タンパク質とは何ですか？

タンパク質は、生命の重要な構成要素である大きくて複雑な分子です。それが私たちの食事の重要な部分であることは誰もが知っていますが、タンパク質が実際に私たちの体でどのように機能するか、そしてなぜそれが必要なのかを知っている人はどれくらいいますか？

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それは何ですか

タンパク質は、生体内の細胞の機能に不可欠です。タンパク質は、体の組織や臓器の構造と調節に必要です。それらはアミノ酸の長鎖で構成されています—実際には少なくとも20種類のアミノ酸です。

タンパク質を作るために人々が必要とする9つのアミノ酸（ヒスチジン、イソロイシン、ロイシン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン、スレオニン、トリプトファン、バリン）は食品に由来する必要があります。

使い方

典型的なヒト細胞内には、100,000ものユニークなタイプのタンパク質があります。それぞれの機能はその形状によって異なります。

タンパク質は、アミノ酸として知られる（平均して）約300のビルディングブロックの長鎖として細胞内で始まります。 20種類以上のアミノ酸があり、それらがどのように順序付けられているかによって、タンパク質鎖がどのように折りたたまれて形を成すかが決まります。

タンパク質がその形状をとると、その機能を実行するために他の選択された分子に結合することができます。その機能は、シグナル伝達、保存、輸送、構造の提供、外来侵入者との戦い、触媒としての機能、または別の機能である可能性があります。

タンパク質の種類とその用途

タンパク質には、機能に応じてさまざまな種類があります。これらには次のものが含まれます：

抗体

これらは、ウイルスやバクテリアなどの異物から体を保護するのに役立つ免疫システムのコンポーネントです。タンパク質は、異物を中和して体を保護するために、異物を認識して結合します。抗体の例は免疫グロブリンG（IgG）です。

酵素

酵素は、細胞内で起こるほとんどすべての化学反応を実行し、DNAに保存されている遺伝子情報を読み取ることによって新しい分子の形成を助けます。酵素は化学反応が起こる速度を上げます。

酵素の例はフェニルアラニンヒドロキシラーゼです。この酵素は、アミノ酸のフェニルアラニンの分解を触媒します。この酵素を作ることができないように生まれた乳児は、フェニルアラニンの不完全な代謝から毒性の影響を及ぼします。

メッセンジャー

シグナル伝達タンパク質としても知られ、細胞間のコミュニケーションを可能にします。それらはいくつかのタイプのホルモンを含んでいます。これらのタンパク質は、細胞、組織、および臓器間の生物学的プロセスを調整するための信号を送信します。メッセンジャータンパク質の例は、成長ホルモンとしても知られているソマトトロピンです。

構造

構造タンパク質は、細胞がその形状と組織を維持することを可能にします。より大きなレベルでは、それらは骨や軟骨などの結合組織の構造要素を提供し、筋肉が機能するのを助けます。構造タンパク質の例はアクチンです。

輸送と保管

輸送および貯蔵タンパク質は、原子および小分子に付着し、細胞内および体全体にそれらを貯蔵または運搬します。例としては、血球やその他の体組織で使用するために鉄を貯蔵するフェリチンがあります。

どれだけ必要か

タンパク質は体内のすべての細胞の機能に不可欠であるため、健康的な供給源から十分な量の主要栄養素を食事から摂取することが重要です。植物ベースのものを含む多様なソースからタンパク質を取得すると、最も健康的なバランスが得られます。

米国農務省（USDA）が設定した毎日の栄養目標は、19歳以上の男性で56グラム、女性で46グラムのタンパク質です。

プロテインフードグループには、肉、鶏肉、シーフード、マメ科植物（豆、エンドウ豆、大豆製品）、卵、ナッツ、種子が含まれます。 USDAは、より痩せた、脂肪の少ない肉や鶏肉のアイテムを選ぶことを推奨しています。また、菜食主義者でない場合は、週に少なくとも8オンス（oz）の調理済みシーフードを摂取することをお勧めします。