C型肝炎は治りますか？

C型肝炎（HCV）は、肝臓がんのリスクの増加など、肝障害に関連する肝炎ウイルスのファミリーの一部です。肝炎ウイルスのファミリーには、A型肝炎とB型肝炎も含まれます。どちらもワクチンで予防できます。 C型肝炎はまだワクチンで予防できません。しかし、2010年頃の時点で、それは広く治癒可能であると考えられています。何が変わったの？より安全で効果的な治療法の開発。

C型肝炎治療の進化

C型肝炎は長い間存在しています。これらの新しい治療法が開発される前でさえ、HCVに感染した個人の15から25パーセントは慢性的に感染していませんでした。彼らの体は自分たちでウイルスを取り除くことができました。しかし、比較的最近まで、C型肝炎の効果的な治療法の選択肢はほとんどありませんでした。

歴史的に、主要な治療レジメンは、ペグ化インターフェロンとリバビリンの長期コースでした。ただし、これらの治療法には重大な問題があります。それらはウイルスを取り除く唯一の中程度の能力を示し、それらは重大な副作用を持っています。たとえば、ある研究では、インターフェロンを服用している人の4分の1が、治療計画のために大うつ病エピソードを発症したことがわかりました。

さらに、これらの薬は、進行した肝臓または腎臓病の患者には禁忌でした。それは、C型肝炎の多くの人々がそれらを服用する資格さえなかったことを意味しました。

インターフェロンとリバビリンは、最も一般的なタイプのC型肝炎に対しても効果が最も低かった。遺伝子型1は、ペグ化インターフェロンとリバビリンで治療することが歴史的に困難であった。治療レジメンは、遺伝子型2および3でわずかにうまく機能しましたが、これらのタイプもあまり一般的ではありませんでした。

有効性の低さと不耐性の高さの組み合わせが、C型肝炎治療のインターフェロンフリーの方法を開発する原動力でした。これらの薬は、直接作用型抗ウイルス薬（DAA）として知られています。 C型肝炎が治癒可能であると考えられるようになったのはDAAです。

C型肝炎治療の意味

科学者は、C型肝炎の治癒が何を意味するかについて非常に具体的な定義を持っています。治癒したと見なされるためには、患者は治療コースを完了してから12週間または24週間後にHCVテストで検出できないHCVRNAを持っている必要があります。検出可能なHCVの欠如は、持続性ウイルス学的反応（SVR）として知られているものです。

当初、科学者たちはSVRを実際の治療法と見なすことに消極的でした。しかし、研究によると、HCV RNAが血液と肝臓の両方で検出されない場合、ウイルスは治癒していることがわかっています。理論的には、これはすべてのC型肝炎を排除することが可能かもしれないことを意味します。

C型肝炎患者の95％以上は、DAAによる8〜12週間の治療レジメンによって理論的に治癒可能です。

C型肝炎の治療への障壁

C型肝炎の潜在的な治療法は存在しますが、ウイルスを持っているほとんどの人が治療法にアクセスできるという意味ではありません。多くの要因により、歴史的に、新しく改善されたHCV治療へのアクセスさえ制限されてきました。最大の1つは、C型肝炎のスクリーニングが普遍的ではないということです。多くの人は自分が感染していることを知りません。したがって、それらを扱うことはできません。

もう一つの要因は、人々が彼らの治療計画とフォローアップ計画を順守することが本当に重要であるということです。誰かのウイルスが治療に耐性がある場合は、他のオプションを利用できます。しかし、医師はより耐性のあるウイルスの発生を望んでいないため、これらの薬を確実に服用する可能性が低い患者に処方することを躊躇する可能性があります。薬を注射する人など、リスクの高いC型肝炎患者は再感染のリスクがあるかもしれないという懸念もあります。

C型肝炎治療の主な懸念事項はコストです。必要な8〜12週間の治療コースは、数万ドルの費用がかかる可能性があります。これは保険会社に大きな負担をかける可能性があります。これは、C型肝炎のリスクが最も高い多数の患者、つまり薬物を注射する個人を対象とする公的保険会社に特に当てはまります。特に再感染のリスクがある個人では、コストが懸念されるため、保険会社は直接作用する抗ウイルス薬へのアクセスを制限する場合があります。それらは、進行した肝疾患のある個人および/または一定期間薬物使用がない個人への治療へのアクセスを制限する可能性があります。

とはいえ、費用対効果の研究は、C型肝炎治療が長期的にはかなりのものであることを示唆しています。これは、早期の「サイレント」HCVの人や、再感染のリスクが高い人に投与された場合でも当てはまります。さらに、CDCは現在、1945年から1965年の間に生まれたすべての成人がウイルスの1回限りの検査を受けることを推奨しています。

ベリーウェルからの一言

CDCによると、米国では約240万人がC型肝炎に感染しています。2010年代半ばより前にC型肝炎と診断された場合、ウイルスが治癒可能であるという考えはあなたにとって新しいかもしれません。それはあなたの医者にとっても新しいかもしれません。

HCV感染症を患っており、治療を受けていない場合は、医師に相談してください。あなたの健康、あなたが住んでいる場所、そしてあなたの保険の適用範囲に応じて、潜在的な治療法が利用できるかもしれません。どの薬があなたに最も適しているか、そして治療の長さは、あなたが感染しているウイルスの特定のサブタイプに依存します。ただし、ほとんどの人には投薬オプションがあります。あなたに良い選択肢があるかどうか尋ねる価値があるかもしれません。