため、甲状腺結節と診断された場合は、すでに超音波スキャンを受けています。ただし、医師が別の超音波検査を注文する場合があります：
- 結節のより良い画像を取得します
- サイズを測る
- 生検針をガイドします。
超音波検査と生検が非常に効果的になったため、甲状腺核スキャンの必要性が減少しました。
それでも、場合によっては、特に甲状腺結節が活動している場合や生検で結論が出なかった場合でも、医師は甲状腺結節の全体像を把握するために甲状腺核スキャンを実施することをお勧めします。
この検査では、放射性ヨウ素を使用して甲状腺の機能パターンを調べ、結節がホルモンを産生しているかどうかを判断します。
甲状腺の核スキャンが必要な場合は、放射性ヨウ素を含む錠剤を服用します。ピルを服用してから4〜6時間後、テーブルに横になってスキャンを行います。通常、別のスキャンは約24時間後に行われます。
処理
医師が低エコーの甲状腺結節を完全に理解した後、医師は治療方針を勧めることができます。その正確な治療はあなたの特定の状況に依存します：
- 甲状腺機能亢進症または癌と診断されたかどうか
- あなたが持っている甲状腺がんの種類
甲状腺がんの4つのタイプは次のとおりです：
- 甲状腺乳頭がん：ほとんどの甲状腺がんは甲状腺乳頭がんであり、甲状腺を越えて広がる可能性が低いため、予後は非常に良好です。
- 濾胞性甲状腺がん：甲状腺がんの約10％は濾胞性です。甲状腺がんは、リンパ節ではなく血管浸潤を介して他の臓器に広がる可能性が高く、他の臓器にも広がる可能性があります。
- 甲状腺髄様がん：甲状腺がんの約2％が髄質です。この約25％は遺伝子変異によるものです。このタイプの癌は手術で治すことができます。
- 未分化甲状腺がん：甲状腺がんの2％未満が未分化であり、60歳以上の人に最も頻繁に発生します。これは甲状腺がんの最も攻撃的な形態です。
癌性のものを含む低エコー性甲状腺結節に使用される一般的な治療法は次のとおりです。
手術
場合によっては（特に甲状腺結節が癌性である場合）、医師は結節、甲状腺の一部、または甲状腺全体を切除する手術を勧めます。
手術は甲状腺がんの第一選択治療です。良性の甲状腺結節が呼吸、会話、飲み込みの能力を妨げている場合にもお勧めします。場合によっては、甲状腺機能亢進症の人に使用されます。
医師が推奨する手術の種類は、結節の位置と、それが癌性であるかどうかによって異なります。甲状腺手術の3つの一般的なタイプは次のとおりです：
- 甲状腺のすべて、または結節のような一部だけを切除する甲状腺切除術。
- モジュールが付いている甲状腺の半分を取り除くための甲状腺葉切除術。
- 甲状腺結節だけを取り除くための虚血性切除術。
放射性ヨード療法
放射性ヨード療法、または放射性ヨード療法は、甲状腺と癌細胞を殺します。これはアブレーションとして知られています。
甲状腺はヨウ素に非常に敏感ですが、他の臓器はそうではありません。そのため、放射性ヨウ素は、他の臓器に害を与えたり、放射線にさらしたりすることなく、放射線を導き、甲状腺に向けることができます。このルートに行くと、次のようになります。
- カプセルの溶液として放射性ヨウ素を飲み込みます。
- あなたが物質を飲んだ後、ヨウ素は6から18週間以内にあなたの甲状腺を殺します。
- その後、医師がスキャンを実施して甲状腺機能を測定し、放射性ヨウ素治療が機能したかどうかを確認します。
場合によっては、2回目の治療が必要になります。
放射性ヨード療法は、場合によっては甲状腺がんの治療に使用され、バセドウ病などの甲状腺疾患の治療にも使用されます。
放射線安全
放射性ヨウ素治療を受けた人は、他の人を放射線にさらす危険を冒さないように、自宅で検疫する必要があります。
放射線
特定のまれなタイプの甲状腺がんについては、医師が放射線療法を推奨する場合があります。これは正式には体外照射療法として知られています。放射性ヨウ素のように、この治療法は放射線を使用して癌細胞を殺します。この場合、体外からの小さな放射線ビームが注意深く癌に向けられます。
放射線は、甲状腺を越えて広がったものを含め、放射性ヨウ素で治療できない癌に使用されます。最も一般的には、それらはヨウ素を摂取しない癌です。これらには以下が含まれます：
- 甲状腺髄様がん。甲状腺がんの症例の約1〜2％を占めます。
- 未分化甲状腺がん。症例の2％未満に見られます。
場合によっては、放射性ヨード療法に反応しなかった他の種類の甲状腺がんの治療にも放射線が使用されます。
化学療法
ほとんどの場合、化学療法は甲状腺がんに対して特に有用ではなく、より効果的な治療法が利用できるため、甲状腺がんの治療には使用されません。
ただし、未分化甲状腺がんまたは乳頭状/濾胞性甲状腺がんの場合は、医師が放射線療法と組み合わせた化学療法を推奨することがあります。まれに、化学療法が甲状腺髄様がんの治療にも使用されることがあります。
標的薬物療法
他の治療法が甲状腺がんを殺すのに効果がない場合、医師は標的化された薬物療法を勧めるかもしれません。標的薬物療法は、甲状腺癌細胞の増殖を示すタンパク質であるキナーゼをブロックすることにより、癌細胞の増殖を阻止することを目的としています。このため、薬は既知のキナーゼ阻害剤です。
キナーゼ阻害剤にはさまざまな種類があるため、特定の種類の癌に対して最も効果的なものを医師が推奨します。
標的化された薬物療法は、他の治療法がそれらに対してあまり効果的ではないため、髄質および未分化甲状腺癌に特に有用です。標的薬物療法は、治療に反応しなかった他の甲状腺がんにも使用される可能性があります。
成り行きを見守る
低エコーの甲状腺結節が癌性ではなく、甲状腺機能亢進症を引き起こすのに十分な甲状腺ホルモンを産生していない場合、医師はあなたが様子見のアプローチを取ることを提案するかもしれません。これは、症状が発生していない場合によく見られます。
この場合、6〜12か月ごとに甲状腺スキャンと血液検査を頻繁に受ける可能性があります。これらのスキャンとテストにより、結節が成長したりホルモンを分泌したりしていないことが確認されます。それが成長し始めたり活動的になったりした場合、あなたの医者は治療を勧めるかもしれません。
推奨されているようにスキャンを行うことで、甲状腺の将来の合併症や甲状腺疾患の進行を早期に発見することができます。
治療後の生活
多くの場合、甲状腺がんの治療は甲状腺を殺すか取り除きます。それは癌を取り除くので、これは良いことです。しかし、それはまた、甲状腺ホルモンを自然に生成するあなたの体の能力を台無しにします。それは甲状腺機能低下症、または甲状腺機能低下症の兆候を残す可能性があります。甲状腺機能低下症の症状には以下が含まれます：
- 体重の増加
- 物忘れ
- うつ病。
これらの症状に対抗し、代謝を正常に機能させるために、医師は毎日服用するホルモン補充療法を処方する可能性があります。甲状腺機能低下症の最も一般的な治療法は、処方薬のレボチロキシンです。
あなたが適切な用量であり、甲状腺疾患や癌の新しい症状が現れていないことを確認するために、低エコー甲状腺結節と診断された後、医師はあなたの甲状腺の健康状態を注意深く監視します。これには、年に1〜2回ホルモンレベルを測定するためのスキャンと血液検査が含まれます。
甲状腺の症状は完全に消えますか？
甲状腺疾患と甲状腺がんは、しばしば生涯にわたって管理しなければならない状態ですが、医師が効果的な治療プロトコルを教えてくれれば、症状なしで生きることは完全に可能です。
見通し
ほとんどの場合、甲状腺がんは非常に治療可能です。あなたの医者はあなたのケースからの詳細を使用してあなたの特定の見通しについて話すことができるでしょう。ただし、国立がん研究所からのデータは、予後のアイデアを得るのに役立ちます。
病期の進行状況を示すために病期を使用する他のがんとは異なり、甲状腺がんは次の呼称を使用して分類されます：
- 限局性：がんは甲状腺を越えて拡がっていません。
- 局所：がんは首のリンパ節などの近くの領域に拡がっています。
- 遠隔：がんは体内の遠く離れた臓器や構造に転移しています。
これらの分類を使用して、国立がん研究所は4種類の甲状腺がんのそれぞれについて5年生存率を計算します。
これらは単なる統計であることを覚えておくことが重要です。データは発表されてから約5年前に収集されたため、甲状腺がんの治療はその間に効果的になり、生存率が向上した可能性があります。これは、未分化甲状腺がんのような治療が難しい甲状腺がんに特に当てはまる可能性があります。これは、標的薬物療法が常に改善されているためです。
あなたが甲状腺癌と診断された場合、あなたの特定の症例についてあなたの医者と話すことはあなたがあなたの予後を理解するのを助けるでしょう。
ベリーウェルからの一言
あなたが低エコーの甲状腺結節を持っていることを知ることは恐ろしいことがあります。ただし、ストレスや心配に時間をかけすぎる前に、ほとんどの高エコー性甲状腺結節は癌ではないことを忘れないでください。低エコーの甲状腺結節が癌性である人の5％未満に電話をかけたとしても、甲状腺癌は非常に治療可能であり、最も一般的なタイプは5年間でほぼ100％の生存率を持っているという事実に注目してください。
