神経学的症状を経験している場合、特にそれを模倣できる他の多くの状態があることを考えると、必ずしも多発性硬化症（MS）があるとは限りません。これが、結論に飛びつく前に、評価のために医師に診てもらうことが重要である理由です。症状に応じて、適切な診断は、単純な血液検査を含むかなり迅速なプロセスである場合もあれば、生検が必要な場合など、より侵襲的である場合もあります。
医師がMSの代替診断と見なす可能性のあるいくつかの病状を以下に示します。
トーマスバーウィック/ゲッティイメージズビタミンB12欠乏症
多発性硬化症では、脳と脊髄の神経線維の保護被覆（ミエリン鞘と呼ばれる）が人の免疫細胞によって攻撃されます。神経インパルスは通常、これらのミエリンで覆われた神経線維に沿って伝わります。神経線維が損傷すると、これらのインパルスは遅くなるか、まったく受け取られなくなります。
同様に、ビタミンB12欠乏症では、神経線維を取り巻くミエリン鞘が適切に形成されず、神経シグナル伝達が損なわれます。これは、脱力感、歩行障害、認知機能障害、レルミット徴候などの感覚障害などの多発性硬化症のような症状を引き起こす可能性があります。
ただし、医師にとっては、MSとビタミンB12欠乏症を区別するのは非常に簡単です。一つには、病気の背後にある科学が異なります。
ビタミンB12欠乏症は中枢神経系と末梢神経系の神経に影響を及ぼしますが、MSは中枢神経系（脳と脊髄で構成される）にのみ影響を及ぼします。
末梢神経系には、脳と脊髄、および体の他の部分（腕、脚、内臓など）の間で情報をやり取りする神経が含まれています。さらに、ビタミンB12欠乏症は通常、さまざまな方法で現れる可能性のあるMSとは異なり、古典的な方法で現れます。
ビタミンB12欠乏症では、症状は通常、しびれ、うずき、振動感覚の喪失から始まり、その後、筋力低下またはけいれんに進行します。また、ビタミンB12欠乏症では、一般的に人の脚は腕よりも影響を受け、病気は対称的であり、体の両側に等しく影響します。
最後に、ビタミンB12欠乏症は中年または高齢者に影響を与える傾向がありますが、MSの症状は通常20代と30代の若年成人で始まります。ビタミンB12欠乏症は、貧血などの他の問題を引き起こす可能性もあります。これは、多発性硬化症とは関係のない、蒼白や心拍数の上昇につながる可能性があります。
鑑別診断
ビタミンB12欠乏症の診断に関しては、簡単な血液検査で答えがわかります。血流中のビタミンB12レベルが低いということです。
別の際立った診断要因は、ビタミンB12欠乏症の人の脳および/または脊髄の磁気共鳴画像法（MRI）スキャンは、MSの人とは異なり正常であるということです。
それでも、MSとビタミンB12欠乏症の両方が共存する可能性があることを覚えておくことが重要です。実際、多くの神経科医は、症状が重複しているため、多発性硬化症の患者のビタミンB12レベルをチェックします。
脊椎疾患
椎間板ヘルニアは、2つの脊椎骨（椎骨と呼ばれる）の間にある椎間板が押し出され、近くの神経を刺激するときに発生します。近くの神経のこの刺激は、影響を受けた神経と相関する体の領域のしびれや衰弱につながる可能性があります。これらの症状はMSの症状を模倣することができます。
そうは言っても、椎間板ヘルニアでは、人は通常、MSでは見られない急性の痛みを持っています。さらに、椎間板ヘルニアは通常、脊椎のMRIで診断できます。
ビタミンB12欠乏症と同様に、椎間板ヘルニアは通常、多発性硬化症よりも良性の状態であり、一般的です。椎間板ヘルニアもMSと共存できます。実際、多発性硬化症の人が人生のある時点で椎間板ヘルニアを発症したのを医師が見るのは珍しいことではありません。
MSと同様の神経学的症状を引き起こす可能性のある脊椎のもう1つの一般的な状態は、通常の加齢で発生する首の関節炎である頸椎症です。
まれに、腫瘍のような脊椎内の別の構造上の問題が多発性硬化症の症状を模倣することがあります。繰り返しますが、脊椎のMRIは、これらの構造的な脊椎の問題を多発性硬化症などの炎症性疾患と区別するのに役立ちます。
感染症
さまざまな感染症は、MSで見られるものを模倣する神経学的症状を引き起こす可能性があります。 2つの典型的な例は、ライム病と梅毒です。
ライム病
ライム病は、神経系に影響を与える可能性のあるダニ媒介性疾患です。ライム病に感染した人の脳のMRIは、MSの人の脳のMRIと同様の所見を示す可能性があるため、ライム病はMSと混同される可能性があります。
さらに、脳脊髄液サンプルはオリゴクローナルバンドと呼ばれるタンパク質のタイプに対して陽性である可能性があるため、脊椎穿刺からの所見は多発性硬化症とライム病で類似している可能性があります。
2つを区別するには、注意深い神経学的検査と、抗体の検査などのいくつかの追加検査が必要です。ボレリアブルグドルフェリ（ライム病を引き起こす細菌）血液および/または脳脊髄液中。
梅毒
性感染症である梅毒は、記憶障害、不明瞭な発話、震え、感覚障害、歩行困難などの神経学的症状を引き起こす可能性があります。血流または脳脊髄液中の梅毒関連抗体は、この感染症を多発性硬化症と区別するのに役立ちます。
自己免疫疾患
多くの自己免疫疾患は、MSで見られるものと同様の神経学的症状を引き起こす可能性があります。たとえば、サルコイドーシス、シェーグレン症候群、全身性エリテマトーデスはすべて横断性脊髄炎を引き起こす可能性があります。横断性脊髄炎は、脊髄の一部に炎症が広がることを特徴とするまれな神経学的状態です。横断性脊髄炎は多発性硬化症でも見られます。
1:34ミエリン鞘とそれがMSで果たす役割
神経内科医がMSを別の自己免疫疾患と区別するのはかなり簡単な場合があります。
たとえば、神経学的症状の原因としての狼瘡は、二本鎖DNAに対する抗体など、特定の狼瘡関連の血液検査でも陽性と判定された場合、MSよりも可能性が高くなります。狼瘡はまた、その人が関節の痛み、貧血、または腎臓の問題のような他の狼瘡関連の症状を持っていた場合、より可能性が高くなります。
また、診断が難しく、唇の生検（シェーグレン症候群の場合など）や肺（サルコイドーシスの場合など）など、より侵襲的なものが必要になる場合もあります。
多発性硬化症が他の自己免疫疾患と共存することも珍しくありません。実際、MS患者の15％が、少なくとも1つの他の自己免疫疾患を患っています。
ベリーウェルからの一言
あなたや愛する人が除外されたり、多発性硬化症（または他の同様の状態）に陥ったりしている場合、それは恐ろしい時期になる可能性があります。しかし、最終的には、徹底したプロセスによって正しい診断が保証されるため、適切な治療計画を進めることができます。
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