多くの人が信じていることに反して、インフルエンザはただのひどい風邪や胃の虫ではありません。これは深刻な呼吸器疾患であり、米国では毎年56,000人もの人々が亡くなっています。
TatyanaTomsickova写真/ゲッティイメージズこれらの死亡の大部分は65歳以上の人々であると考えられていますが、平均して毎年100人以上の子供がインフルエンザで死亡しており、非常に幼い子供は肺炎や敗血症などの潜在的に致命的なインフルエンザ関連の合併症に対して特に脆弱です。
あなたが小さな子供や幼児の親または保護者である場合、インフルエンザでどのように死ぬことができるか、そしてあなたの子供が病気になった場合に注意すべき警告サインについて知っておくべきことはここにあります。
インフルエンザが致命的になる可能性がある場合
インフルエンザ関連の死亡の多くは、ウイルス感染の直接的な結果ではなく、ウイルスによって引き起こされた複雑な一連の反応の結果です。インフルエンザが既存の医学的問題を悪化させたり、新しい問題への扉を開いたりする場合もありますが、ウイルスに対する私たち自身の体の反応が致命的な打撃を与えるものである場合もあります。
炎症
インフルエンザのような体の痛みや発熱に関連するものの多くは、実際には侵入者に対する私たち自身の体の反応です。ウイルスやバクテリアなどの細菌に感染すると、体の免疫系がさまざまな方法で攻撃を開始します。たとえば、私たちの体温（発熱）を上げることは、過熱した環境では生き残れない侵入者を殺そうとする私たちの体の方法です。
体が自分自身を守るもう1つの方法は、サイトカインと呼ばれる歩兵を送ることです。免疫細胞によって作られたこれらのタンパク質（白血球と考えられます）は、主に侵入者に付着し、自分の細胞に影響を与えることによってウイルスの拡散を防ぐように設計されています動作します。
場合によっては、体がインフルエンザなどの感染症に過剰反応し、「サイトカインストーム」と呼ばれるサイトカインを大量に送り出すことがあります。そうなると、免疫系が制御不能になり、広範囲の炎症を引き起こす可能性があります。そして私たち自身の体の細胞や組織を傷つけます。場合によっては、これは致命的な臓器不全や敗血症につながる可能性があります。
二次感染と状態
インフルエンザによって、他の種類の感染症、特に肺炎や細菌による連鎖球菌に感染しやすくなることがあります。通常の健康な状態では、免疫系は問題なくこれらの感染症と戦うことができるかもしれませんが、インフルエンザに疲れた体は自分自身を守るのに苦労しています。インフルエンザ感染症と同様に、二次感染症は過剰反応性の免疫応答を引き起こしたり、心臓や肺などの臓器をシャットダウンさせたりする可能性があります。
既存の条件
既存の病状を持つ個人にとって、インフルエンザウイルスはすでに悪い健康問題を悪化させる可能性があります。たとえば、喘息の子供は気道が腫れ、敏感であるため、呼吸が困難になる可能性があります。彼らがインフルエンザに感染すると、ウイルスはこれらのすでに制限された気道をさらに炎症させ、喘息発作を引き起こしたり、肺炎などの二次感染を起こしやすくしたりする可能性があります。
高リスクグループ
特定の個人は、他の個人よりもインフルエンザによる重篤な合併症を患う可能性が高くなります。これらには以下が含まれます：
- 5歳未満の子供、特に2歳未満の子供
- 妊娠中の女性
- 65歳以上の高齢者
- ナーシングホームや介護施設の入居者
- アラスカ先住民とアメリカインディアン
- 喘息、神経学的状態、肺または心臓病などの基礎疾患、または疾患（HIVなど）または医学的治療（化学療法など）による免疫系の弱体化を患っている個人。
これらの個人は重症インフルエンザにかかりやすいが、ウイルスで死亡できるのは彼らだけではないことに注意することが重要です。医学的問題の病歴のない健康な子供と大人は、インフルエンザとインフルエンザ関連の合併症で死亡する可能性があります。実際、2010年から2016年にかけて、インフルエンザで亡くなったすべての子供たちの半数は、既存の病状を持っていませんでした。
インフルエンザの危険な兆候
ほとんどの健康な子供は自宅でインフルエンザからうまく回復することができますが、一部の子供はより多くの医療処置が必要です。調査によると、2010年から2016年にインフルエンザで亡くなった子供の3分の2近くが、症状が出てからわずか1週間以内に死亡したため、警告の兆候を早期に発見することが重要です。次の兆候や症状のいずれかに気付いた場合は、子供の主治医はすぐに、またはすぐに医師の診察を受けてください。
高熱または長引く発熱
温度の急上昇はインフルエンザのかなり標準的な症状です。発熱は、私たちの体が病気と戦う方法の1つであり、感染の最中に実際に役立つ可能性があります。しかし、一度に数日間非常に高い熱があると、体に損傷を与え始め、さらに助けが必要な兆候になる可能性があります。子供の体温が高すぎるのではないかと心配している場合、または発作を起こし始めている場合熱が出たら、すぐに子供の医者に電話してください。
青くなるまたは呼吸の変化
インフルエンザは呼吸器疾患であるため、子供が適切に呼吸していない兆候に注意することが重要です。お子さんが息切れや呼吸が速すぎる、または青くなっているように見える場合は、肺炎などの合併症があること、および/または体に十分な酸素が供給されていないことを示す深刻な兆候である可能性があります。脳、心臓、筋肉は私たちの日常の機能を実行するために酸素を必要とします。
それがないと、臓器が損傷し、精神的または行動的変化、運動能力の喪失（歩行やバランスなど）、さらには心臓発作などの深刻な結果をもたらす可能性があります。呼吸に問題がある子供は、肺炎の抗生物質や呼吸治療などの追加の治療が必要になる場合があります。また、十分な酸素を確保するために入院することもあります。
激しい頭痛/肩こり
これらの兆候は、髄膜炎または脳と脊椎の周りの腫れを示している可能性があり、子供に長期的または致命的な影響を与える可能性があります。頭が痛いのか、首が硬いのかわからない場合は、あごが胸に触れるかどうかを確認してください。頭をそっと前に傾けます。頭が届かない場合は、髄膜炎の兆候である可能性があります。親と世話人は直ちに医師の診察を受ける必要があります。
十分な水分を飲んでいない
多くの親は、子供が胃のバグを持っているときに脱水症に注意することを知っていますが、インフルエンザのような呼吸器疾患ではそれについて考えないかもしれません。一部の子供（すべてではありませんが）はインフルエンザにかかったときに嘔吐するため、子供の水分補給に注意することがはるかに重要になります。
多くの場合、インフルエンザは子供を非常に疲れさせ、回復するまで一日中眠りたいと思うことがあります。これは脱水症状によって悪化する可能性があります。睡眠の合間に、子供は透明な液体（または乳児の場合は母乳や粉ミルク）を少し飲んで、十分な水分を摂取できるようにする必要があります。
お子さんが脱水症状かどうかわからない場合は、トイレに行く回数や尿の色に注意するのが一つの方法です。子供が通常よりも頻繁に行かない場合や、尿が濃い黄色である場合は、子供が十分な水分を摂取していない可能性があります。
その他の注意すべき脱水症状には、唇の乾燥、手足の青白さ、目が沈む、涙を流さずに泣くなどがあります。 IV液を受け取る場所。
極度の過敏性
気分が悪いときは、幸せで幸運な自分を維持するのが難しい場合があります。しかし、インフルエンザに伴う痛みや痛みは、最も気楽な人でさえ不機嫌になる可能性があります。ほとんどの子供にとって、ベッドやソファに寄り添うことは、インフルエンザの痛みを和らげるのに大いに役立ちます。そうは言っても、お子さんがイライラして抱かれたくない、またはお子さんに触れたくない場合は、何かが深刻な問題である可能性があります。お子さんの医療提供者に連絡して知らせてください。
応答しない
インフルエンザは、体全体にひどい頭痛や痛みを引き起こす可能性があります。もちろん、熱や倦怠感は、エネルギーの最後のすべてを奪う可能性があります。しかし、気分が悪いためにプレーすることに気が進まないことと、反応がないことには違いがあります。通常は非常にインタラクティブな子供が質問に答えていない場合、または昼寝から目を覚ますことができない場合は、すぐに医師に連絡してください。
良くなり、次に悪くなるように見える
再発は、肺炎などのインフルエンザの結果として、子供が二次感染または合併症を起こしていることを示している可能性があります。子供が良くなる兆候を示した直後に再び病気になった場合は、変化に気づいたらすぐに医療提供者に確認してください。
インフルエンザの予防と治療
2つの重要な医学的介入は、子供と大人がインフルエンザからより早く回復し、入院や死亡を回避するのに役立ちます。ワクチン接種と抗ウイルス薬です。
予防接種
米国疾病予防管理センターと米国小児科学会によると、予防接種を受けることは、インフルエンザの深刻なまたは致命的な症例から子供を守るためにできる最も重要なことの1つです。予防接種を受けることで、子供の体がインフルエンザと戦うために必要な防御を強化するのに役立つからです。多くの場合、これらの防御策は、インフルエンザに完全に感染するのを防ぐのに十分ですが、インフルエンザに感染していなくても（そしてとにかく病気になったとしても）、ウイルスを遅らせるのに十分な有利なスタートを切ることができます。
予防接種なしでは、インフルエンザの感染と戦うのに十分な防御力を体が構築するのに数週間かかることがよくあります。その間、ウイルスは深刻な被害を引き起こす可能性があります。
抗ウイルス剤
症状が現れてから2日以内にインフルエンザと診断された場合、または子供が非常に若い場合は、家族の医療提供者が抗ウイルス薬の服用を勧める場合があります。これらの治療法はインフルエンザの治療法ではありませんが、インフルエンザウイルスが体内で広すぎたり、速すぎたりするのを防ぎ、免疫系にインフルエンザと戦う機会を与えるのに役立ちます。これは、病気の期間が短く、症状が軽度であるだけでなく、重篤な合併症の可能性を減らすことを意味します。
これらの薬はすべての人に推奨されるわけではなく、通常、インフルエンザによる合併症のリスクが高いと考えられる人にのみ予約されています。また、インフルエンザワクチンの代わりにはなりません。しかし、特に幼児や高齢者では、入院や死亡のリスクを減らすのに役立つツールになる可能性があります。
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