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重要なポイント
- 体の嗅覚受容体は、空中ウイルスに対する防御の第一線です。
- COVID-19の人では、嗅覚喪失が一般的です。研究者は、それが感染の最良の指標であると言います。
- COVID-19に感染した人の中には、まだ匂いの感覚を取り戻していない人もいます。いくつかは、嗅覚トレーニングと経口ステロイドによって助けられてきました。
私たちの嗅覚は、複雑で微妙な生物学的プロセスです。デンマークのオーフス大学の研究者兼教授であるAlexanderWieck Fjaeldstad、MDが実施した2つの大規模な国際研究によると、嗅覚を失うこともCOVID-19感染の最も信頼できる指標の1つです。
この研究では、41か国から4,039人のCOVID-19患者を調査し、パンデミックの開始以来科学者が観察したことを確認しました。嗅覚を失うことは、COVID-19感染の信頼できる初期の指標です。
マサチューセッツアイアンドイヤーの鼻科学部門のディレクターであり、ハーバード大学医学部の准教授であるエリックホルブルック医学博士に、COVID-19が嗅神経にどのように影響するか、そしてなぜあなたの匂いの感覚があなたの直後に戻らないのかについて話しました。ウイルスに感染しました。
これがあなたにとって何を意味するか
嗅覚の喪失は、COVID-19の最も独特で簡単に観察できる症状の1つです。ほとんどの人はすぐに匂いの感覚を取り戻しますが、そうでない人もいます。 COVID-19を使用した後も臭いや味の喪失に対処している場合は、新しい研究により、嗅覚トレーニングや特定の薬物療法などの潜在的な治療オプションがあることが示されていることを知ってください。
COVID-19においの喪失は普遍的です
ホルブルックはベリーウェルに、他のウイルスも匂いの喪失を引き起こす可能性があるが、COVID-19患者では、高齢者のような特定の集団を標的にするのではなく、COVID-19の場合の感覚の喪失が普遍的であると語った。
「それは本当に若い人口に影響を与えています」とホルブルックは言います。 「ウイルスの後に嗅覚喪失に苦しんでいるティーンエイジャーと初期の成人の数は、私が過去に見たものよりはるかに多いです。」
COVID-19に関連する匂いの喪失は、過剰な粘液などの物理的な閉塞によって引き起こされるのではなく、匂いを嗅ぐ能力の欠如に関連しているため、独特です。
あなたの嗅覚受容体の役割
COVID-19ウイルスは、空気中の飛沫によって拡散します。呼吸すると鼻が空気を吸い込み、ウイルスが体内に侵入する主要な経路になります。
気道と鼻腔（呼吸上皮と嗅上皮）の内層には、多くのACE2受容体があります。科学者たちは、COVID-19ウイルスがこれらの受容体に付着し、それらを使用して細胞に侵入すると理論付けています。
ACE2受容体は、鼻の中の実際の嗅覚ニューロンには見られませんが、支持細胞（持続性細胞）には存在します。匂いの感覚が影響を受けるのは、それらの細胞が攻撃されたときです。
「ACE2受容体理論に従えば、ニューロンへの直接攻撃ではありません」とホルブルック氏は言います。 「しかし、感染して損傷を受けたのが支持細胞だけであり、嗅覚ニューロンが生きている場合、彼らはそれらの支持細胞が戻ってくるのを待つ必要があるため、短期間の喪失がある特定の人々がいるのはそのためかもしれません。それは直接的な損傷よりも回復がはるかに簡単です。」
味覚
最近の研究に参加したCOVID-19の多くの人々も、味覚を失ったり、変化したりしたと報告しています。ホルブルックは、味わう能力は実際には複数の感覚入力に依存しているため、これは理にかなっていると言います。
味覚はしばしば味の概念と混同されます。ホルブルックは、その最も単純な形で、あなたの能力は味は、舌と口の後ろにある味覚受容体によって収集された、甘い、塩辛い、酸っぱい、苦い、またはうま味のフレーバーを検出する情報に依存しています。
対照的に、フレーバー舌と嗅神経、および三叉神経などのテクスチャを検出する神経によって収集された情報を組み合わせます。視覚的な情報（あなたが見るもの）でさえ、味がどのように知覚されるかに影響を与える可能性があります。
COVID-19は嗅神経を攻撃します。そのため、多くの患者が味覚と嗅覚を失ったと報告しています。まれに、ホルブルックは、食べ物の口当たりが異なると報告している患者がいると述べています。これは、三叉神経も影響を受けていることを示しています。
匂いはいつ戻ってきますか？
ホルブルックス氏によると、嗅神経は体内で再生能力を持つ唯一の感覚神経細胞の一部ですが、それは遅いプロセスです。損傷が広範囲にわたる場合、完全な嗅覚能力の回復には数年ではなくても数ヶ月かかることがあります。
嗅覚減退症（部分的な嗅覚喪失）は、COVID-19の広範な影響であるように思われ、Fjaeldstadのようなデータ駆動型の研究が正確に明らかにすることができるよりもおそらくさらに広範囲に及んでいます。
COVID-19の人の中には、嗅覚の喪失を経験しない人もいます。ホルブルックは、私たちの嗅覚はオールオアナッシングの感覚ではないと言います。嗅覚が完全に失われていない患者でも、特に知覚能力に基づくデータではなく匂い濃度テストを使用してテストした場合、匂いを検出する能力が低下する可能性があります。
ウイルスに感染したほとんどの人は2〜3週間以内に嗅覚を取り戻しますが、COVID-19「長距離輸送業者」は数か月間その喪失に対処する可能性があります。
患者の回復を助ける
科学者たちは、COVID-19に感染した後も臭いが持続的に失われる人々を助ける方法に取り組んでいます。嗅覚トレーニングでは、患者に4つの異なる香りのキットを提供し、1日2回、10秒間それぞれの匂いを嗅がせます。この治療法は、嗅覚減退症または嗅覚障害の他の症例の治療に有望であることが示されています。
ベルギーのブリュッセル自由大学による最近のある研究では、嗅覚トレーニングとコルチコステロイドの組み合わせが、長期的な嗅覚喪失のある人々を助けるための有望な技術である可能性があることがわかりました。
27人の患者の小さなサンプルが2つの異なるグループに分けられました。両方のグループは、嗅覚喪失の発症から5週間後に最初の嗅覚評価テストを受けました。あるグループは嗅覚トレーニングを実践しました。 2番目のグループは、同じ嗅覚トレーニングに加えて、経口コルチコステロイドの10日間のレジメンを行いました。
10週間後、参加者は再テストされました。経口ステロイドを服用して嗅覚トレーニングを完了したグループは、トレーニングのみを行ったグループよりも有意に高い回復率を示しました。コルチコステロイドはすべての人にとって安全な治療選択肢ではありませんが、研究はそれらが嗅覚減退症の一部の人々を助けるかもしれないことを示しました。
