痰は、肺の気道の腺から分泌される粘液です。気道の粘液には3つの主要な部分があります。と呼ばれる最下層ゾル相 または毛様体層、気道に隣接しています。この層には繊毛が含まれています。繊毛は、気道から喉に向かって粘液を叩く髪のような構造です。繊毛の周りには水と電解質があります。
ダニエルアラン/ゲッティイメージズ毛様体周囲層の上には、脂質（油）とタンパク質の薄い層があります。サーファクタントとして知られるこの層は、気道が摩擦を減らすために分泌する物質であり、この場合、粘液の最上層が気道全体に広がりやすくなります。
粘液の最上層は、主に水とムチンを組み合わせたゲルであり、水をゲル状にします。ムチンは、繊毛周囲層の繊毛の隣にある杯細胞によって分泌されます。
痰とは
体はさまざまな種類の粘液を生成しますが、鼻炎や後鼻漏の場合のように、痰は鼻水や粘液が生成されて鼻腔から排泄されることはありません。ただし、後鼻漏が発生しているときに痰が生成された場合、痰にはいくつかの鼻分泌物が含まれている可能性があります。
気道粘液の正常な機能
気道が正常に機能しているとき、気道の粘液は粒子や破片を蓄積します。次に、気道の繊毛は、波のような動きで鼓動することにより、粘液を喉に向かって推進します。粘液が喉の高さになると、通常、無意識のうちに粘液を飲み込み、胃で消化されます。これは、肺を保護するための最も重要な方法の1つです。
私の痰の色は私に何を教えてくれますか？
抗生物質が必要かどうかは、痰の色からわかるという誤った噂がいくつかあります。これは間違いなくそうではありません。しかし、これはあなたの痰の色があなたに伝えることができるものです：
- 明るい赤または濃い赤の痰、別名喀血、通常、それぞれ新鮮な血液または古い血液を表します。
- 泡状のピンク色の痰は通常、肺水腫（肺の体液と腫れ）を表します。
- 白または黄色の痰は、感染源（細菌またはウイルス）に関係なく、体の免疫系細胞が感染と戦い始めるときに発生します。
- 感染の結果、緑色の痰が発生することがあります。
- 黒い色の痰、別名メラノプチシス、石炭労働者の塵肺症によって引き起こされる可能性があります。これは、炭塵が肺組織に閉じ込められることによって引き起こされます。
小さじ数杯以上の血液は緊急事態であり、すぐに医師の診察を受ける必要があります。より一般的には、肺に進行中の感染症を表す可能性のある血痰が見られます。
痰に影響を与える可能性のある病気
多くの病気が痰の生成に影響を与える可能性があります。これは通常、痰の喉への動きに影響を与える粘液の最下層の変化、または痰の厚さ（粘度）の変化によって発生します。喘息、COPD、嚢胞性線維症などの障害がこれらの変化を引き起こす可能性があります。
痰が厚くなると、痰が喉に入るのを助けるために強い咳をすることが重要です。肥厚した痰を喉に入れることができない場合は、痰が気道を塞ぐ危険性があります。呼吸困難が増している場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
痰の厚さを助けることができる薬
厚い痰は咳をするのが難しい場合があります。あなたは助けるためにこれらのタイプの薬を試すことができます：
- 抗生物質：理由が細菌感染に関連している場合。
- 去痰薬：痰を咳をするのを助けます（すなわち、グアイフェネシン）
- 粘液溶解性：粘液（すなわち、アセチルシステイン）を薄くします
