研究は、COVID-19が脳に侵入することなく脳にどのように損傷を与えるかを調査します

サイエンスフォトライブラリ/ゲッティイメージズ

重要なポイント

• COVID-19は呼吸器疾患であるだけでなく、脳にも影響を与える可能性があります。
• ウイルスは脳に侵入しないかもしれませんが、炎症を引き起こし、脳に損傷を与える可能性があります。
• より多くの研究を行う必要がありますが、炎症と出血のメカニズムは、脳の霧、混乱、嗅覚の喪失などの報告された神経学的症状を引き起こす可能性があります。

パンデミックの過程で、研究者たちは、主に呼吸器系と肺に影響を与えるウイルスであるCOVID-19が患者に神経症状を引き起こす方法を理解しようとしています。これらは、脳の霧や混乱から味覚や嗅覚の喪失まで、あらゆる場所に及ぶ可能性があります。国立衛生研究所（NIH）によって資金提供された最近の研究により、研究者はより詳細に調べることができました。

の通信として公開された12月の研究ニューイングランドジャーナルオブメディシン、2020年3月から7月の間にウイルスに感染した後に突然死亡した19人の患者の脳を調べます。研究者は、COVID-19の一部の人々が感染の結果であると思われる脳損傷を持っていたが、ウイルスの証拠を発見しました脳組織には見つかりませんでした。

研究者たちは、脳を直接攻撃する代わりに、COVID-19によって引き起こされる炎症反応によって引き起こされる可能性があると理論付けています。

「話はいつも同じです」と神経内科医で主任研究者のアビンドラ・ナス医学博士はベリーウェルに語った。 「パンデミックが発生すると、人々は常に一次臓器に集中しますが、脳のことは忘れます。」

Nathは、HIV / AIDS、エボラ、そして現在はCOVID-19を含む、多くの新しいウイルスの神経学的影響を研究してきました。研究者がCOVID-19の神経学的影響を無視するのを防ぐために、彼は「3月に非常に迅速に警報を鳴らそうとした」と述べ、神経系に対するウイルスの影響を疑問視する記事を発表しました。多くの注目を集めています。」

これがあなたにとって何を意味するか

あなたまたはあなたが知っている誰かが、COVID-19を経験または回復している間に、脳の霧、混乱、および/または嗅覚の喪失などの神経学的症状を経験している場合は、治療と支援について医師に相談してください。

MRIは脳の損傷を明らかにする

この研究では、研究者は特殊な磁気共鳴画像法（MRI）スキャナーを使用して、嗅覚を制御する嗅球と呼吸と心拍数を制御する脳幹のサンプルを観察しました。これらの特定の脳領域を調べました。 COVID-19、嗅覚、および呼吸の間のリンクのために、各患者で。ウイルスが脳のこれらの領域を攻撃した場合、呼吸困難や臭いや味覚の喪失などの症状を説明する可能性があります。

確かに、研究者は、患者の約半数で嗅球と脳幹の両方に炎症と出血の指標を発見しました。見つかった血管の多くは通常よりも細く、フィブリノーゲンなどの血液タンパク質が漏れていました。 「損傷が見られる領域では、フィブリノーゲン染色のパフが見られます。これは、血管が漏れない限り脳に侵入することのない大きなタンパク質です。 「ナスは言います。

この漏れたタンパク質の存在は、T細胞とミクログリア（血液と脳からの免疫細胞）がこれらの損傷した血管の周囲に見つかったため、免疫応答を引き起こしたようです。

ナスは、研究の各人は最小限のCOVID-19症状しか持っていなかったが、それでも迅速かつ突然に死亡したと述べています。

ウイルスが脳にどのように影響するか

「患者は無症候性であり、それでも脳に病状がある可能性があります」とNathは言いますが、その病状はウイルスが脳自体に存在することを意味するものではありません。

ニューヨークで開業している神経救命救急医のジェニファー・A・フロンテラ医学博士は、COVID-19の神経侵襲性は「大きな疑問符であった」とベリーウェルに語った。

「それが脳に直接毒性があるかどうかは明らかではありません」とフロンテラは言います。多くの研究が脳組織にウイルスの有意な痕跡を発見していないからです。代わりに、この時点で、脳損傷はウイルスの結果であるように思われます。 「それはより大きな話です—二次反応全体、炎症、そして低酸素症です」と彼女は言います。

ナスは同意します。 COVID-19自体は脳に感染するのではなく、有害な連鎖反応を引き起こすようです。

現在のところ、その連鎖は次のリンクで構成されている可能性があります。ウイルスは神経系に炎症を引き起こし、血管に圧力をかけます。その後、これらの血管は損傷を受け、血液製剤が脳組織に漏れ始め、免疫応答を引き起こします。 「どういうわけか、ウイルスがプロセスを開始しました」とNathは言います。

この病状は、脳卒中や外傷性脳損傷（TBI）などの他のものとまったく同じではありません。 「注目に値するのは、内皮血管の損傷の量です」、または血管の内側を覆う組織の損傷です、とNathは言います。

それでも、「病状は独特ですが、脳に炎症が起こると、基礎疾患を加速させることができます」とNath氏は言います。この研究の患者の多くが既存の状態を持っていたという事実は、この話の必要な部分である可能性があります。たとえば、糖尿病、肥満、老年期などの特定の状態の人々は、この病気にかかりやすいことが確立されています。

長距離輸送業者はどうですか？

COVID-19の長距離輸送者、つまり脳の霧や味覚の喪失などの症状からまだ動揺しているCOVID-19を患っている患者でも、同様のプロセスが起こっている可能性があります。

「長距離輸送業者にもこの種の病状があるに違いないと私たちは考えています」とNathは言います。 「確かなことはわかりませんが、今はそれを研究したいのです」と、MRIや脳脊髄液（CSF）などの技術を使って長距離輸送者の脳を研究します。

フロンテラもまた、約400人の患者の長期フォローアップを作成する最終段階にあり、6か月後の回復の傾向を文書化しようとしています。 「今、私たちはリードを持っています」とナスは言います。 「私たちは何を探すべきかを知っています。」