私たち一人一人がユニークであるため、人々が死の主題にどのように反応するかを一般化することは困難ですが、私たちは一般的に私たち自身の死について考えることに不快感を覚えます。しかし、この不安の根底にあるのは、死んでいる状態ではなく、死ぬ過程と、長期にわたる、または痛みを伴う死への恐れについて考えることです。
皮肉なことに、一生同じ体の中を歩き回り、その世話をするために最善を尽くしているにもかかわらず、死が起こった直後に彼らの肉体がどうなるのか疑問に思う人はほとんどいないようです。これは、一次弛緩から二次弛緩への移行を含め、故人が邪魔されないままであると仮定した場合の、関連するプロセスのタイムラインです。
死の瞬間に
私たちはしばしば死の瞬間を心拍と呼吸が止まるその時と考えます。しかし、私たちは死が瞬時ではないことを学んでいます。私たちの脳は、私たちが死んだ後、10分ほど「働き」続けると考えられています。つまり、私たちの脳は、何らかの形で私たちの死に気づいている可能性があります。ただし、この調査は非常に予備的なものにすぎません。
病院の設定では、医師が死を定義するために使用するいくつかの要件があります。これらには、脈拍の欠如、呼吸の欠如、反射の欠如、および明るい光に応答した瞳孔収縮の欠如が含まれます。緊急事態では、救急隊員は、蘇生が不可能な時期を判断するために、不可逆的な死の5つの兆候を探します。
脳死の定義には、脳幹反射の欠如、人工呼吸器なしでは呼吸できないこと、および神経学的無反応が含まれます。診断は、臓器提供前など、死亡を宣言するために使用されます。
死亡が確認された後の物理的プロセスのタイムラインは次のとおりです。
1時間目
死の瞬間、体のすべての筋肉が弛緩し、一次弛緩と呼ばれる状態になります。まぶたは緊張を失い、瞳孔は拡張し、顎が開く可能性があり、体の関節と手足は柔軟です。
筋肉の緊張が失われると、皮膚がたるみ、顎や腰などの体の顕著な関節や骨が目立つようになる可能性があります。筋肉が弛緩すると、括約筋の緊張が弱まり、尿と糞便が通過します。
心臓が停止してから数分以内に、pallor mortisと呼ばれるプロセスにより、皮膚の小さな静脈から血液が排出されるため、体が青白くなります。このプロセスは、肌の色が濃いよりも肌の色が薄い方が目立ちます。
人間の心臓は、人間の平均寿命の間に25億回以上鼓動し、循環器系を介して約5.6リットル（6クォート）の血液を循環させます。
同時に、体は通常の温度である37°C（98.6°F）から周囲温度に達するまで冷え始めます。死冷または「死冷」として知られる体温の低下は、1時間あたり1.5度というやや直線的な進行をたどります。
死冷中の体温の予想される低下は、体が完全に冷却されていないか、極端な環境温度にさらされていないと仮定して、法医学者が死の時期を概算するのに役立ちます。
2〜6時間
心臓はもはや血液を送り出さないため、重力が血液を地面に最も近い体の領域に引き寄せ始めます（プール）。これは死斑と呼ばれるプロセスです。
体が十分に長く（数時間）邪魔されないままである場合、地面に最も近い体の部分は、蓄積した血液から赤紫の変色（あざに似ている）を発症する可能性があります。防腐剤はこれを「死後の汚れ」と呼ぶことがあります。
死後約3時間で始まり、体の細胞内の化学変化により、死後硬直と呼ばれるすべての筋肉が硬化し始めます。死後硬直では、最初に影響を受ける筋肉はまぶた、顎、首になります。
次の数時間で、死後硬直は顔に広がり、胸、腹部、腕、脚を通り、最終的に指と足の指に届きます。
興味深いことに、死後硬直が最も早く影響を与えるため、故人のまぶたにコインを置くという古い習慣は、目を閉じたままにしておきたいという願望に端を発している可能性があります。また、おそらく筋肉量が少ないために、死亡した乳児や幼児が死後硬直を示さないことも珍しくありません。
7〜12時間
死後硬直のため、全身の最大の筋肉のこわばりは約12時間後に発生しますが、これは、被相続人の年齢、体調、性別、気温、およびその他の要因の影響を受けます。
この時点で、故人の手足は動かしたり操作したりするのが困難です。膝と肘はわずかに曲がり、指やつま先が異常に曲がっているように見えることがあります。
12時間目以降
最大死後硬直の状態に達した後、細胞内の継続的な化学変化と内部組織の腐敗により、筋肉が緩み始めます。二次弛緩として知られるこのプロセスは、1〜3日の期間にわたって発生し、温度などの外部条件の影響を受けます（寒さはプロセスを遅くします）。
二次弛緩期には、皮膚が収縮し始め、髪や爪が成長しているような錯覚を引き起こします。その後、死後硬直は、最大48時間にわたって、指やつま先から顔へと反対方向に消散します。
二次弛緩が完了すると、体のすべての筋肉が再び弛緩します。
ベリーウェルからの一言
死の瞬間から、身体の変化が起こり始めます。古典的な死後硬直または体の硬化（「硬直」という用語の由来）は、死後約3時間で始まり、死後約12時間で最大になります。 １２時間前後から、死んだ時と同じように、体は再びたるんだ状態になります。
死後の体の変化について考えたくない人もいれば、知りたい人もいます。誰もが異なり、それは非常に個人的な決定です。
しかし、知りたい人のために、私たちは、死に至るまでの、そして死後の身体の変化は、単なるランダムな分解ではないことを学んでいます。私たちの体は実際には、プログラムされた方法でいつかシャットダウンして死ぬように設計されています。
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