首の痛みの原因と治療の選択肢

首の痛みには、筋肉の緊張やむち打ち症などの急性の問題から、頸椎症（首の変形性関節症）や筋筋膜性疼痛症候群などの時間の経過とともに発症する状態まで、さまざまな原因が考えられます。神経の挟み込み、感染症、骨折、脊髄の問題は、首の痛みを経験している可能性のある他の考えられる理由です。

首の痛みを診断するには、最初に詳細な病歴が必要です。これにより、医師は、痛みが軽度か重度か、灼熱感か鋭いかなど、痛みの場所、強度、質について質問します。次に、医師が身体検査を行い、場合によっては検査を行います。

首の痛みの底に到達することは重要です。そうすれば、不快感の理由によって異なる適切で効果的な治療計画を進めることができます。

首は、脊髄の上部を構成する複数の骨、靭帯、椎間板、筋肉、神経で構成されています。これらの構造のいずれかに怪我や病気があると、首の痛みにつながる可能性があります。

筋骨格関連の原因

首の痛みのほとんどのケースは、筋骨格系の問題が原因です。

首の捻挫

首（頸部）の緊張と呼ばれる首の筋肉への緊張は、首の筋肉が伸びすぎたり、裂けたりしたときに発生します。これは、怪我（自動車事故など）や、姿勢の悪さや睡眠習慣などの日常的なストレスが原因である可能性があります。

首の緊張の最初の痛みは、しばしば鋭いまたはナイフのようなものとして報告されます。時間が経つにつれて、痛みはしばしば質がより痛むか、ズキズキするようになります。痛みに加えて、首の緊張の他の症状には、こわばりや筋肉のけいれんが含まれます。

むち打ち症

むち打ち症は、首の緊張（筋肉が伸びすぎたり裂けたりした場合）または捻挫（靭帯が伸びすぎたり裂けたりした場合）を引き起こす可能性のあるイベントです。

むち打ち症は、外力によって首が突然過伸展（極端な量の首と背中のアーチ）になり、その後すぐに過屈曲（極端な量の前屈）になると発生します。

むち打ち症の最も一般的な原因は後部の自動車事故ですが、接触したスポーツ傷害（例：サッカー）や身体的虐待（例：揺さぶられっ子症候群）もむち打ち症につながる可能性があります。

軽度から重度までの強度の範囲である可能性がある首の痛みに加えて、むち打ち症の他の症状は次のとおりです。

• 首と肩の筋肉のけいれん
• 首の柔軟性の低い可動域
• 首を動かすことができない
• 頭痛、特に後頭部の頭痛

頸椎症

頸椎症は、首の変形性関節症とも呼ばれ、首の小さな関節や軟骨の変性または「摩耗」の変化に付けられた名前です。頸椎症による痛みは、軽度から重度までさまざまで、通常は休息すると改善し、首を回したときの頭痛や捻髪音（捻髪音）に関連する場合があります。

首の軟骨がすり減り続けると、骨の成長（骨棘）が発生する可能性があります。これらはスペースを取り、最終的に脊椎を流れる神経に圧力をかける可能性があります。圧迫された神経は、腕や肩のしびれ、うずき、電気感覚を引き起こす可能性があります。

全体として、頸椎症は非常に一般的な状態であり、特に中高年の人に見られます。年齢に加えて、頸椎症を発症するリスクを高める他の要因には次のものがあります。

• 繰り返しの首の動きや重い物を持ち上げる仕事
• セックス
• 喫煙
• 首への以前の怪我または外傷
• 病状の家族歴
• 肥満
• うつ病または不安

頸椎椎間板起因の痛み

頸椎椎間板起因の痛みは、首の骨の間のクッションとして機能する、首の1つまたは複数の椎間板の構造の変化によって引き起こされます。ディスクアーキテクチャのこの変更は、怪我に起因するか、より一般的には自然な老化プロセスの結果として発生する可能性があります。

椎間板起因の痛みの一般的な症状は次のとおりです。

• 頭を回したり傾けたりするときの首の痛みや灼熱痛
• 椎間板の丈夫な外側の繊維（線維輪と呼ばれる）のほつれによって引き起こされる、腕や肩に移動する痛みや奇妙な感覚
• 頭痛
• 首の動きによるすり減り感
• 手足の脱力感
• 肩、腕、または手のしびれ
• バランスの問題
• 膀胱または排便の制御の問題
• 運転したり、読んだり、コンピューターで作業したりするときなど、首を1つの位置に長時間保持すると悪化する痛み
• 筋肉の緊張とけいれん

筋筋膜性疼痛

筋筋膜性疼痛（筋肉のきつくて柔らかい部分に起因し、圧迫された接触にも敏感）は、首の怪我の後、または慢性的に姿勢が悪いために発症する可能性があります。トリガーポイントの形で、指の下の筋肉の硬い小結節として感じることができます。

トリガーポイントを押すと（場合によっては単に触れると）、局所的に痛みを伴うだけでなく、肩、背中の上部、後頭部などの他の領域も指します。

頸部骨折

首の7つの骨のうちの1つ（頸椎と呼ばれる）の骨折は、自動車事故、衝撃の強いスポーツ傷害、転倒などの大きな外傷の結果として発生することがよくあります。

肩や腕に広がる可能性のある激しい首の痛みに加えて、あざや腫れも存在する可能性があります。首の骨折の最も厄介な結果は脊髄の損傷であり、麻痺や死につながる可能性があります。

びまん性特発性骨格過骨症（DISH）

びまん性特発性骨格過骨症（DISH）は、脊椎に沿って走る靭帯や腱が石灰化して硬化したときに発生します。 DISHの人の多くは症状がありませんが、首や背中の上部に激しい痛みやこわばりがあり、時間の経過とともに悪化することがよくあります。

神経関連の原因

筋骨格系の状態に加えて、神経の問題は首の痛みを引き起こす可能性があります。

多くの場合、神経と筋骨格の問題の組み合わせが人の首の痛みの背後にある原因であることを覚えておいてください。

頸部神経根症

神経根症は、脊髄構造が神経根に圧力をかけるか、さもなければ刺激するときに発生します。神経根は、脊髄から分岐し、孔と呼ばれる側面の穴を介して脊椎から出る神経のグループです。

通常、頸部（首）神経根症を発症している人の背後にある原因は、椎間板ヘルニアの突出または椎間板ヘルニアと、加齢または損傷による椎間板の変性変化です。

頸部神経根症の症状には、首、上腕、肩、または肩甲骨の間の痛みや灼熱痛が含まれます。胸、胸、顔に痛みが生じることがあります。ピンと針の感覚、しびれ、脱力感も腕に発生する可能性があります。

中枢脊髄症候群

中枢脊髄症候群は、首の損傷、脊髄の腫瘍、または頸椎症の結果としての脊髄の損傷を指します。中枢索症候群は深刻な問題であり、頸部神経根症よりもはるかに深刻です。脊髄神経根だけに影響を与えるわけではないからです。

首の痛みと可動域の減少に加えて、首の中枢索症候群は通常、人々に手や腕のしびれや脱力感を引き起こします。重症の場合、歩行困難、腸や膀胱の制御、性機能障害を経験することがあります。

その他の原因

筋骨格系および神経系の状態に加えて、首の痛みの他の原因には、頸動脈解離、髄膜炎、首内の組織に限局した感染症、および癌が含まれます。

髄膜炎

髄膜炎とは、脳と脊髄の内側を覆う組織である髄膜の炎症を指します。

髄膜炎の最も一般的な症状は次のとおりです。

• 肩凝り
• 突然の発熱
• 激しい頭痛
• 複視
• 眠気
• 光感度
• 錯乱
• 吐き気または嘔吐
• 場合によっては、発作

髄膜炎菌性髄膜炎と呼ばれる致命的な形態の細菌性髄膜炎（細菌によって引き起こされる、髄膜炎菌),濃い紫色の発疹ができることがあります。

頸椎感染症

まれに、しかし非常に深刻なことに、細菌、真菌、または結核のいずれかによる頸椎の感染症が発生する可能性があります。

首の感染症には次の3種類があります。

• 化膿性脊椎炎：1つまたは複数の頸椎（首の7つの骨の1つ）が関与する感染症
• 椎間板炎：首の椎間板の1つの感染症
• 硬膜外膿瘍：脊髄を収容するトンネルである脊柱管内の膿の集まり

夜の痛みを含む絶え間ない首の痛みは、頸椎感染症の人の最も一般的な症状です。その他の症状には以下が含まれます：

• 項部硬直
• 弱点
• しびれ
• 微熱
• 寒気
• 寝汗

まれに、頸部のより深い組織層内の感染症（深部空間頸部感染症と呼ばれる）が発生する場合があります。首の痛みに加えて、感染の場所によっては他の症状が現れることがあります。例としては、喉の痛み、開口障害（顎を開くことができない）、呼吸困難、嚥下の問題や痛みなどがあります。

癌

唾液腺がんなどの特定の頭頸部がんは、首の痛みを引き起こす可能性があります。

さらに、体の別の領域から頸椎に転移（転移）したがんは、痛みを引き起こす可能性があります。

頸動脈解離

頸動脈解離は、動脈壁の層の破壊によって引き起こされる頸動脈または椎骨動脈の壁の裂傷です。この生命を脅かす状態は通常、気づかれない軽度の外傷を含む外傷によって引き起こされます。 50％以上の症例で脳卒中または一過性脳虚血発作を引き起こします。

その他の症状は次のとおりです。

• 首や顔、特に目の周りの痛み
• 頭痛
• 患側の小さな瞳孔
• 患側の垂れ下がったまぶた
• 複視
• 片方の耳にうなり声
• 味覚の急降下
• 体の片側の脱力感
• めまい
• 嘔吐

いつ医者に診てもらうか

首の痛みには多くの潜在的な原因があることを考えると、医師の診察を受けることが重要です。これは、首に何らかの怪我や外傷を経験した場合、痛みがひどい/悪化した/持続した（1週間経っても改善しない）場合、または痛みが夜に起き続ける場合に特に当てはまります。

医師の診察を受ける必要がある関連症状は次のとおりです。

• 腕や脚を下に動かすうずき、しびれ、および/または脱力感
• 頭痛やめまい
• 視力の問題
• 膀胱または腸の制御を失った
• バランスの喪失
• 首の不安定性
• 発熱または悪寒
• 減量

診断

首の痛みの原因を診断することは難しい作業になる可能性があります。今日、医師が利用できる多くの検査や検査があっても、考えられる原因を区別することは困難な場合があります。

診断プロセスを開始するために、医師は最初に首の痛みが外傷性であるか非外傷性であるかを判断します。急性外傷による首の痛みは通常、救急治療室で見られ、より速いペースのケアが必要です。

外傷性の首の痛みの評価

首にトラウマがあり、救急医療機関や救急治療室の医療提供者によって治療されている場合は、最初に安定させる必要があります。あなたの治療の最初の部分である間、続くステップはまたプロバイダーが診断を形成するために使用される情報を集めるのを助けます。

安定化、バイタル、および固定化

外傷の状況では、ケア提供者は最初に応急処置を施し、側面にヘッドサポートが付いたバックボードと剛性のある頸部カラーで首を固定します。あなたが安定すると、ヘルスケアチームはあなたのバイタルをチェックします。そしてそれはあなたの状態の深刻さへの手がかりを提供することができます。

急性の首の外傷の多くの場合、救急医療チームは、非外傷性の首の痛みを持つ人が経験するであろうより集中的で詳細な病歴と検査をスキップして、あなたの首の緊急の画像化を進めます。

非外傷性の首の痛みの評価

最近の大きな首の外傷を経験していない場合、医師は病歴と詳細な首と神経学的検査から始めます。

病歴

あなたの病歴の間に、あなたの医者はあなたの首の痛みの強さ、期間、質、そして場所について尋ねます。

彼はまた、深刻な、または生命を脅かす可能性のある診断（脊髄圧迫、癌、感染症など）を示す可能性のある「危険信号」の症状について質問します。首の外傷と同様に、「危険信号」の症状の存在は、緊急の首の画像診断を進めることを正当化することがよくあります。

首の検査

身体検査の時間になると、施術者はあざ、腫れ、腫瘤、またはしこりの兆候を探し始めます。彼はまた、首の可動域にアクセスし、首の筋肉を押して、圧痛、けいれん、トリガーポイントをチェックします。

神経学的検査

首の痛みのほとんどの場合、神経学的検査が行われます。筋力、皮膚感覚、反射神経にアクセスするだけでなく、医師は適切な操作やテストを行う場合があります。

スパーリングテストまたはマニューバと呼ばれるそのようなテストの1つは、頸部神経根症の兆候を再現するのに特に役立ちます。このテストでは、医師が患者の頭のてっぺんを押して首の痛みの側に向けます。この操作が痛みやチクチクするような他の感覚障害を再現する場合、テストは陽性です。

医師が行う可能性のあるもう1つの操作は、レルミット徴候と呼ばれ、首が曲がるショックのような感覚を経験します。陽性の場合、このテストは、頸髄圧迫の可能性を示唆しています。椎間板ヘルニア、骨棘、腫瘍、または多発性硬化症の病変。

イメージング

急性の首の外傷に加えて、画像診断は一般的に首の痛みに関連する身体検査の欠陥を持つ人のために予約されています。また、「危険信号」の症状、または新しい、持続性の、または悪化する首の痛みや神経学的症状を経験している人にも適応されます。

例えば、頸椎の磁気画像共鳴（ＭＲＩ）は、頸神経根症を評価するように命じられ得る。感染症や悪性腫瘍が疑われる場合は、頸椎のMRIも注文されます。

さらに、頸椎X線および/またはコンピューター断層撮影（CT）スキャンも、疑わしい頸部骨折を確認したり、頸椎症を診断したりするために注文することができます。

血液検査

首の痛みが髄膜炎や頸椎感染症に起因するのではないかと医師が心配している場合は、血液検査、特に白血球数と血液培養を注文することができます。

鑑別診断

首の痛みは首から発生する必要があると考えるのは論理的ですが、常にそうであるとは限りません。実際、いくつかの病状は、他のより顕著な症状の中でも、首の痛みを指すか、首の痛みを引き起こす可能性があります。たとえば、胆嚢発作、腱板断裂、緊張型頭痛、片頭痛、またはより深刻な場合、心臓発作は首の痛みに関連している可能性があります。

これらの例では、通常、他の症状または診断の手がかりが存在します。たとえば、片頭痛の場合、前兆は、ズキズキする、片側の頭痛、吐き気および/または嘔吐、および光に対する過敏症とともに報告されることがあります。同様に、医師が胆嚢発作の疑いがある場合は、超音波検査と肝血液検査を行って、その証拠を探します。狭心症または心臓発作が疑われる場合は、心電図（ECG）と心臓酵素（血液検査）が注文されます。

線維筋痛症、関節リウマチ、リウマチ性多発筋痛症などの全身のリウマチ性症状が首の痛みの背後にある場合があります。ただし、これらの場合、通常、首以外の痛みの領域があります。炎症マーカーである赤血球沈降速度（ESR）やC反応性タンパク質（CRP）などの特定の血液検査も、診断を整理するのに役立ちます。

処理

首の痛みの治療は、基礎となる診断に完全に依存しますが、多くの場合、薬物療法と理学療法などの治療法の組み合わせが含まれます。

氷と熱療法

首の緊張の場合、患部に一度に15〜30分間、損傷後の最初の2〜3日間は1日4回、コールドパックを適用すると、炎症を軽減し、痛みを和らげることができます。その後、首に湿熱（温かいお風呂またはシャワー）をかけて、きつい筋肉をほぐします。

薬

筋骨格系または神経関連の首の痛みの診断では、筋弛緩薬、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）、チレノール（アセトアミノフェン）、または痛みがひどい場合はオピオイドなど、さまざまな薬が医師によって推奨される場合があります。

頸部神経根症または中枢索症候群の診断には、経口ステロイド（例：プレドニゾン）またはステロイド注射（コルチゾン）が推奨される場合があります。ステロイドは痛みを和らげるだけでなく、炎症を抑えるのにも役立ちます。

髄膜炎または首の感染症の診断のために、抗生物質および/または抗ウイルス薬または抗真菌薬が静脈から投与されます（静脈内投与と呼ばれます）。

禁忌でない場合は、抗血小板薬（アスピリンなど）または抗凝固薬（ヘパリンに続いてクマジン（ワルファリン））を使用して、頸動脈解離とその後の手術を治療します。

理学療法

首の緊張や頸部神経根症の場合、理学療法士は首の痛みを和らげ、首の筋肉を強化し（頸部牽引で）、首の可動域を改善するために特定の運動を行うことがあります。頸椎症の場合、筋肉を伸ばすだけでなく、姿勢療法と柔らかい頸椎カラーの着用が短期間推奨される場合があります。

補完療法

不快感を和らげるために、補完療法が従来の薬物療法や療法と組み合わせて使用​​されることがあります。たとえば、マッサージ療法、鍼治療、またはバイオフィードバックは首の緊張に役立つ場合があります。トリガーポイント注射は、筋筋膜性疼痛の治療に使用できます。

手術

手術は首の痛みの治療には一般的に使用されませんが、特定の状況では必要となる場合があります。

たとえば、頸部神経根症の持続性または重度の症例では、米国整形外科学会によると、通常行われる3つの手術があります：

• 前頸部椎間板切除術および癒合（ACDF）：神経を圧迫している椎間板ヘルニアまたは変性椎間板の除去とそれに続く椎骨の癒合
• 人工椎間板置換術（ADR）：人工椎間板と交換できるように、変性した椎間板を除去します
• 後頸部ラミノフォラミノトミー：影響を受けた神経をつまんでいる骨、骨棘、および周囲の組織の除去

さらに、切開した頸動脈を修復するには、手術（ステント留置を伴うまたは伴わない血管形成術）が必要です。このタイプの手術は通常、インターベンショナル心臓専門医または血管外科医によって行われます。

防止

すべての首の痛みの診断、特に年齢に関連する診断（頸椎症など）を防ぐことはできませんが、痛みを管理し、首の外傷や怪我を負う可能性を最小限に抑えるためにできることがいくつかあります

• 適切な姿勢を維持する：たとえば、コンピューターを長時間見ている場合は、コンピューターの画面と同じ高さに座り、定期的に休憩して立ち上がってストレッチすることにより、首の緊張を最小限に抑えます。
• ストレスを和らげる：リラクゼーション法やマインドフルネス瞑想を検討してください。
• あなたに最適な睡眠位置について医師に相談してください。たとえば、お腹での睡眠を避けることを勧めたり、枕ではなくネックロールを使用することを勧めたりする場合があります。
• バックルアップ：常にシートベルトを着用し、適切に着用してください。
• 活動中の身を守る：スポーツや頭や首に害を及ぼす可能性のあるその他の身体活動を行うときは、保護具（ヘルメット、ハーネスなど）を着用し、スポッターを使用し、クッションマットを使用します（可能な場合）。
• 泳ぐときは安全を確保する：浅いプールや水域に飛び込むことは避けてください
• 家を安全に保つ：物事に手を伸ばす必要性を最小限に抑える機会を探し、転倒を最小限に抑えるために変更を加えます。

ベリーウェルからの一言

首の痛みは、特に軽度でしつこい場合は、首のことわざの痛みと同じように簡単に書き留めることができます。しかし、痛みは、日常の動きや体自体のいずれかで、何かがおかしいとあなたに伝えるあなたの体の方法であることを忘れないでください。必要な救済を得るだけでなく、将来の潜在的な損傷に先んじることができるように、必ず医師に首の痛みを評価してもらいます。